CHAPITRE VI

que assez par la sûreté que présentaient leurs murailles et le nombre de leurs habitans. Henri i^' en fortifia plusieurs » et organisa des corporations bourgeoises chargées de les dé-^ fendre. Il ordonna que le neuvième des paysans capables de porter les armes entrerait dans la ville lorsqu'elle serait menacée, et que le tiers des récoltes y serait toujours placé. Zurich et Bâle devaient beaucoup à leur situation : la première se trouvait sur le chemin de l'Italie par le lac de Wallenstadt, le Saint-Gothard et le Septiroer : aussi était-elle remplie de marchands, d'aubergistes et de douaniers. Les différends qui s'élevaient entre eux et les étrangers étaient jugés par un tribunal spécial appelé Gourdes Lombards; la ville avait un palais impérial, un autre pour l'évéque, un lieu pour les exercices de cheval; Hottingu^r l'appelle imperatorum seu regum olim colorUa. Bâle était située encore plus favorablement, à l'endroit où le Bhin commence à être navigable; et son accroissement fut très rapide. La division du travail, qui s'établit naturellemeirt dans les grands rassemblemens, conduisit à la formation de corporations et maîtrises d'arts et métiers. Le con* seii souverain était composé de douze citoyens, et le fut ensuite de vingt-quatre, présidés par Tévéque et choisis sous son influence; cepen* dant cette aristocratie était populaire. Baie j II. ^ 5

ïbrma une ligue de dix ans avec d'autres villes sur le Rhin, pour leur défense mutuelle contre les entreprises de la noblesse féodale, les vols de grands chemins et les péages arbitraires.

Zurich avait déjà quelque importance dans Tannée 800, puisque Charlemagney séjourna; la maison qu^il occupait existe encore : mais la fondation de Fribourg et de Berne par les ducs de Zeringen ne remonte qu'aux années 11 79 et 1 191 (i). Elles ne durent leur prospérité à aucun avantage de commerce, mais seulement à leur situation, qui en rendait la défense facile. Des hommes libres /des propriétaires, et un grand nombre de gentilshommes, s'y réunirent bientôt pour leur sûreté réciproque contre les seigneurs puissans qui les opprimaient, et qui cherchèrent inutilement à empêcher la construction des murailles bâties les armes à la main. Les lettres du duc de Zeringen commençaient toujours par ces mots : Salut et victoire sur V ennemi, ^

Genève, troublée j^ar des disputes éternelles entre ses évêques et ses corates, ne parait pas avoir occupé à cette époque un rang fort dis-

(1) Il existait défà quelques habitations autour d'ua chAteau de Nydeck sur le site de Berue ; et le duc de 1 jEçriogen fortifia la ville de Berne , et Taccrut plutôt qu'il ne la fonda.