CHAPITRE XXIX

Le vidomne était , comme nous l'avons vu , le principal officier du prince. Spon raconte sur lui l'anecdote suivante : Ce magistrat (le même qui avait arrêté Berthelier) tenait une maison de débauche , dont sa femme avait la surintendance, et qui servait à faire bouillir la marmite. Un* gentilhomme, nommé de Sardet, membre du conseil des deux cents, y dépensait beaucoup d'argent ; mais ses ressources venant à manquer , Consilii fit le jaloux , et lui voulut donner congé; ils se querellèrent, et le valet de Sardet porta à Consilii un coup de couteau dont il mourut. La dame contrefit quelque temps l'affligée ; mais malgré sa colère contre Sardet , elle finit par l'épouser.

Le duc, nouvellement marié à une dame de Portugal, l'amena à Genève, où l'on fit de grands préparatifs pour les recevoir magnifiquement, lia jeunesse de la ville était distribuée en troupes galamment vêtues, les jeunes hommes en armures de toile d'argent, et la pique à la main; les filles, en amazones, les cottes retroussées jusqu'aux genoux , dit toujours Spon, et portant dards et boucliers, qu'elles maniaient aussi habilement qu'aucun lansquenet. Cependant , quand la duchesse arriva, sur un char tout brillant d'or et de pierreries , elle daigna à peine jeter un regard sur les chevaliers et leurs amazones. Les Genevois, furieux, parlaient de ren-

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3aa essai historique,

verser le théâtre et les échafaudages destinés aux fêtes ; mais ils n'en firent rien , et dansèrent à ces mêmes fêtes, justifiant assez parla le mépris que la duchesse leur avait montré. Cette duchesse s'accoutuma pourtant bientôt à Genève, et observa que c'était una buona posada. Quant au duc, prenant occasion de ces fêtes pour tirer vengeance du seul Genevois qui eût osé disputer sa souveraineté, il fit condamner à mort et exécuter, sous quelque prétexte frivole, le conseiller Lévréri , sans que personne osât s'jr opposer : celui-ci répétait, en allant au supplice, Tépitaphe qui avait été composée pour Berthelier :

Quid mihi mors nocuit? virtus post fata virescit ; Nec cruce , nec saevi gladio périt illa tyranni.

Ce coup d œil sur les mœurs du bon vieux temps nous persuade qu'une comparaison entre elles et les nôtres ne saurait jamais nous faire tort.