CHAPITRE X. to

était conna : la vente des chevaux et du bétail y formait un revenu; Zurich et Saint^Gall manufacturaieut de la toile; Genève commerçait en productions méridionales, les fruits secs, le safran, le sucre, les épiceries; mais le système monétaire et les opérations de change étaient enveloppés de mystère ; il n'était pas même toujours permis à juif ou chrétien d'avoir un trébuchet pour peser les espèces; c'était le privilège du directeur des monnaies.

Lorsque l'histoire nous présente quelque exemple de générosité et de vertu, nous éprouvons aussitôt une douce émotion de plaisir et de surprise, qui décèle par sa nouveauté combien les impressions que' nous en recevons ordinairement sont différentes. Cependant on peut dire que l'histoire calomnie l'espèce humaine, comme les conversations ordinaires de la société en calomnient les mœurs; car l'une et l'autre se repaissent trop souvent de crimes et de ridicules , et gardent le silence lorsqu'il n'y a pas de mal à dire. Pendant la dispute des élections au trône impérial, Soleure ayant embrassé la cause de Louis de Bavière, fut assiégée par le duc Léopold. Il survint une grande inondation de l'Aar, qui emporta des ouvrages, ponts, bateaux et machines de guerre, et mit en péril un grand nombre d'ouvriers et de sol* dats. Les Soleurois, oubliant que ces mulheu*

communauté protégeait ses bourgeois envers et contre tous, se fait voir par la clause remarquable d'une loi de Zurich, dont l'objet fut de limiter cette même protection. Elle stipulait que la ville ne serait point compromise dans une guerre particulière , par le fait d'un nouveau bourgeois , pendant les six premiers mois après sa réception. Nous retracerons ici , sans nous attacher à aucun ordre particulier , quelques détails sur les mœurs et coutumes du peuple de Zurich, dans les premiers temps de son accession à la ligue helvétique au quatorzième siècle. L'histoire est peu riche en faits de cette nature, qui cependant peuvent seuls donner une idée de la constitution pratique d'un pays. Les bourgeois se rassemblaient au son d'une grosse cloché, sur une esplanade, dans l'enceinte des murailles, pour délibérer sur les affaires publiques^ décider de la paix et de la guerre, régler le prix des provisions et les étalons des poids et mesures, que Ton suspendait à un pilier de la chambre du conseil. Le clergé était consulté dans les affaires de quelque importance. Les bourgeois étaient obligés de concourir à l'élection des membres du conseil tous les quatre mois , SQué» peine de perdre leurs prérogatives ; et le jugement sur la légalité des élections appartenait à l'emperéùr. Ce conseil était composé de douze chevaliers et vingt ^i^