CHAPITRE XXIX. 3l I

d'un office qu'il exerçait sous le gouvernement de rèv^jue , en disant : Si j'ai montré un mauvais exemple, voyez comme je in en repensi ;

Jean Pécolat avait pris la fuite ; mais s'étant imprudemment aventuré dans un village de Savoie, il fut arrêté, et mis trois fois à la torture.,11 nia long-temps que par son non videbit dies Pétri, il eût entendu menacer la vie du prélat ; mais un jour qu'on le tenait suspendu à une corde pendant le dîner de monseigneur, dont les domestiques le plaisantaient sur sa situation , prétendant que ses complices avaient déjà tout avoué , on tira de lui l'aveu (i) nécessaire à sa condamnation.

Pendant ce temps-là, Berthelier s'était, heu> reusement pour lui, retiré à Fribourg, car les princes (le duc et Févêque) vinrent eux-mêmes le chercher à Genève. 11 offrait de revenir, pourvu qu'il fût permis à un envoyé de Fribourg d'être présent «au procès, à quoi l'on objecta les franchises qui rendaient les syndics seuls juges sans assesseurs ; sur ce qu'il répliqua que Pécolat n'avait pas été jugé par les syndics, on amena ce dernier devant eux , et il rétracta alors ce qu'il avait avoué à la torture : le duc

(i) La législation barbare de ce temps-là rendait l'aveu indispensable pour passer sentence de mort; la constitution physique du prévenu décidait de son sort.

3ia ESSAI HISTORIQUE,

et l'évêque voulaient l'y soumettre de nouveau ; mais les syndics refusèrent de le faire ^ans des indices plus forts. On consulta les docteurs en loi , qui ne s'accordèrent point , ceux du parti épiscopal étant d'un avis contraire aux autres, et les syndics en prirent occasion de temporiser. Le duc prétendait que le prisonnier étant clerc, devait être jugé par la cour ecclésiastique ; et sur ce prétexte , il le transféra dans la prison de révêché. On eût voulu l'appliquer de suite à la question; mais comme il était malade, les médecins furent consultés pour savoir s'il pouvait la supporter; et ces docteurs étant aussi peu d'accord entre eux que les autres, l'avis de ceux qui opinaient affirmativement allait être suivi. Cependant la constance que le prisonnier avait déjà montrée faisant juger qu'il portait quelque cha-rme magique, dans sa barbe probablement, qui était grande et belle, un barbier fut appelé pour la lui coupér. Dans cette extrémité, Pécolat, voulant se mettre dans l'impossibilité de parler, prit le moment où le barbier se tournait pour vider son bassin, et saisissant le rasoir, se coupa une partie de la langue. On lui fit grâce de la torture jusqu'à son rétablissement. Cependant le juge des excès cléricaux hésitait , disant hautement que c'était mal fait de tourmenter si long-temps ce pauvre homme. ( Ce juge était le fils du syndic Lévréri,