CHAPITRE XXXVI

Différences naturelles entre les divers cantons,

— Des sept anciens cantons aristocratiques.

— Des six anciens cantons démocratiques, -recette distinction ri est que relative. — Admi^ nistration de la justice , très corrompue dans les cantons démocratiques, — Les Grisons. — Les Tyroliens.

Lts différons états ou cantons formant la confédération helvétique , eurent à peu près des commen^emens semblables , et la même constitution de gouvernement que les circonstances subséquentes, et plus encore leur situation géographique, modifiaient respectivement. Les habitans du plat pays durent natu-

(i) Ployez page 487 , vol. I , rénumëration des hommes {distingués du canton de Berne , et p. 4 1 7 > ceux de Zmricb.

444 ESSAI 'flISTORlQUE ,

rellementfortiâer le chef-lieu de leur résidence; ils Tentourèrent de murailles, de là lès villes; tandis que les habitans des districts monta-' gneux', suffisamment protégés par leur posif tion, continuèrent de vivre à part les uns des autres, ou déformer seulement des villages. Les ' Tilles devinrent le siège du gouvernement, et l'administration des affaires leur fut laissée exclusivement ; tandis que les assemblées générales du peuple, dans les pays de montagnes, retinrent les fonctions de la souveraineté. Ni les uns ni les antres ne furent disposés à admettre aucun nouveau venu dans le gouvernement, qui fut exercé par les familles des premiers fondateurs exclusivement ;leur extinction graduelle resserra naturellement l'aristocratie; il s'établit même à la longue beaucoup d'inégalité entre elles ; cette inégalité devint plus grande dans les cantons où il y avait des villes, que dans ceux où il n'y en avait pas : un petit nombre de familles parvint, dans ces premiers, à concentrer lesélections parmi elles; le reste des habitans, non seulement hors de la ville , mais dans la ville même, ne furent que leurs sujets. Nous placerons ici les sept cantons aristocratiques, à peu peu dans l'ordre de la concentration du pouvoir tel qu'il existait avant les derniers changemens: on peut dire que le point culminant était à Soleure ; Lucerne venait

• CHAPITRE XXXTI. 445

ensuite, puis Fribourg, et enfin Berne, où il existait^ comme nous le verrons, une opposition croissante dans la borxirgeoisie en dehors des conseils. Zurich, Bàle, Schaffhouse ,- avaient des gouvernemens mixtes. Les cantons démocratiques, étaient au nombre de six : Uri , Underwalden , Schwitz, Zug (communément; appelés les quatre^ Waldfetettewou cantons forestiers), Qlaris et Appenzel. lliirât n>aintenant ajouter les neuf: nouveaux eautoivs , tous démo-, eratiques r.j^ffiirf, ^rgùmé\, TJiurg(me\ Tesifif formés de provinces sujettes, ou démembrés d'anciens cantons ; Suini^ail^. Grisons ^ Faims ^ Neuchâtel, Ge/sè^e, cantons alliés des* Suisses et devenus Suisses.. Ces distifietions , au reste, xie &ont que eompaïf atives ; i a pure démocratie n'exista jamais nulle part- réellement : ici on ne l'avait même pas. dans la forme; car. dans les démocraties^ les descendais -des prem^iers fondateurs de la liberté , les boui^eois d'origine ou ceux d'admission , jouissaient;seul8'des ^toits politiques, et comme nous l'avons déjà dit , étaient seuls souverains^.- Ces bourgeois formaient à peine la moitié de la population mâle, et dans 4]uelques uns d^s cantons, seulement le quart Une foisx^haque printemps les hommes libres ou bourgeois, au-dessus de Tâge- de seize aDS^. s'assemblaient: en plein* air ou danSfUnie 4gli$evAU<pom<bre de trois à quatre mUle,>sur

iM ne population da vingt foille ^mw ^tn deux jSfex,e$p La popul»ûf>n réunie de cinq des wx ^estotons démm^t^tfyiques\ c'est-ànlire eetui d'Apjpe^zejls^ol a»ef*ptévs'éiev:aiit;én 1.796, à quatre», vio^r-tciiik 49iile' ktae»., ifoikrmèSHnfi à peine vingt miUe hoaimes> libres. Ceux-ci gouver^ liaient non .fieu]^a)^nt leurs- caniJcœs ^ .mai^ •pliusieura didtricis achetés au. conquis, et en* tièiieiQfin j( . eoîels.^ foi^mant une popuialioh , de .tmiàs cent: treiitie--sept mille âmes.: vciilà ;doiic vixigft spjeÉs pour çhaqi»e so.û«erain d-éimiol^ra"^ ^k[afi. Dana le^eantoa aristoeraiiique deFribiaosng, iadtiîseu de m^^Dgonsepné^ pour un.gouveman t, gKMiis eussions trouvé smxa^nte-ronze^ fiatsilles qui formaient;» avec leurs branches collatéral eS", douée à quinze cents personnages gouV«rnaiiit exclusiveinei] t uneipopuiation de. soixs^n te-tceize iniltl«'.âaieS)ii.On'v<)it »q.ii'il n'y a die- difÉerence ^'ea plus léiu.'.eai moins., Hiâis-queie principe fist leidéine.l^ona rendrons compté aillet)rs>de6 jcAkdBgeiptkeoa que «la révolution a iprodurfis dans ^eâ. div^s «gouver neitaens.

- .Be» hqjfmmes tiennent toujours plus, à leur ;suiAorité)Sft£r oetiqf: qui sôiit tnès près d'étne ienirs légaugL^iquesnur ceux qui sont^déoidéniDent leu^s inféneàps. Ues ^^ftotivierainsdémocr^f tiques- se 9cbt enci^séqueneeloujours'nrontrés pvon^pts Amépvinàer toute^'dèihpnHtration de résislan^ee , non sëûbineiit :de la patt deiienars «propres- i^^

jets^ Hi^s delà part de ceux4es aulres caiiCi[>fi's. Lorsque les paysans des cantons aristocratkf^^^s se révoltaient , Us étlnent toujours les premiers à jptrçndre les armies contre eu$.

On ne'Saurait nier que le plus haut degré de coiTupiioan n'^xâstât dans l'administration de la justice des cantons défnôera4:iqnes. Lxijus^ ike, disait: ^SsCanyan il y a plus 4e «cent afnîs , est touÈ^fàit wémâe ïians lès districts sujets^ surtomt dans t^euac ^qiùU^partieùnent à plusieurs caf&ons, démocratàqWËS c&fifùïntemeHt^ ^ son ùHministra^ tioH forme ia prmcipale semrce de res^net des jbailUs; tous les crimes jm ne mntpas capièamc étant punis ;par des am^ndêns^àieur profit. \Dahs ies'oçiusès^civiies^ y "cebèi qui paie te-miemt gàg^ son procès. Les choses ef©nt restées Sur oe pied ju^qa^àda cév^hition , qui affratidhit les sujets, et liéfiiurma , riouf^ aimoivs àîleotoire/iévttnbtt^ iiautx ée justice. » * .

: ^ Dès l'^àgeiSe^elîjé ans, les hoitmi0S^i»ife*éÈ^>dèfe ctfrftonrSidéra ocra tiquas se »eiidaienl?iJi'l^tiss«m^ Wéeigériérale;, Pépée du^cèté;^iè^I^^î»etaJier Hii»^ ^i^trat Testait debout s^u stnili^u d-e&*;ap^puyé •Sfurson sabre, et accompagïi^:de ses ' officiers. Tel étaitxlu moins l'^j^Bâge à lîri; jusqu'à 4â téw- ^tion, et;à pr^swnt encoTe-,và ce tjrfîon asàïn^. ^ës ttiroisiou* quatre mille^sotuyerainsidéoitlaienlt «n ^!in ijowv ^ovi. ideuic <de trouâtes* 4é& «affaires î, faîÉaieQtidies Ueis ^ Jrnettaienil des ^i^ pétei^^à^iA^^

raient la guerre, ou faisaient la paix; élisaient leurs magistrats, c'est-à-dire les membres d'un ou de deuK conseils d'état , qui exécutaient à loisir ce qui avait été Hécrét^ dans l'assemblée souveraine t et remplissaient les fonctions de jugea au civil et au criminel. Les emplois pu-- 4>lics exercés dans les districts ci -devant sujets étaient à l'enchère; les aspirans traitaient ou* vertement avec lestrc^s ou quatre mille souverains k tant par tête, etce.n'était pas. cher;il iVen coûtait, que 3 à 4 francs pour chacun d'eu¥. Xa. riùhe province, maintenant canton de Turgovie, appartenait, avant la révolulion, M1X huit plus anciens cantons, lesquels lui.enyoyaient, chacun à. son tour, des baillis pour la gouveruer : ces baiUis neJ'étaient que deux ans, et il est notoire que ceux envoyés par Jes cantons démocratiques payaient pour leur place jusqu'à io,ooo florins : aussi les sujets^se xéj unissaient -ils lorsque c'était le tour d'un des caatons aristocratiques, de leur envoyer un bailli. La direction d^idélibérations dont l'assemblée géuérsAe^, on ilands^rtieine y d'un dan- }qn démocratique , demande »assez d'adresse, .une éloquence gai^, naiïveet populaire, un mélange de patelinage et de fermeté dont il n'est pas aisé de se faire une idée; et l'on voit des bummeSy d'ailleurs: pleins de loyauté en affaires .privéeSy^se plier .sans scrupule à la ruse et à/la

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duplicité dans les affaires publiques. L'esprit de monopole le plus rigoureux s'est toujours montré dans toutes les parties de l'administra-, tion de ces cantons démocratiques ; on ne permet à aucun étrangeç d'y établir sa résidence, et la tolérance en matière de religion, ou d'opinions quelconques différentes de celles établies depuis des siècles, a toujours été inconnue; on y admet difficilement les améliorations modernes sur quelque objet que ce soit; et tout ce qui dépasse la mesure du pays étant dans un état de souffrance^ il faut y être né pour s'y plairie long-temps. Ces défauts, que nous n'avons pas déguisés, so^t, jusqu'à un certain point, tempérés par des qualités morales également remarquables. Le peuple^ est individuellement probe, simple et frugal; son patriotisme n'est le résultat d'aucune vanité perso^nnelle. Ces honnêtes montagnards ne s'imagipent point que leur pays soit supérieur aux autres; mais ils le préfèrent, tel qu'il est, au reste de la terre, et il résulte de tout cela un caractère original , qui frappe et intéresse. Tels sont les principaux traits qui distinguent les célèbres;démocraties de la Suisse. Il ne fallait rien moins que leur extrême petitesse et la grande simplicité des intérêts, ainsi que des niœurs, pour que leur organifiation politique put se maintenir pendant des siècles, retouchée comme elle l'était, II. 29

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et l'est encore annuellement^ par trois ou quatre mille législateurs rustiques endoctrinés par queiqu^es orateurs de cabaret. Ils suivent volontiers y disait Stauyan, Vayis des hommes instruits ( gentlemen ) ; mçiis en cas de mauvais succès f ils en ont du ressentiment. Partout ailleurs, Tanarchie et le despotisme auraient bientôt mis fin à de telles institutions. Pour se former une idée de la tournure singulière que les affaires y prenaient quelquefois , il suffit de dire que Schwitz, il y a environ cinquante ans, déclara la guerre à la France, ou peut-être on ne Ta jamais su.

La république des Grisons, alliée autrefois à la confédération helvétique^ en est devenue membre , et forme à présent un des cantons. Nous nous étendrons un peu plus sur les mœurs 'et la constitution politique de ce canton, que sur celles des autres démocraties de la Suisse, parce que Textréme multiplication des chefslieux de souveraineté y donnant à chaque individu une part plus directe au gouvernement que dans aucune autre démocratie, Jes résultats politiques et moraux y sont plus appréciables. L'ouvrage d'un observateur très intelligent, et qui a long-temps habité les Grisons, M. Zschokke, nous a fourni d'amples matériaux.

C'est des Grisons, le plus élevé des pays ha-