CHAPITRE PREMIER

L'Helvétie découverte et décrite par les Grecs. — César est son premier historien. — // arrête les progrès de la grande invasion des provinces romaines par les Helvétiens , et les repousse dans leurs montagnes.

L'obscurité profonde qui d'ordinaire enveloppe l'origine des nations n'est pas seulement due à l'absence de titres authentiques et preuves écrites de toute espèce, mais aussi à la diversité de cette origine, les premiers occupans du* territoire étant venus de contrées différentes, et à différentes époques. Autant vaudrait-il demander d'où vinrent les premières eaux qui remplirent la Méditerranée, que les premiers hommes par qui les côtes de la Grèce ou de l'Italie furent peuplées. Le savant historien des Suisses, Jean de Muller, cherchant à dissiper ir. > i

cette obscurité d'origine à l'égard de leur pays, présente à ses lecteurs quelques spéculations ingénieuses fondées sur divers passages des auteurs classiques.

Des Phocéens (i) échappés aux armes de Cyrus, après avoir fondé près 4e l'embouchure du Rhône la riche et puissante colonie de Marseille (Massilia), suivirent, dit Muller, le cours de ce fleuve jusqu'à l'endroit où la Saône forme, à sa jonction avec lui, la péninsule sur laquelle Lyon devait ensuite s'élever. Toujours guidés par le Rhône, ils arrivèrent au pied de cette chaîne de montagnes (le Jura) (2) au travers de laquelle il se fait jour pour sortir de la Suisse, et y pénétrèrent par le même chemin. Les tristes lieux habités par les Celtes (3) se présentèrent alors à leurs regards, ainsi que le lac du Désert(4). On ne se douterait pas que c'est du beau lac de Genève qu'il est ici question, et que ces tristes lieux sont tout ce que la nature offre de

" (1) Hérodote. \

(2) Jou-Rag , dans la langue celtique, suivant Loys d© Bocbat , règne de Dieu, est aussi le nom d'une des Hébrides, très montagneuse ; et l'ancien nom du grand Saint- Bernard était Jou, lequel est plus probablement d'origine celtique que romaine , Mons-Jovis.

(3) Apollonius de Rhodes.

(4) Rufi Festi Avieni , Descriptio orœ maritimes à Gadibus ad Massiliam usque.