CHAPITRE XXV

Nouvelles guerres en Italie. — Uèvêque Schinner et Supersax. — r Sforza. — Duché de Milan. — Louis xi î. — Comparaison des Suisses et des Romains. — Bataille de Novara. — Anecdote de Robert de la Mark et ses deux fils. — Immenses richesses en Suisse.

C'était afin de pouvoir se procurer des Suisses à meilleur marché pour faire la guerre en Italie, que Louis xn s'était fait pacificateur entre eux et les Allemands. Il passa les Alpes bientôt après avec une armée nombreuse dans laquelle il y avait cinq mille Suisses, suivis d'un autre corps de douze mille, et enfin l'année d'après d'un troisième de vingt-quatre mille Suisses. Rien n'aurait pu sauver Ludovic , mais le roi négligea imprudemment ses redoutables auxiliaires; leur solde n'était point payée, et beaucoup d'entre eux quittèrent son service et reprirent le chemin de leurs montagnes. Ludovic saisissant l'occasion, réussit à en engager un grand nombre clans son parti, et s'enferma avec eux dans Milan. Cette garnison combattait à regret contre des compatriotes, d'autant plus qu'elle était aussi mal payée qu'aupa-

ravant; enfin la ville capitula. Le duc cherchait à s'échapper, caché parmi les Suisses déguisé eri soldat; mais le roi avait mis sa tête à prix, et il fut trahi par un homme d'Uri nommé Turman. Le roi l'envoya prisonnier en France, où il resta jusqu'à sa mort, malgré les sollicitations des Suisses, qui demandèrent avec instance sa liherté. Turman ayant osé rentrer dans le canton, on lui fit son procès, et il eut la tête tranchée. Son nom était réputé si infâme, que sa famille demanda à eu prendre un autre.

Pendant que les Suisses servaient le roi de France en Italie, ils jugèrent à propos de s'emparer, pour leur propre compte, de Bellinzona et de sa vallée, ainsi que de l'important passage du Saint-Gothard ; mais le roi de France n'approuvant pas que des stipendiâmes à son service s'associassent ainsi à ses entreprises, fit faire les plus sérieuses représentations à la diète de Lucerne. Les Waldstetten répondirent fièrement qu'ils avaient bien mérité ce coin de terre, qui leur avait appartenu autrefois, et dont les habitans réclamaient la protection qui leur avait été promise; ajoutant qu'ils le garderaient avec laide de Dieu et de leurs hallebardes. Le roi n'en insista pas moins sur l'évacuation de Bellinzona. Cependant les Suisses s'obstinèrent de leur côté, et, passant les Alpes dès le ( A. D. 1 5o5) printemps avec quatorze mille