CHAPITRE XXXII

compta jusqu'à douze cents de ces étrangers un jour de fête, et le résident annonça l'intention d'y faire officier l'évêque d'Annecy, lequel se disait souverain de Genève! Le peuple en frémissait, et malgré les efforts des magistrats pour le contenir, il y eut un mouvement dans lequel on tira un coup de fusil contre l'hôtel de France. Ce fut une affaire d'état, et le résident traita les magistrats avec une hauteur in- • supportable , lout en leur donnant la permission de faire grâce aux coupables, qui furent obligés de la demander à genoux. Le ministre, en parlant de la clémence infinie de son maître, lui appliqua ces paroles : Justitia sedet, misericordia vero assidet. Les registres publics font foi d'un fait curieux qui marque la simplicité de ce temps-là : Noble Jacques Pictet, y disait-on , en date du 8 novembre 167g, propose que l'état entretienne un carrosse à M. le résident de France , pour qu'il puisse aller à la messe hors de la ville. Noble J. A* Lullin 9 et noble J. L. Calandrini, offrent , l'un vingt, et l'autre quinze pistoles pour une souscription a cet effet. Nptre Seigneur, disent encore les registres, a levé la verge pour nous réveiller de notre assoupissement , en permettant que le résident du roi très chrétien ait introduit en son hôtel l'exercice de la religion catholique romaine. Le syndic Michel Trembley fut envoyé à Paris à cette occasion ;

mais on se contenta tîe lui dire, que les Gènevois ne devaient pas se trémousser pour des bagatelles , et être si prompts à envoyer des dèputations. Il obtint cependant le rappel du premier résident. Son successeur, homme plus modéré, fut reçu avec les honneurs d'un souverain, (A. D. 1680) et Spon décrit avec complaisance les fêtes dont il avait été témoin. Il y eut un combat naval sur le lac de Genève, entre Turcs et chrétiens ; divertissement de la pèche aux grosses truites et brochets ; la chasse aux canards; grande collation au château Rozet, à un quart de lieue de la ville, la plus belle maison de campagne du pays, avec son parterre découpé dans le meilleur goût ; ses jets d'eau, ses longues allées équarries, etc. Le tout se termina par des sonnets dans le style du temps, sur le ministre glorieux du plus grand roi du monde > ainsi que sur le lac le plus beau qui soit dans funivers. On y parlait du cœur des Genevois, inébranlable comme les Alpes ellesmêmes, dans leur amour pour ce grand roi. Le représentant du monarque faisait aussi, de

son côté, jouer le cœur du roi son maître. (1)

(1) Ce mot , répété jusqu'à satiété dans les phrases complimenteuses de nos jours, comme alors, fera dire à nos voisins , si nous n'y prenons garde , ce qu'un homme de beaucoup d'esprit a dit d'un mot grossier en usage chez eux , qu'il fait le fond de notre langue.

i CHAPITRE XXXII; 309

Nous approchons maintenant du troisième période de l'histoire de Genève, celui des succès littéraires, de l'industrie, de la richesse, ainsi que celui des dissensions politiques. Long-temps . en proie à tous les maux dont l'état social est susceptible, sous le triple joug de ses seigneurs, de ses évêques, et des ducs de Savoie, exerçant concurremment la tyrannie , on l'a vue essayer quelquefois de briser ses fers, et se dépiter momentanément sous le coup de verge des maîtres, mais sans jamais montrer cette volonté calme et inébranlable qui fit surmonter des obstacles non moins grands à ses voisins de la Suisse, et les montra dignes de la liberté qu'ils conquirent, il semblerait que la race romaine, distinguée en Europe par le langage, eût retenu de son origine les mœurs et les formes de l'esclavage , auxquelles tant de siècles d'illustration militaire et de despotisme avaient façonné les maîtres du monde eux-mêmes ainsi que leurs sujets; tandis qu'il y avait dans la barbarie des races dû Nord un certain principe vivifiant d'indépendance et de rectitude morale et civile, qui les conduisit beaucoup plus tôt ; x institutions favorables à la liberté, et fit naître au milieu d'elles une littérature originale, irrégulière, pittoresque, et, dans sa rudesse, empreinte de tous les charmes de la nature et de la vérité. Elles furent long-

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ESSAI niSTOTlIQUE,

temps étrangères aux arts qui décorent une vieille civilisation ; mais aucune des vertus chevaleresques du moyen âge (1) n'appartint à

(1) Le passage suivant exprime si bien notre idée, que nous ne pouvons nous refuser de le citer en entier : « Il n'est pas uniquement résulté du mal des siècles « de la féodalité; c'étaient des temps de trouble et d'op- « pression , mais non d'avilissement et d'esclavage ; je »« m'explique : S'il se commettait beaucoup de vexations, « on résistait aussi fortement à l'injustice, et ces cheva- « liers , toujours armés pour repousser les agresseurs, et « ménagés par les princes , qui ne pouvaient rien faire de « grand qu'avec leur coopération , ont incontestablement h rallumé dans les âmes le feu sacré de la liberté que la m monarchie romaine et la dégradation morale des peu- « pies écrasés par ce colosse, avaient éteint parmi^Jes na- « tions civilisées. Nous devons à l'anarchie féodale du « moyen âge les premiers germes du système représenta- « tif, et l'esprit guerrier des nations franco-germaniques, « deux inestimables bienfaits qui empêcheront à jamais « la race humaine en Europe de tomber aussi bas, et d'être ' » foulée comme en Asie, par les plus vils esclaves d'un « despote sans âme et sans lumières. Tous ces donjons dont « les ruines sont encore en si grand nombre , surtout dans * les pays de montagnes , et qu'on n'envisage que comme « des repaires de brigands, ont été des foyers d'énergie m et d'indépendance, et sont devenus les élément d'un « ordre social qui, long-temps après être sorti du chaos « de la féodalité, sut en conserver toute la vigueur. Nous a avons déjà eu occasion de remarquer que le sénat de « Berne fut, dès l'origine , composé de barons puissans et « guerriers , et que l'esprit militaire, la dignité et la noble