CHAPITRE VIII. 7g

peu de disposition à payer des impôts : aussi les revenus de Rodolphe parurent-ils toujours disproportionnés à sa munificence. Les querelles sanglantes de ses barons et de ses abbés entre eux, et contre les bourgeois des villes , remplissent l'histoire de sou règne , et Ton voit le peuple des Waldstetten y jouer quelquefois un rôle. L'empereur était souvent appelé à terminer ces différends par l'exercice du pouvoir judiciaire et celui de l'épée , tous deux dans ses attributions.

Le respect pour le clergé, si général pendant les siècles précédens , et la préférence qui lui avait toujours été donnée sur les seigneurs temporels , n'existaient plus au même degré. Les richesses et la longue possession du pouvoir n'ayant pas manqué de produire leur effet accoutumé, l'orgueil humain avait pris la place de la charité chrétienne ; et au lieu d'austérité, de simplicité et de zèle, le clergé se faisait remarquer par des qualités tout opposées. D'un autre côté, les empereurs d'Allemagne montrant des dispositions favorables au peuple , se le conciliaient de plus en plus: aussi la faction gibeline était-elle beaucoup plus populaire que celle des guelfes ; et si le pouvoir de l'Eglise romaine continua de s'accroître pendant plus de deux siècles , ce fut par l'empire delà politique plutôt que par celui de l'opinion.

Uigitiz

8o ESSAI HISTORIQUE,

L'affranchissement de la Suisse , dans le quatorzième siècle, se préparait dès le douzième et le treizième siècle , par des ligues défensives entre les villes; la passion du service étranger commençait aussi à se manifester jusque chez les purs républicains des Waldstetten , et les intrigues d'Écelini (petit tyran de la Lombardie) , pour se procurer des soldats à Uri , donna lieu à des dissensions telles dans ce canton, qu'il fallut la présence de l'empereur , accompagné de ses grands vassaux , pour les apaiser.

On trouve dans Tschudi un morceau de mythologie des Waldstetten qui mérite d'être rapporté; il dit l'avoir tiré des registres de Stantz : ce même Struth de Winkelried , qui s'était signalé à la tête de ses compatriotes pendant les guerres de l'empereur Frédéric en Italie , avait été obligé de fuir son pays ( l'Underwald ) , pour cause de meurtre; mais, nouvel Alcide, il obtint son rappel pour avoir vaincu un dragon qui , de sa caverne dans la montagne , venait fondre sur les bergers et leurs troupeaux , et en faisait un grand carnage.

Quelques traits des guerres de Rodolphe donneront à la fois une idée de la tactique et des mœurs du temps. Tschudi et d'autres les placent entre 1264 et 1267, lorsque ce grand homme pouvait déjà être empereur. Il y avait eu des hostilités entre Zurich et Lutold de Regensberg,

Uigitiz