CHAPITRE VI

tiogué parmi les anires villes, ni avoir joui d'une grande prospérité*

L'esprit d'indépendance des villes commereiaks de la Lombardie avait gagné Zurich et Bâle, et se répandait dans les villes le long du Rhin ; mais une impulsion d'un tout autre genre leur vint d'un élève d'Abélard nommé Arnold deBrescia^ qui éitait venu chercher un asile dans les Alpes^ loin des factions qui désolaient ritatie. Menant lui-même une vie très austère^ il prêchait la spiritualité de la religion, et dé-* voilait les désordres du clergé. Le peuple, déjà prévenu des abus de l'Église, adoptait ces nouvelles opinions avec enthousiasme; les monastères, jusque<*là un objet de vénération et de reconnaissance, ne l'étaient plus au même degré , & cause de rimmoralité des moines et des dignitaires de l'Église (1). Les paysans avaient déjà renversé un couvent près de Zurich; le pouvoir ecclésiastique paraissait sur son déclin, comme celui des nobles l'était déjà depuis longtempsy par l'abus des avantages naturels sur lesquels l'un et l'autre étaient fondés; enfin, la réforma tiôhdq seisième siècle fut SQr le point

(1) Quelques uns des évéques , imitaut U pompe et les maniëres des uobles , allaient à Téglise à cheval , le faucon au poing, et obligeaient les cures k donner Tavoine à leur monture et un œuf à leur oiseau. '

de se faire dans le douzième. Le pouvoir des villes, au contraire, s'accroissait rapidement; mais les bourgeois, si prompts à revendiquer leur liberté, se faisaient peu de scrupule de tenir les paysans dans la dépetidance la plus dure, et de lever sur eux des taxes arbitraires.

Arnold de Brescia osa aller à Rome » et y prêcher ses doctrines anti- papales : les circonstances paraissaient favorables, car les Romains modernes, dans l'accès d'uiie vanité nationale en démence t venaient de rétablir la république, et in Capitolium senatum erexitl Ce fut, commue Mulier l'observe avec raison, le souvenir même de l'ancienne Rome qui empêcha Rome mo^ derue de recouvrer un gouvernement libre, eh donnant aux Romains des espérances exagérées. Arnold resta trop long* temps à Rome; il y fut arrêté, condamné à être brûlé vif, et exécuté. *

]li'irritation croissait entre les villes et la no^ blesse, et entre les seigneurs spirituels et temporels » dans toute l'Europe féodale, lorsque la nouvelle de la prise de Jérusalem et du Staint« Sépulcre, par les Turcs vint en ^suspendre les progrès,. par la consternation qu'elle répandit dans toute la chrétienté; et un grand nombre de disputes long-temps prolongées furent terminées à la hâte. Les circonstances du traité de paix qui eut lieu à Genève, entre l'évêque et le comte dé Genevois méritent d'être rapportées.

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Celui-ci jura sur l'hostie consacrée d^en observer leB conditions, et ses nobles vassaux jurèrent sur des reliques; mais il fiit, de plus, stipulé qu'eu cas d'infraction de la part du comte , trente de ses vavasseurs, choisis parmi les plus notables , seraient sévèrement fustigés deux fois par an jusqu'à entière réparation.