CHAPITRE XXXVI

mocratie; mais dans la pratique, les choses dif* fèrent beaucoup de la théorie.

L'économie rurale elles mœurs des Grisons «ont intéressantes à comparer àleurs institutions politiques : nous en donnerons les traits principaux. D'immenses pâturages couvrent la plus grande partie du pays ; ceux de la partie Tnéridionale des montagne» sont loués aux bergers bergamasques et milanais, qui y conduisent pendant Tété de nombreux troupeaux.

Ces pâtres italiens, ainsi que ceux des Grisons, seuls tout Tété avec leurs chiens, mènent une vie dure et monotone, que rhabilude leur rend^ cependant si agréable, qu'ils ne la quittent qu'à regret;dans leur rudesse, ils passent pour avoir de la franchise et de Irf probité. Les sommets k peine accesibles , qui dominent encore les pâturages, ne sont visités que par les chasseurs de chamois, Tyroliens la plupart, et souvent proscrits de justice : ces aventuriers sont protégés par l'indolence et la superstition des paysans, qui croient les chasseurs tyroliens invulnérables , et même en ligue avec le dértion. Aux approches de l'hiver, bergers et chasseurs descendent des sommets glacés, où les marmottes restent seules. Comme elles, les habitans des hautes vallées s'enferment pendant six mois dans leurs étroites demeures, et sous un toit que de grosses pierres accumulées

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peuvent seules empêcher d'^etre emporté par le veut. Un énorme poêle , Mti en pierre, remplit la moitié de la ma^iaon , et la famille passe sa vie autour de ce meuble indispensable. Ué^ curie est ordinairement sous le même toit; et la cave, creusée seulement à quelques pieds de profondeur, mais suffisamment enterrée par la neige en hiver, contient le fromage , le beurre et le laitage, qui forment la principale nourriture des habitans. Chaque famille ma* nufacture son drap et sa toile, fait ses habits et tout ce qui lui est nécessaire , quelques or* nemens d'or et d'argent étant les seuls objets de luxe qui se tirent du dehors pour r usage des femmes. Elles poi^teniles cheiveux en Ion-» gués tresses, tournées en sptraie.sur le som* met de la tête, et attachées :pae une aiguille d'argent, à téie de cuiller ^ suivant l'ancienue coutume des Suèves et desSteanibres, décrite par Tacite.

La beauté est rare parmi le peuple des Alpes rhétiennes; il a en général de grosses épaules carrées, le visage maigre et basané; du reste, un air d'assurance dans. sa démarche et de confiance en ses forces. L'extérieur des femmes diffère peu de celui des hommes, et si elles se distinguent, c'est par leur air d'audace et paît ractivitét{u'elles déploient dans les travaux do^ mestiquesy tandis que les hommes s'abandon*