CHAPITRE XVIII

qui agréaient ces nouveaux maîtres. Leur conquête étant bientôt après menacée par les fils de Visconti, ils repassèrent les Alpes dans le milieu de l'hiver, et assurèrent à leurs alliés, ou plutôt sujets du val de Levantina, les droits qu'ils avaient entrepris de protéger, et surtout le passage en Italie pour eux-mêmes. Cependant il survint une querelle entre les bergers du val Levantina et ceux du val d'Ossola ou Eschenthal, dans laquelle ceux-ci étaient agresseurs. Les Waldstetten, protecteurs de leurs adversaires, adressèrent aux barons milanais du val dOssola des remontrances qui furent traitées avec dérision: alors, passant rapidement le Simplon, ils chassèrent les barons, conquirent (A. D. 1 4 1 0) toute la vallée , et après avoir mis garnison dans Domo d'Osso la, rentrèrent dans leurs montagnes. Les barons, se soumettant en apparence à la loi que leur imposait le vainqueur, vinrent dans le voisinage de Domo d'Ossola sous prétexte de prêter serment au nouveau souverain; mais trompant la vigilance du (A.D. i4l i) gouverneurde la place,s'en emparèrent. Les confédérés ne tardèrent pas à repasser les Alpes, et rétablirent leur autorité avec plus de difficulté qu'à leur première invasion, mais avec le même succès. C'est la première fois qu'il est fait mention de poudre à canon dans les guerres des Suisses. Il paraît qu'ils minèrent et

l8o ESSAI HISTORIQUE,

firent sauter le château ou la tour de Facino- Can , et qu'ils avaient un canon. Plusieurs autres châteaux se rendirent, et le fort de Domo d'Ossola fut détruit. Les seigueurs , incapables de se main tenir contre eux, vendirent PEschen thaï an comte de Savoie, qui fit marcher des troupes par le Valais et le Simplon, pendant que Carmignola, le meilleur général de l'Italie, s'avançait à la tète des Milanais par l'autre extrémité du val d'Ossola, où les confédérés allaient être enfermés; ils se hâtèrent d'évacuer le pays.

Il y a une petite vallée au nord du Saint- Gothard appelée Ursernthal ou Urseren ; c'était un fief de l'empire que son peu d'importance avait fait négliger ; les empereurs n'avaient même songé à en donner l'investiture à aucun seigneur. Après bien des années, il s'y commit un délit capital, et les habitans s'aperçurent, pour la, première fois , qu'ils n'avaient aucun juge qui pût en prendre connaissance : dans leur embarras, ils s'adressèrent à Uri, dont le landamann avait été investi de la haute justice par l'empereur, et qui leur envoya deux juges pour faire le procès au criminel. Depuis ce temps-là Urseren et Uri ne formèrent qu'une commune, mais Uri resta seul en possession de la haute justice. Il est sans doute étrange que le droit de juger et punir le crime puisse être un privilège exclusif, une espèce de propriété transférable