CHAPITRE IV. 5l

évêques nommés par le clergé et le peuple, sans la participation du gouvernement, devenaient naturellement gardiens de la liberté, qu'ils protégeaient contre les abus du pouvoir. On trouve dans les Capitulaires de Charles -le- Chauve , petit-fils de Charlemagne, le passage suivant: A qua sublimitate de/ici à nullo debueram sine audientia et judicio episcoporum } quorum castigatoriis judiciis me subdere fui paratus. Il n'est point nécessaire d'avoir recours à la superstition du peuple et à l'artifice et l'ambition des prêtres pour expliquer le grand pouvoir de ces derniers; c'était, comme nous l'avons déjà remarqué, l'ascendant naturel de la supériorité d'intelligence et la préférence accordée au savoir et à la raison sur la force aveugle et brutale , dans l'administration des lois et du gouvernement. Comme il arrivait souvent que les paysans devaient des cens à un monastère en même temps qu'ils étaient tenus d'obéir à un comte, c'est-à-dire de travailler pour le premier et de combattre pour le second, de loger et voitUrerses gens de guerre, d'aller dans ses tribunaux etderecueillirsesamendes,et que le corn te faisait souvent usage de ses droits de manière à nuire avec intention à ceux du monastère, les censitaires du couvent furent à la fin affranchis de la puissance militaire des comtes. Il fut Expressément défendu à toût ecclésiastique de faire

5l ESSAI HISTORIQUE,

la guerre et de s'exposer à répandre le sang humain dans les querelles féodales , si fréquentes dans ce temps-là