CHAPITRE VIII. ^g

aussi les reyenus de Rodolphe parurent-ils toujours disproportionnés à sa munificence. Les querelles sanglantes de sen barons et de ses abbés entre eux, et contre les bourgeois des villes^ remplissent Thistoire de son règne , et Ton Toit le peuple des Waldstetten y jouer quelquefois nn rôle. L'empereur était souvent appelé à terminer ces différends par l'exercice du pouvoir judiciaire et celui de Tépée, tous deux dans ses attributions.

Le respect pour le clergé, si général pendant les siècles précédens, et la préférence qui lui avait toujours été donnée sur les seigneurs temporels, n'existaient plus au même degré. Les richesses et la longue possession du pou-* voir n'ayant pas manqué de produire leur effet accoutumé; l'orgueil humain avait pris la place de la charité chrétienne, et au lieu d'austérité, de simplicité et de zèle, le clergé se faisait remarquer par des qualités tout opposées. D'un autre côté, les empereurs d'Allemagne montrant des dispositions favorables au peuple, se ' le conciliaient de plus en plus : aussi la faction gibeline était-elle beaucoup plus populaire que celle des guelfes; et si le pouvoir de TÉglise romaine continua de s'accroître pendant plus de deux siècles, ce fut par l'empire de la politique plutôt que par celui de 1 opinion.

Vaffi*anchi$8ement de la Suisse, dans le qua-

8o £SSAI HISTORIQUE,

torzième siècle, se préparait dès le douzième et le treizième siècle, par des ligues défensives entre les villes; la passion du service étranger commençait aussi à se manifester jusque chea% les purs républicains des Waldstetten , et le^ intrigues d'Écelini (petit tyran de la Lombardie), pour se procurer des soldats à Uri,^donna lieu à des discussions telles, dans ce canton , qu'il fallut la présence de l'empereur, eLCCompagné de ses grands vassaux^ pour les apaiser.

On trouve dans Tschudi un morceau de mythologie des Waldstetten qui mérite d être rapporté; il dit l'avoir tiré des registres de Stajitz : ce même Struth de Winkelried, qui s'était signalé à la tête de se^ compatriotes pendant les guerres de l'empereur Frédéric en Italie, avait été obligé de fuir son pays ( l'Underwald ) , pour cause de meurtre; mais, nouvel Âlcide, il obtint son rappel pour avoir vaincu un dragon qui, de sa caverne dans la montagne, venait fondre sur les bergers et leurs troupeaux, et en faisait un grand carnage.

Quelquestraits des guerres de Rodolphe donneront à la fois une idée de la tactique et des moeurs du temps. Tschudi et d'autres les placent entre 1264 et 1267, lorsque ce grand homme pouvait déjà être empereur. Il y avait eu des hostilités entre Zurich et Lutold de Regensberg^ seigneur puissant du voisinage; et la réponse