CHAPITRE XXXyiI

rétrange^, il reste encore des motifs spécieux en faveur des greniers publics dans un pays comme la Suisse.

Le gouvernement de Berne ne favorisait pas le commerce et les manufactures, ni même les arts et les sciences; l'agriculture était la seule branche d'industrie qui fleurit sous ses lois (i); c'était en principe et en pratique un gouvernement patriarcal, mais dont l'esprit de famille, essentiellement bon, était cependant en arrière des idées modernes, et des nouveaux besoins de la civilisation européenne; le système du trésor enfoui dans ses caves pendant des siècles 9 donne assez la clef de ses autres institutions. Les patriciens put été accusés du dessein formel de déprimer toutes les classes mitoyennes de la société ; de riches négocians auraient aisément pu éclipser l'état de maison de leurs excellences ; des artistes ou des gens de lettres , rivaliser de goût et d'esprit avec eux,; rien de semblable n'était à craindre de la part d'opulens fermiers qui, tout respecta-

(i) Les lois bernoises s^occupent peu des créances chirographaires^ mais protègent spécialement les droits acquis par un créancier sur les biens immeubles (lettres de rentes)^ elles protègent également le débiteur, qui ]ie peut être contraint de rembourser tant que l'intérêt est ponctuellement payé , et que le fond n'est pas détériora par sa faute.

bles qu'ils étaient, ne pouvaient lefe approcher d'aussi près, et former des objets de comparaison incommodes : aussi ne trouvâit-on à Berne que magnifiques et souverains seigneurs, et paysans.

L'éducation publique n^était point aussi soignée que les autres étabiissemens. Dans les campagnes, oti trouvait autrefois peu d'éco- ]€S, et dans un état de grande infériorité à ceUes de 1^ Hollande et de quelquèïs parties de l'Allemagne protestante. Les collèges de Berne et de Lausanne , fondés au tewps de la réformation , spécialement pour l'éducation de* î^eunes gens destinés au ministère apostolique, étaient proprement des séminaires de théologie scolaslique. La condition des «ujéts de Berne, surtout dans le pays de Vaud, où cependant la rév\)lution a commencé^ était meilleure, à quelques égards, que celle des Bernois euxméfties, de la classe non souveraine. Les partisans de la révolution prétendent que Rerne lï'a pas rempli les conditions auxquelles elle avait acquis Hi souveraineté tiu pays -de Vaod. I:;e duc de Savoie, disent-ils, engagea (i) ce

(ï) îl arrivait frëquemment que les princes engageaient ainsi leurs sujets pour leur convenance particulière : on trouve dés lettres-patentes du duc Gbaries de Savoie , en date du 8 août i53i , par lesquelles il bypoitliéquait ses