CHAPITRE XXXVr

jpient à une inaction totale pendant Thiver. De ruaiformité de leur vie, résulte une inertie d'esprit, apparente dans leur regard fixe sans objet, et dans la difficulté qu'on éprouve à obtenir une réponse à la plus simple question. La vivacité, l'activité et Tintelligence des habitans de la Haute-Engadine, ainsi que de ceux des vallées du Locle et la Chaux-de-Fonds dans le Jura, montrent que ce n'est pas à l'âpreté du climat qu'il faut attribuer les imperfections dont nous avons parlé, mais à l'extrême uniformité de la vie solitaire et peu oc-^ cupée des pasteurs, et au préjugé existant dans la classe dt?s propriétaires , qui leur fait regarder les arts mécaniques, le* commerce et les occupations sédentaires, comme contraires à la liberté ; enfin , à l'habitude pernicieuse qu'ils avaient avant la révolution d'attendre la fortune de l'administration corrompue des bailliages, ou des pensions et du service étranger. Dans l'inertie générale de ce peuple, de longues années sont nécessaires pour faire germer quelques idées; d'où résulte chez lui, ainsi que parmi lias sauvages, le respect pour la vieillesse. La force du corps et la réputation de bons pugilistes ou lutteur.<( sont les qualités qu'ils esûment le plus, et ceux qui y prétendent se font reconnaître par une certaine bague, dont l'énorme monture leur aert de casse-tête, et

rend un coup de poing towt-à-fâit meurtrier. Les adeptes se reconnaissent aussi à ia plume de coq qu'ils portent an chapeau ; c'est une espèce de vertu chez eux que la vengeance. On retrouve ici , avec l'ignorance et l'ingénuité de l'enfance, toute la violence des penchans grossiers de l'âge mur, et rien assurément qui ressemble aux bergers de Gessner ou de Théocrite. L'introduction de quelques branchés d'industrie moins solitaires et plus actives que lé soin des troupeaux, et plus favorables à l'exercice de Tintelligence, pourrait seule élever les Grisons au niveau des autres montagnards, et notamment de ceux de l'Engadine dont nous avons déjà parlé, qui n'étaient pourtant que leurs sujets jusqu'à la dernière révolution. On a compté jusqu'à mille Engadinois faisant le commerce dans les états de Venise seulement, et on les trouve établis par toute l'Europe, en qualité de pâtissiers, de confiseurs et d'ouvriers de toute espèce, et souvent sous le nom de Grisons. Ce sont eux qui colportent les petites figures de plâtre qui ornent lès cheminées du bas peuple. Cçs bonnes gens rapportent tôt on tard dans leur pays les fruits de leur industrie: aussi les villages y ont-ils l'apparence de villes; des routes commodes traversent les montagnes, ,et de beaux ponts sont jetés sur les torrens; les jardins et les champs, bien cultivés, annon*