CHAPITRE XXXI. 35g

du dix-septième : dans l'espace de soixante ans, on avait fait mourir à Genève cent cinquante individus accusés de sortilège, que Ton appelait lèse-majesté divine au plus haut chef, et leurs biens avaient été confisqués.* Les dernières exécutions eurent lieu en i652; mais. ce ne fut qu'au commencement du dix-*-huitième siècle que les magistrats ne voulurent plus croire aux sorciers.

Les empiétemens de l'aristocratie, si souvent dénoncés par les plébéiens de Genève dans le cours du siècle passé , Tétaient déjà dès l'année 1616, comme on le voit par une remontrance formelle du vénérable consistoire, corps rarement suspect de démocratie, qui se plaignait de ce que des jeunes gens aussi peu faits par leur éducation ou leurs talens que par leur âge , et dont plusieurs menaient une vie irrégulière et scandaleuse, étaient élus au grand conseil par faveur, tandis qu'au contraire, on négligeait d'honorables citoyens et bourgeois , etc. ; il se plaignait de ce que. les emplois publics étaient affectés k certaines familles qui passaient pour les plus considérables, sans faire attention au mérite des personnes, etc. Le conseil, en réponse, observa en général que les élections, comme le jugement des procès, ne contentaient que les gagnans , chacun croyant au mérite exclusif de sa cause ou de sa personne; il éluda

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ainsi l'accusation de préférences aristocratiques, et insinua de plus , que les pasteurs sortaient de leur sphère lorsqu'ils se mêlaient d'affaires d'état. Quelques années après ceci , un de ces pasteurs ayant dite dans son sermon, que les conseils étaient devenus paralytiques, et qu'il fallait en retrancher quelques membres, on lui signifia que s'il retombait dans une pareille faute , on lui montrerait que le conseil n'était point paralytique, (i)

(i) Les registres du conseil , si souvent cités, étaient le dépôt officiel de tout le commérage diplomatique , statistique , moral et religieux de la république ; un homme de lettres intelligent et laborieux ( M. Grenus ) a eu la patience de faire le dépouillement de cette masse de faits ; en voici quelques extraits pour lesquels nous n'avons pas trouvé place dans le texte , mais qui sont cependant de nature à jeter du jour sur les mœurs du dix-septième siècle , et de la première moitié du dix-huitième , ainsi que sur la discipline de l'Église réformée pendant cette même période :

( i5ç)i , i3 janv. ) La reine Élisabeth a dit à noble Jacques Lect ( l'envoyé genevois en Angleterre), que si V ennemi ri était point entré en Angleterre, elle V attribuait non à sa sagesse, qui est nulle, car, dit-elle, nous autres femmes ri avons que demi-cervelle ; mais à la volonté de Dieu.

( 1625, 8 oct. ) Remontrances du vénérable consistoire sur le luxe et la profanité , portant que la modestie est entièrement corrompue , que les riches font ce qui leur plaît , et sont excessifs en meubles et en banquets , à quoi