CHAPITRE XIV. l

raulorité pat^ernelle de son prince-abbé, proloqgée au-delà des besoins de ses sujets et des bornes de leur reconnaissance.

Depuis que la maison d'Autriche avait perdu l^Helvétie, son pouvoir s'était étendu d'un autre côté; elle avait acquis, dans le bassin du Haut-Rhin (le Ty roi), vingt-neuf belles vallées, plus de trois cent cinquante châteaux, et neuf cents villages; mais l'exemple donné par PHeU vétie de la résistance à l'abus du pouvoir, ne pouvait manquer d'avoir partout une influence favorable: aussi les nouvelles possessions de la maison d'Autriche avaient-elles obtenu, généralement, des chartes favorables à la sûreté individuelle et à la propriété.

Schaffhouse, qui n'était d'abord qu'un lieu de débarquement au-dessus de la chute du Rhin , ainsi que l'indique son nom , obtint de bonne heure des ducs d'Autriche une constitution municipale qui prit , comme partout ailleurs , une forme aristocratique ; l'autorité seigneuriale passa dans la suite de ce& dtics à Vempereiu*,et cette ville se joignit à la ligue helvétique en i5oi, formant le douzième canton. La tendance générale à secouer le joug du pouvoir arbitraire ne se faisait pas moins refnarquer à 1 égard de la religion que du gouver- Qjemgient, et le schisme qui divisait l'Église de Rome dans le quatorzième siècle^ contribua

l44 ESSAI HISTORIQUE,

beaucoup à ébranler son autorité. L*incrédu- Uté des Italiens du temps de Boccace avait pénétré jusque dans les monastères des Alpes : on y rejetait déjà la doctrine canonique de la résurrection des corps , comme trop terrestre et grossière, et trop honorable pour la chair. Ulrie de Schaumberg, homme d'un esprit supérieur, qui avait été précepteur du petit-fils de Rodophe de Habsbourg, exprimait ainsi une grande pensée, mais à laquelle il manque, pour la rendre également consolante, le sentiment de l'identité, conservé à la vie à venir, dont les âmes aimantes ne sauraient se passer; car, sans elle, sa justice rétributive attachée à la résurrection et sa moralité comme ses consolations disparaissent; privée du sentiment de l'identité, l'âme humaine devient morte comme le corps, qui change de forme à la mort, mais n'est point anéanti. Vâme humaine, disait-il, est une émanation de Vâme de V univers associée temporairement à une certaine portion de matière dans un but que nous pouvons seulement conjecturer. Délivrée à la fin de ses entraves et de son envcloppe périssable , elle redevient une pure essence inaccessible aux sensations de cette vie m,ortelle et purifiée de sa souillure ; elle est réunie à cet Être infini, suprême, éternel , pour qui le monde , avec toutes sesfijrmes tangibles, son étendue^ sa solidité, ses couleurs , n 'est que la réflexion d'une