CHAPITRE XIV

turbulentes du peuple, ou même des membres du conseil entre eux; elles imposoient des peines sévères contre ceux qui injurieraient les magistrats, ou leur donneraient un démenti dans la chambre du conseil, ou qui feraient violence à un citoyen chez lui ; contre ceux qui passeraient la nuit sur le seuil de la porte de quelqu'un avec qui ils étaient en querelle $ contre ceux qui sonneraient le tocsin pour exciter une émeute ; enfin il fut défendu de refuser une place au conseil , ce qui fait voir que les fonctions publiques étaient aussi peu désirées que désirables.

A Berne, il y avait une lutte sérieuse entre le peuple et l'aristocratie. Muller convient que l'administration du gouvernement, d'abord très populaire , s'était concentrée par degrés dans les grandes familles dont le peuple était devenu jaloux. Afin de réprimer l'esprit réformateur, les magistrats établirent un ostracisme (À. D. J 353) ^encore plus rigoureux que celui des Athéniens, car de simples soupçons suffisaient pour faire condamner à un exil de cinq ans celui qui en était l'objet. Les membres du conseil étaient obligés de révéler au comité secret, à l'avoyer et au conseil, tout ce qu'ils apprendraient concernant la sûreté de l'état ; quiconque était rencontré sans lumière dans les rues après le second couvre-feu 9 était banni pour

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un mois; nul ne pouvait, sans permission , se* montrer en armes dans la ville, et l'avoyer fut investi de la puissance dictatoriale dans les cas de rébellion. Il paraîtrait même que le gouvernement eut recours à une ruse de tous les temps, celle ds conspirations prétendues, afin de justifier ces mesures. On ne saurait nier que le succès avec lequel Rodolphe Braun s était servi du peuple pour rétablissement de sa longue et sanglante tyrannie à Zurich, ne dût pres^ crire des précautions extraordinaires : cependant comme la justice ne diminue en rien le pouvoir, et qu'au contraire elle enlève à ses ennemis les gens sages et modérés qui pouvaient se trouver parmi eux, il semblerait tou* jours de la bonne politique ainsi que de la bonne morale, tout en réprimant les factions, de réformer les abus qui leur servent de prétexte. Muller croit que ce fut l'influence du grand-conseil, puissance plus mitoyenne alors quelle ne Ta été depuis, qui sut garantir le 4 gouvernement des attentats de la démocratie, plutôt que les mesures dont on vient de parler.

Tandis qu'à Berne une certaine* élévation de caractère et des mœurs simples et sévères retraçaient fortement l'ancienne Rome , à Zurich la constitution semblait plus favorable au développement de l'esprit et au progrès de la civilisation; Lucerne était inférieure à ces deux