CHAPITRE V

torzième siècle, commencent à paraître dans le dixième et les suivans ; on rencontre déjà dans l'histoire les noms de Kibourg,de Rapperschwyl, de Lenzbourg, de Halhvyls, de Bonstetten, etc. Une autre famille, destinée à donner des lois sur l'Indus et le Pô , le Danube et le Tage , et à conquérir la moitié du Nouveau Monde , ne se distinguait alors par aucune supériorité marquée entre les nobles de l'Helvétte. C'étaient les Gontrans de l'Alsace, dont Herrgott fait remonter la généalogie jusqu'au septième siècle. Dépouillés de leurs fiefs par l'empereur Othon, ils n'avaient conservé qu'une terre près de Windisch dans l'Argovie, à la jonction de l'Aar et de la Reuss , où ils vivaient sans gloire aux dépens de leurs malheureux vassaux, dont les plaintes ont été recueillies par l'histoire. Ils y bâtirent le château de Habsbourg sur un tertre isolé, et en prirent le nom ; d'une fenêtre de la tour, encore debout, l'œil embrasse à la fois tout ce que ces ancêtres de la maison d'Autriche possédaient dans le dixième siècle. L'épouse d'un des fils de Habsbourg, la pieuse Idda de Lorraine, nièce de Hugues-Capet , dont la conscience était troublée par l'idée des injustices et des cruautés attribuées aux ancêtres de son époux, ne pouvant réparer. les maux qu'ils avaient faits , consacra son douaire à la fondation du couvent de

Mûri, afin que de saints religieux priassent pour le repos de leurs âmes. Ils devaient aussi pourvoir au bien-être des habitans, et cultiver les terres; quia , disent les actes du couvent, vita omnium spiritualium hominum sine litteris mors est. Cette communauté devint en effet très savante; les jeunes gentilshommes qui y étaient élevés lisaient Homère, les fables d'Ésope, Ovide, Salluste, et tout ce que les anciens historiens nous ont laissé de bons modèles; ils cultivaient la musique et la versification, et s'exerçaient dans la calligraphie, qui était un grand art avant l'invention de l'imprimerie. Quelques uns des moines pouvaient répéter tout Virgile de mémoire; èt telle était la tournure classique de leur esprit, qu'ils appelaient leur cloître la république; et leurs assemblées, le sénat. A Mûri et à Saint-Gall on commençait à distinguer dans l'Écriture les livres authentiques de ceux qui ne le sont point, et à juger des pères de l'Église à peu près comme on le fait aujourd'hui Salomon , évèque de Constance, se distinguait parmi les savans ecclésiastiques; c'était Xadmirable Chrichton , ou le Pic de la Mirandole de son temps, généreux comme un prince , beau de sa personne , plein d'esprit et de savoir. Un religieux, qui était poète, tira de la relation d'Aristote sur l'Inde, le sujet du premier roman qui ait probablement été écrit