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(i) Le savant MuUer semble être tombé ici dàos une

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de ses mouvemens , qu'il surprit rarrîère^arde des Helyétiens, formant le quart de leur nom* bre , avant qu'elle eût passé la Saône , et la tailla en pièces. Le passage de cette rivière, qui avait pris vingt jours à cette multitude encombrée de bagages, fut accompli en un jour par l'armée romaine, au grand étonnement des bar-^ bares ; et le vieux chef Diviko demanda une entrevue. Des conditions de paix offertes avec hauteur furent refusées avec calme par César, qui continua de suivre l'ennemi avec son armée

singulière erreur, faisunt passer César par Domo d'Ossola ( Simploù , au lieu deMûnt-€énis). César s'exprime ainsi : Quà proximum iterin ulterioretn Gatliamper Alpes eratcum his quinqùc legionibus ire contendit, Ibi Cen-trônes (i) ei Graioceli (2) cl Caturiges (3) , lacis supc'^ rioribus occupatis , itinere exercitum prohibere conatt" iun Compluribus his prœliis pulsis, ab Ocelo (4)> quod est citerioris provinciœ extrewum, injines Focontio^ rum (5) ulterioris provinciœ die septimo pervenit , indè in Allobrogumjînes ; ab Allobrogibus in Segusianos (6) exercitum ducit^ hi sunt extra pros^inciam trans Rhoda-'

nurn primL

(i) Peaj^Ie de la Tarentaisç.

(a) De la Morienne.

(3) D*Embnin.

(4) Exihi, petile ville de Piémont , an-dessas de Sose , aa pied da Mont-Cénis; suivant d'A.Byille, Usseau et non Exiles, Muller suppose ' qoe Ocelo est Ossola ^ au pied du Simplon.

(5) Penple de Die et de Vaison*

(6) De Lyon.

Notes dn cOmte Tnrpin de Crissé, sur les Commentaires de César.

ï% ESSAÎ HISTORIQUE,

forte de quarante lûille hommes, cherchant à Taltirer dans un combat inégal. Sa cavalerie, fournie par des alliés d'une fidélité douteuse, avait été battue par celle des Helvétiens, et l'on manquait de vivres. Dans cette extrémité, l'occasion que César cherchait se présenta à la fin ; il défit l'ennemi. dans une bataille sanglante et long- temps disputée, dont Plutarque décrit toutes les circonstances. Ce fut la première de toutes celles qui placèrent le héros romain si fort au-dessus de tous ceux dont l'histoire ancienne a conservé la mén3oire(i). Un rassemblement, tel que celui des Helvétiens , quel qu'en fût le nombre^ offrirait de nos jours une victoire bien facile à toute armée disciplinée, bien qu'elle

' (i) Les troupes du même canton combattaient ensemble. César le dit positivement, en parlant de l'ordre de ba« taille d'Arioviste. Tacite dëcrit énergiquement cette coutume encore suivie de son temps par les Germains. «< lies « corps sont formés , dit-il , suivant le sang et la parenté ; « à portée de ce qu'ils ont de plus cher, les combattans en- 4c tendent les hurlemens de leurs femmes et les pleurs de « leurs en fans ; il n'y a pas de témoins qu'ils respectent « davantage , ni de louanges dont ils soient plus flattés que tt celles qu'ils en reçoivent : ils vont montrer leurs bles- K sures à leurs mères et à leurs femmes ^ elles les comptent « sans horreur , et les sucent sans dégoût. Elles leur porcc tent de la nourriture dans la mêlée et les exhortent à « combattre vaillamment. » Taqt. Germ, Cap. 7.

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ne fàt pas conduite par un César; mais les anciens ne combattait pas à distance par le moyen de lartillerie; et corps k corps, Tépée du barbare pouvait se mesufer sans trop d'inégalité à celle du soldat discipliné.

Les Helvétiens avaient perdu dans cette bataille un grand nombre de guerriers ; forcés d'abandonner leurs femmes, leurs enfans et leurs biens, ils se retirèrent en désordre du coté de la Champagne, où César ne tatjda pas de les suivre , faisant dire aux Lingones ( peuple de Langres), qu'ils seraient traités en ennemis s'ils fournissaient des vivres aux Helvétiens. Ceux-ci ^ réduits à ta dernière extrémité, lui envoyèrent des députés pour traiter de la paix : mais un corps de six mille hommes qui avait profité de l'occasion pour s'échapper, ayant été poursuivi et ramené, César les fit passer au fil de l'épée! Il permit ensuite à environ cent mille Helvétiens, restes malheureux de trois fois ce nombre^ sortis depuis si peu de temps de leur patrie , d'y retourner , de rebâtir leurs demeures , et de vivre dorénavant en paix ; fidèles alliés de la république , et protégés par la terreur de son nom contre les attaques de leurs ennemis de l'autre côté du Rhin (i), ne

(i) Rome ne ratifiait pas toujours les traités faits par ses généraux; mais alors elle ïirraitle général à l'ennemi. Le

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et les voyageurs qui traversaient le Saint-Bernard, le Saint-Gothard et le Simplon , pour aller en Italie, les Romains établirent un camp à Octodurum (Marligny), pour les contenir. Ce camp, commandé par Galba, fut attaqué avec beaucoup de courage et d'habileté , et sur le point d'être pris. César donne un récit très animé de cette action, qui fi^oûta la vie à dix mille des assaillans, mais après laquelle Galba fut obligé d'abandonner son camp et de se ra» tirer sur Genève.

Une autre race occupait la vallée du Rhin et les montagnes qui la séparent de Htalie : c'était celle des antiques Tyrrhémens^ Truscans ou Hetruscans^ ainsi appelés par les Grecs et les Romains, mais qui se donnaient eux-mêmes le nom de Rhétiens. Forcés d'abandonner les rives du Tibre aux Romains, ils s'étaient établis sur celle de l'Arno, dans cette célèbre vallée de la Toscane {Tusciq)^ à laquelle ce fleuve donne son nom, et formèrent une ligue de douze villes indépendantes. L'invasion des Gaules détermina une nouvelle émigration des Rhétiens, qui, cette fois, se retirèrent dans les gorges des Alpes. Là, oubliant par degrés les arts de la civilisation^ ils redevinrent barbares; et, faisant échange de mœurs et de caractère avec leurs anciens persécuteurs, maintenant doux et pai^* sibles , ils furent à leur tour la terreur de \^

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Gaule cisalpine, étendant leurs ravages dans tout le vaste bassin du Pô, et saccageant sans pitié les vi|les tributaires de la maîtresse du monde. Au milieu de tous ces changemens de mœurs, de situation et de patrie, les Rhétiens conservèrent toujours le langage qu'ils avaient lors de la fondation de Rome; et n)éme de nos jours , après deux mille cinq cents ans , le Jadinum , ou ladin ^ parlé dans la vallée de rinn (Engadine), et le romansch^ en usage dans les montagnes et sur léin* penchant septentrional du côté d'Ilantz, est encore essentiel^ lement le langage décrit par Tite-Li ve. Les noms même d'un grand nombre de villes, tels que Laviriy Ardetz, 5£^cA^^â?jcA, rappellent Lavinium, Ardea, Susa, Saliscum. Octave-Auguste fit marcher contre eux, Tan de Rome 738, une armée commandée par ses gendres Claudius Drusus et Claudius Tiberius Néron. Quelques qualités brillantes distinguaient alors ce dernier, et Drusus était un jeune héros en qui l'âme du grand César semblait revivre. Ils éprou* vèrent la résistance la plus opiniâtre de la part des Rhétiens, dont les femmes même étaient animées d'une telle fureur, qu'on les vit jeter leurs eufans à la tête des soldats romains, et se précipiter elles-mêmes sur leurs épées. Les Rhétiens furent les derniers soumis de toutes les peuplades des Alpes, et un grand nombre II. a

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de ceux qui survécurent, passant le Rhin sous les ordres d'un chef allemand appelé Marbode^ a lièrent cheircher dans les montagnes de la Hongrie UQ pays où les Romains n'eussent pas pénétré (i). Tibère donna leurs terres, quelques années après, à une colonie de quarante mille Souabes.

L'Europe, ou plutôt le monde connu, semble n'avoir été à cette époque qu'à demi peuplé; on n'y voit partout qu« des hordes isolées laissant entre elles de vastes espaces déserts, et la

(i) On ne sait jusqu'oii les Romains poussèrent leurs conquêtes dans les Alpes et les Pyrénées , ou s'ils rattachèrent jamais les peuplades qui les habitaient au système de leur administration civile et militaire. Des fait» assez nombreux et bien constatés semblent favoriser lopinion àes historiens qui pensent que d'assez grands districts dans les hautes régions ont formé comme des oases politiques aa milieu de la domination romaine : par exemple, l'idiome des Basques , qui est resté intact sur la limite des vastes contrées dont la langue fut non seulement remplacée , mais comme oblitérée par celle des Romains. M F. L. Haller , le plus exact et le plus moderne des. antiquaires qui ont fait de rant;ique Helvétie Tobjet'de leurs recherches , n'a pas hésité de donner sur la carte qu'il en a publiée à Perne , 1812, dans un excellent ouvrage en deux vol umes , r Helvétie sous les Romains , la dénomination de Génies Alpifiœ indomitœ à toute la portion, des Alpes qui s'étend des sources du Rhin à la vallée de Lauterbrunn , aucun nom n'y rappelant les Romrains.