CHAPITRE XXV

hommes, chassèrent les Français des postes avancés qu'ils occupaient, et s'emparèrent de toutes les places du lac Majeur. Louis xn , voyant que le succès des projets qu'il avait sur l'Italie était incompatible avec l'inimitié de ses intraitables auxiliaires, prit le parti de leur abandonner Bellinzona. Le nom du célèbre évèque de Sion, Mathieu Schinner, paraît pour la première fois dans les négociations relatives à cette affaire.

Trente mille Suisses avaient déjà perdu la vie en Italie ; quelques années suffisaient pour remplir le vide de la population; mais le mal fait aux mœurs publiques était irréparable. L'amour de la gloire militaire et des richesses était devenu une passion insatiable à laquelle tout était sacrifié. Le Toi de France, qui connaissait le faible des Suisses, les pressait d'accepter ses libéralités corruptrices, tandis que leurs magistrats , effrayés des conséquences , s'en défendaient ingénument, et suppliaient ses ministres de ne pas les induire en tentation. Cependant, comme les grandes familles pensionnées par le roi remplissaient les conseils des cantons. démocratiques aussi bien qu'aristocratiques, on n'adopta aucune mesure décisive pour arrêter les progrès de la corruption.

Malgré les pensions,nons trouvons les Suisses gagnés par i'évêque de Sion , embrassant la

cause du pape et des Vénitiens contre le roi de France et l'empereur, toujours ennemis de lltalie, et refusant de renouveler leur traité avec ce premier, à moins de conditions qu'ils savaient ne pouvoir leur être accordées. Le roi fortifia ces dispositions hostiles par quelques remarques insultantes sur les misérables montagnards qui osaient le regarder comme leur tributaire !

Cet évêque de Sion (Schinner) avait pour adversaire politique, dans le Valais, un citoyeu puissant dont le nom (^uf-der-Flue) , ridiculement latinisé, suivant l'usage de ces temps , avait été transformé en celui de Supersax. La querelle de ces deux individus ne mériterait aucune attention, si elle ne servait à faire connaître l'état des mœurs. Supersax était bourgeois de Berne, mais les intrigues de Schinner l'avaient privé de la protection de ce canton; et pendant qu'il s'y rendait pour se justifier des imputations de son ennemi, il fut saisi à son passage sur le territoire de Fribourg, encore à l'instigation de l'évêque, jeté dans un cachot, et mis à la torture plusieurs fois pour en tirer l'aveu d'un crime supposé. La femme de cet infortuné, encore belle, à ce que l'historien Mallet nous assure, quoiqu'elle fût mère de vingttrois enfans, vint à Fribourg pour tâcher de lui sauver la vie; l'avoyer, qui en eut pitié, favo-