CHAPITRE XXXVI r

que ces assemblées seraient devenues constitutionnelles, et auraient garanti la liberté civile des nobles et bonnes villes; mais le peuple de la campagne n'y avait jamais eu aucune voix, et se trouvait, lors de la conquête des Bernois, dans un état d'esclaVage presque absolu. Quisard, qui écrivait peu après cette conquête, rend compte des différentes classes du peuple du pays de Vaud , qui pouvaient se réduire à trois ; I®. XhommefranCy c'était le gentilhomme, le bourgeois d'une ville, le propriétaire de biens allôdiaux , sans redevance , ni service personnel : il y avait peu de ces derniers; ^^. Y homme personnel ^ qui était serf , et appartenait à son seigneur, lui et ses biens; 3*^. Yhomme réel y qui tenait ses biens de son seigneur, mais pouvait soustraire sa personne à son autorité en abandonnant tout ce qu'il possédait, meubles et immeubles; cependant il y avait des variétés de cette dernière classe , comme les réels taillablesy qui étaient attachés à la glèbe, ou simplement les taillables ^ ou taïllables mainmortables y ou à miséricorde, etc. Ainsi on trouvait encore dans ce pays, au seizième siècle , toute l'organisation féodale décrite par Robertson dans son Introduction à V Histoire de Charles r, et même plus complète encore. Pour revenir aux états - généraux du pays de Vaud , qu'il serait plus exact d'appe-

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1er états des privilégiés y il h*est point tout-à-fait vrai qu'ils rie* furent plus assemblés après la conquête; car on les retrouve en i55r et en 1570. Ils demandaient seulement que le pays de Vaud fût traité comme les anciens sujets du canton, lesquels n'avaient point d'états-géne^ vaux. Enfin, lors même qu'il serait vrai que le payv< de Vaud perdit les états -généraux en changeant de maîtres, il faut convenir que le motif pour lequel ils étaient assemblés, savoir, des demandes d'hommes et d'argent, cessa également; car la milice n'a été mise en campagne , depuis ce temps, que quatre fois en trois siècles , et le gouvernement n'a jamais demandé d'argent. On leva, vers la fin du seizième siècle, une taxe légère sous le nom de gites de guerre y à l'effet de pourvoir au logement de la milice, lorsqu'elle se trouvait en campagne. Le produit de cette taxe resta intact pendant environ deux siècles, le cas prévu ne se présentant pas; et au bout de ce temps (en 1793), le gouvernement arrêta de rembourser aux différentes communes leur quote-part de ces contributions de leurs ancêtres, pour leur être redemandées en cas de besoin: opération qui prouve sinon les lumières, au moins l'esprit d'ordre et d'économie du gouvernement bernois, et sa probité.

La prétention aux états-généraux avancée