CHAPITRE XX r\ . 3l
achevé , le héraut dit : « Messieurs, vous ne me « voulez donc pas accorder la demande de « monseigneur, ni obéir à son commandement? « Non , » dirent-ils. Alors il vêtit sa cotte d'armes , et leur dit de sa part : « Je vous déclare « rebelles à votre prince à feu et à sang ; et , « pour marque ae cela , je vous jette cette ba- « guette : qui la voudra lever la lève. » Disant cela, il s'en alla. Alors une douzaine de gentilshommes , bottés et éperonnés , qui étaient venus pour le même sujet, entrèrent et dirent: « Syndics et conseil de Genève , songez à monseigneur , autrement vous aurez sujet de « vous en repentir ; » ensuite de quoi ils sortirent et montèrent à cheval.
Lorsque le peuple apprit ce qui s'était passé , ils virent qu'il ne leur restait qu'à se soumettre ou à mourir , et la plupart, dit Spon , résolurent de vendre chèrement leur vie. Il paraît cependant qu'après y avoir mûrement songé , ils préférèrent la conserver ; car après avoir tendu les chaînes-, posé des.sentinelles et fermé les portes, ils les rouvriren t sur la foi d'un traité, fait avec un prince qui n'avait jamais tenu sa parole , et lorsque les têtes de deux de leurs concitoyens , trahis et mis à mort par lui , étaient encore exposées à leur vue. Le tyran fit ce quon devait en attendre : au lieu de cinq cents hommes stipulés dans le traité , son ar-
3l8 ESSAI HISTORIQUE,
mée entra tout entière , et dès le jpur suivant * il fit proclamer à son de trompe : « Que personne « de vous autres ne soit si osé , ni si hardi , a sous peine de trois coups à' estrapade (i), de a porter aucune arme offensive ou défensive, « ni de mettre la tète à, la fenêtre, etc. » Cependant les Fribourgeois s'avançaient avec six ou sept mille hommes , par le pays de Vaud , dont ils avaient fait le gouverneur prisonnier, et le retenaient en otage , pour répondre personnellement du traitement que leurs combourgeois de Genève pourraient éprouver. Le duc, à cette nouvelle, évacua précipitamment la ville , et se retira à ïhonon , où il souscrivit à un traité par lequel il s'engageait à 'payer 4,ooo écus aux Fribourgeois ; il est vrai que ce furent les Genevois qui eurent à fournir 1 argent* Les négociations recommencèrent entre le duc et les Genevois , conduites de part et d'autre avec beaucoup de mauvaise foi. Des esclaves nés et nourris dans les fers ne peuvent pas s'élever tout à coup aux stntimens et aux principes d'hommes libres , ou en prendre l'attitude et les mœurs ; mais on s'attend à trouver dans un prince , quelque corrompu et méchant
(i) Punition cruelle qui consiste à élever un homme attaché à une corde , et à le laisser tomber ensuite jusques près de terrei
I CHAPITRE XXIX. 3 If)
qu'il puisse être, de la dignité extérieure dans ses vices, et les dehors au moins de l'honneur et de la loyauté. Les cantons intervinrent encore dans la querelle comme arbitres , et décidèrent que le duc ne pouvait disputer la juridiction à l'évêque, ni à la ville ses libertés et franchises, mais que la combourgeoisie avec Fribourg serait suspendue. La peste , qui se déclara bientôt après , aida à maintenir cette paix pendant cinq ou six ans.
Berthelier paraissait toujours au duc de ( A. D. 1 5 1 Q ) Savoie un homme dangereux , dont la présence nuirait au rétablissement d« son autorité ; il engagea l'évêque à le faire arrêter. Cet infortuné jouait avec une belette privée qu'il tenait dans son sein , lorsque le vidomne (i)Consilii et ses gens s'approchèrent pour le saisir : on l'avait averti ; mais il ne voulut pas fuir , et dit assez fièrement à Consilii , en lui rendant son épée : Gardez-la bien , car vous en rendrez compte. Il fut mené dans la prison de l'Ile , sur le ^hône, sans que per-
(i) Les ducs de Savoie furent d'abord les lieutenans Viccdomini , et par corruption Vidomnes ou Vidâmes , du prince ecclésiastique (l'évêque), rendant la justice pour lui , et commandant ses soldats en temps de guerre ; mais dédaignant un titre subalterne , ils se firent ensuite remplacer.
sonne osât remuer : on lui criait : Demandé grâce à monseigneur. Quel seigneur ? disait-iL — M. de Savoie , votre prince et le notre. Il n'est pas mon prince , répliqua-t-il ; et quand il le serait , je ne demanderais pas grâce : je suis innocent. Il faudra donc mourir , lui dit-on ; sur quoi il se mit à écrire sur la muraille : Non moriar , sed vivant et narrabo opéra dominL Lorsque le prévôt nommé pour le juger se présenta , Berthelier lui dit : Quand messieurs les syndics, qui sont mes juges naturels, m'inter* rogeront , je leur répondrai ; non pas à toi, à qui il n'appartient pas de le faire. Il revint le lendemain avec le bourreau et un confesseur, et sur le refus réitéré que fit Berthelier de répondre, il prononça sa sentence de mort , qui fut exécutée sur-le-champ , dans la petite place , entre la tour et le pont. Sa tête fut portée près de celles des deux jeunes Genevois , mis à mort quelques années auparavant. Les habitans , frappés de terreur , ne se soulevèrent point; ils consentirent même à renvoyer les syndics et autres officiers publics , et à en recevoir d'autres de la main du duc. L'asservissement était tel , que lorsque les cantons parurent disposés à prendre leur défense , ils désavouèrent les plaintes que quelques uns d'eux avaient portées, et justifièrent jusqu'à l'exécution de Berthelier.
