CHAPITRE XXXVK

de là les villes; tandis que les habitans des districts montagneux, suffisamment protégés par leur position , continuèrent de vivre à part les uns des autres, ou de former seulement des villages. Les villes devinrent le siège du gouvernement, et l'administration des affaires leur fut laissée exclusivement, tandis que les assemblées générales du peuple, dans les pays de montagnes, retinrent les fonctions de la souveraineté. Ni les uns ni les autres ne furent disposés à admettre aucun nouveau venu dans le gouvernement, qui fut exercé par les familles des premiers fondateurs exclusivement; leur extinction graduelle resserra naturellement l'aristocratie ; il s'établit même à la longue beaucoup d'inégalité çntre elles; cette inégalité devint plus grande dans les cantons où il y avait des villes, que dans ceux où il n'y en avait pas: un petit nombre de familles parvint, dans ces premiers, à concentrer les élections parmi elles ; le reste des habitans , non seulement hors de la ville, mais dans la ville même, ne furent que leurs sujets.

Nous placerons ici les sept cantons aristocratiques, à peu près dans Tordre de la concentration du pouvoir tel qu'il existait avant les derniers changemens: on peut dire que le point culminant était à Soleure; Lucerne venaifensuite, puis Fribourg , et enfin Berne, où il existait,

comme nous le verrons, une opposition croissante dans la bourgeoisie en dehors des conseils. Zurich, Baie, Schaffhouse, avaient des gouvernemens mixtes. Les cantons démocratiques étaient au nombre de six : Uri, Underwalden > Schwitz, Zug (communément appelés les quatre Waldstetten ou canton» forestiers); Glaris et Appenzel. Il faut maintenant ajouter les neuf nouveaux cantons, tous démocratiques: Vaud^ Argovie, Thurgovie, Tesin, formés de provinces sujettes, ou démembrés d'ancienscantons ; Saint- Gall% Grisons , Valais > Neuchâtel, Genève, cantons alliés des Suisses et devenus Suisses. Ces distinctions, au reste, ne sont que comparatives ; la pure démocratie n'exista jamais nulle part réellement: ici on ne l'avait même pas dans la forme; car dans les démocraties , les descendans des premiers fondateurs de la liberté, les bourgeois d'origine ou ceux d'admission, jouissaient seuls des droits politiques f et, comme nous l'avons déjà dit, étaient seuls souverains. Ces bourgeois formaient à peine la moitié de la population mâle, et dans quelques uns des cantons, seulement le quart. Une fois chaque printemps les hommes lihres ou bourgeois, au-dessus de l'âge de seize ans, s'assemblaient en plein air ou dans une église, au nombre de trois à quatre mille, sur une population de vingt mille âmes des deux sexes. La