CHAPITRE XXXV

protégé par les Espagnols, en qualité de catholique zélé, fit une Saint-Barthëlemi des protestans; et non seulement il échappa à la punition que les cantons étaient disposé» à lui infliger, mais il acquit même son indépendance après quinze années de désordres et de cruautés. Les Grisons ayant à la fin réussi à s'affranchir des influences étrangères , recouvrèrent quelque tranquillité, et, avec elle, la religion protestante fit de nouveaux progrès.

Le dix-septième siècle ne présente d'un bout à l'autre qu'une suite de guerres religieuses en Suisse, accompagnées de maux incroyables qui en furent le seul résultat, et dont les tristes détails sont maintenant sans intérêt. L'ambition de Louis xiv vint faire diversion aux querelles intérieures des Suisses, et les réunir un moment. Ce prince avait pris possession de la Franche-Comté, dans le voisinage immédiat de leur pays, et faisait construire la forteresse de Huningue à la vue de Bâle; toute l'Europe paraissait disposée à se réunir contre lui; plusieurs armées marchaient sur le Rhin, et Ton pressait les Suisses de prendre part à cette guerre, dont le résultat ne pouvait leur être indifférent: cependant ils se déclarèrent pour la neutralité. Les cantons protestans défendirent strictement tout recrutement pour la France; mais les cantons catholiques le tolérèrent sans scrupule,

et il y eut jusqu'à trente-deux mille Suisses au service de Louis* xiv.

. La guerre de la succession d'Espagne, qui arma de nouveau toute l'Europe, exposa les Suisses à de nouvelles tentations et à de nouvelles difficultés, au sujet de leur neutralité, entre de puisstans compétiteurs; ceux-ci cependant trouvèrent leur intérêt à ce que le territoire de la république fut respecté. L'issue de cette guerre n'eut pas plus tôt diminué les craintes que donnait l'ambition de Louis xiv, que les jalousies réciproques des cantons au sujet de la religion recommencèrent. Le petit district de Toggenburg fut la cause d'une grande querelle. Ce district, contenant tout au plus cinquante mille âmes , avait été vendu à l'abbé de Saint-Gall par les héritiers des comtes de Toggenburg, avec la réserve des privilèges et immunités des habitans; mais l'abbé favorisait les catholiques au préjudice des protestans, qui étaient à peu près en nombre égal, tandis que Zurich et Appenzel, leurs voisins immédiats, protégeaient ces derniers. Schwitz et Glaris, combourgeois du peuple de Toggenburg, se mêlaient également de leurs affaires, comme arbitres naturels entre eux et l'abbé; mais celui-ci ne voulait point de leur médiation, comptant sur l'assistance de Joseph ier, au moyen d'un traité secret entre lui et cet em-