CHAPITRE VII

Alpes; le calice était de bois , et les ornement sacerdotaux de toile peinte.

Les premiers temps de Berne ne furent point marqués par cette industrie commerciale sur laquelle la prospéritéde plusieurs autres villes paraissait établie; elle ne montrait point non plus encore l'esprit d'agrandissement qui Ta distinguée depuis ; mais lavaleur chevaleresque deses premiers fondateurs était dès lors remarquable. La législation primitive de ces villes libres n'était assurément ni douce , ni libérale. A Fribourg , par exemple , et il y avait peu de différence à cet égard entre ces différentes villes; à Fribourg, le vol de 5 spus emportait peine de mort; le criminel était décapité. Celui qui sortait du cabaret sans payer son écot était condamné à 60 sous d'amende, somme énorme, comparée à celle dont le vol était puni de mort. Si un étranger frappait un bourgeois , on l'attachait à un poteau , et on lui enlevait la peau de la tête ; mais si c'était le bourgeois qui frappait l'étranger, il en était quitte pour une amende de 3 sous.

Lorsqu'un bourgeois était assassiné , tous les autres avaient le droit de poursuivre celui qui était soupçonné du crime , et de le contraindre au combat judiciaire, assumere duellum. La chronique de 1 288 rapporte un combat extraordinaire de cette sorte, dans lequel l'un des chan-

pions était une femme qui remporta la victoire: Duellum fuit in Berne inter virum et mulierem; sed mulier prœvaluit.

La maison de Savoie avait donné naissance à un héros doué de ces qualités chevaleresques qui commandent le respect et l'obéissance. Pierre de Savoie fut de son temps comparé à Charlemagne; et, bien que la postérité n'ait pas confirmé cet excès d'honneur, cependant on ne saurait douter que ce ne fût un grand homme. L'anecdote suivante caractérise la jeunesse de ce seigneur. Quelque temps après la fondation de Berne , et lorsque le territoire s 'étendant fort peu au-delà des murs, était borné de trois côtés par l'Aar, les habitans ayant acheté une prairie sur l'autre rive, voulaient bâtir un pont dans cet endroit; mais les comtes de Kibourg s'y opposaient. Ils prirent le parti de 'réclamer la protection du jeune comte Pierre, à certaines conditions, et lui ayant envoyé des députés par les montagnes de TOberland , au château Chillon où il était, l'offre fut acceptée, et il vint à Berne. Comme le frère du comte de Kibourg avait épousé sa sœur , il pouvait négocier leur affaire avec facilité , et réussit : il fit plus, il aida les Bernois à bâtir leur pont. En reconnaissance, cinq cents de leurs jeunes gens l'accompagnèrent dans une de cesexpéditions militaires si communes alors,