CHAPITRE XIV. l4l

eux; elles imposaient des peines sévères contre ceux qui injurieraient les magistrats , ou leur donneraient un démenti dans la chambre dii conseil , ou qui feraient violence à un citoyen chez lui ; contre ceux qui passeraient la nuit sur le sewl de la porte de quelquun avec -qui ils étaient en querelle; contre ceux qui sonneraient le tocsin pour exciter une émeute; enfin il fut défendu de refuser une place au couseil, ce qui fait voir que les fonctions publiques étaient aussi peu désirées que désirables.

A Berne, il y avait Une lutte sérieuse entre Tancienne noblesse de chevalerie, dont l'avoyer de Bubenberg avait été le chef, et les nou*^ velles maisons patriciennes, devenuesopulentes jpar le commerce, et qui avaient écarté leurs rivaux. Ceux-ci, conservant une grande influence parmi les simples artisans et le peuple, les nouveaux patriciens alarmés cherchèrent leur sûreté dans des lois de plus en plus sévè* res, qui furent portées successivement pendant les années d'exil de Bubenberg. De simples soupçons suffisaient pour faire condamner à un exil de cinq ans celui qui en était l'objet; les membres du conseil étaient obligés de révéler au comité secret, à l'avoyer et au conseil, tout ce qu'ils apprendraient concernant la sûreté de l'État; quiconque était rencontré sans lumière dans les rues après le second couvre-feu^ était

banni pour un mois; nul ne pouvait, sans permission, se montrer en armes dans ta ville; et Favoyer fut investi de la puissance dictatoriale, dans les cas de rébellion. 11 paraîtrait même que le gouvernement euf recourir à une ruse de tous les temps, celle de conspirations pré* tendues, afin de justifier ces mesures. Cependant le retour de Bubenberg en i364 fut celui de la modération ^t de Ja paix dans le gouvernement, et montra quie, de toutes les tyrannies , la pire est celle de no§ égaux. Muller croit qxie ce fut l'influence du grand-conseil^ puissance plus mitoyenne alors qu'elle ne Ta été depuis,- qui sut ramener l'équilibre entre le gouvernement et le peuple.

Tandis qu'à Berne une certaine élévation de caractère et des mœurs simples et sévères , retraçaient fortement Tancienne Rome, à Zurich la constitution semblait plus favorable au dé- Teloppement de l'esprit et au progrès de la civilisation ; Lucerne était inférieure à ces deux villes. Quant aux Waldstetten, isolés dans leurs montagnes, le temps n'apportait aucun changement à leurs mœurs; c'était toujours la même simplicité pastorale, le même esprit indomptable, libre d'ambition comme de crainte. Non loin d'eux, la ville de Saint-Gall, élevée par degrés dans le désert auprès de l'abbaye du m^me nom , commençait à se dégoûter de