CHAPITRE PREMIER

L'Helvétie découverte et décrite par les Grecs. — César est son premier historien. — // arrête les progrès de la grande invasion des provinces romaines par les Helvétiens, et les repousse dans leurs montagnes.

L'ofiscDRiTÉ profonde qui d*ordioaire enveloppe Torigine des nations, n'est pas seulement due àrabsence de titres authentiques et de preuves écrites de toute espèce, mais aussi à la diver** site de cette origine; les premiers occupans du territoire étant venus de contrées différentes, et à différentes époques. Autant vaudrait-il demander d^où vinrent les premières eaux qui îemplirent la Méditerranée, que les premiers hommes par qui les côtes de la Grèce ou de Iltalie furent peuplées. Le savant historien des Suisses , Jean de Muller, cherchant à dissipw 11. I

cette obscurité «i'origine à l'égard de leur pays, présente à ses lecteurs quelques spéculations ingénieuses fondées sur divers passages des auteurs classiques!

Des Phocéens (i) échappés aux armes de Cyrus, après avoir fondé près de lemboucbure du Rhône la riche et puissante colonie de Marseille {Massilifi)^ suivirent, dit Muller, le cours de ce fleuve jusqu'à l'endroit où la Saône forme, à sa jonction avec lui, la péninsule sur laquelle Lyon devait ensuite s'élever. Toujours guidés par le Rhône, ils arrivèrent au pied de cette chaine.de montagnes (le Jura) (2) au travers de laquelle il se fait jour poui; sortir de la Suisse, et y pénétrèrent par le même cYiemm, Les tristes lieux habités par les Celte^ (3) se préisentèrent alors à leurs regards , ainsi que le lac du Dé-' seri{[\), Oi> n« se douterait pas que c'est du beau •fac de Genève qu'il est ici question ; et que ces tristiê^ lieux sont tout ce que là ^ndturfe' offre de

(1) Hérodote. »

(2) JoU'Rag y dai^sla langue celtique ^ suivant Loys de Bûchât,' règne de Dieu, est aussi le nom d'une des Hébrides;, très montagneuse ; et Tancieninom du grand Saint- Bernard était f/biz , lecjuel e&t plus probablement d'origiiie celtique que romaine , Morts- Joms,

(B) Apollonius de Rhodes.

(4) Rdfi Festi AviENi , Descriptio orhe maritimœ à Gw* dibus ad Massiliam usque.