CHAPITRE XVITI

à volonté, qui se peut vendre, donner ou prêter; et qu'avec la patente d'un prince souverain, étranger peut-être au pays, vous puissiez punir de mort , en sûreté de conscience , non seulement chez vous, mais où bon vous semble, pour obliger vos amis. Long-temps après l'affranchissement de toute dépendance politique envers l'empire, les Suisses voulaient encore tirer leur justice criminelle de la source mère.

(A.D. l4o%) Une nouvelleexplosionde cet esprit de résistance à l'oppression qui avait eu tant de succès dans diverses parties de l'Helvétie, se préparait par les mêmes causes dans une partie des Alpes dont la soumission à ses maîtres n'avait pas encore été ébranlée; c'était ce groupe de montagnes isolées , sur la rive gauche du Haut- Rhin, près de son embouchure dans le lac de Constance. Les fondateurs de l'abbaye de Saint- Gall, dans le septième siècle, avaient obtenu d'un roi des Francs, souverain de ces déserts, des concessions considérables, auxquelles les. moines avaientsuajouterdepuistoutl'Appenzel, et le pays devait sa prospérité à leurs soins paternels. Cependant il vint un temps où les princesabbés firent un «usage tyrannique du pouvoir que leurs, prédécesseurs s'étaient si justement acquis : un d'eux, Cuno de Stauffen, accabla le peupled'impôts,etses baillis ajoutèrent l'insulte à la cruauté. Les montagnards supportèrent

l8l ESSAI HISTORIQUE,

longtemps leurs maux en silence; mais une ligne se formait secrètement; elle éclata tout à coup; on courut aux armes dans l'Appenzel , et ces petits t\ ran* subalternes se hâtèrent de fuir. L abbé implora le secours dessilles impériales du lac de Constance pour l'aider à réduire ses sujets révoltés ; elles offrirent leurs bons offices t et devinrent arbitres de la querelle; mais leur décision partiale laissa les vassaux de l'abbaye à la merci de ses baillis, dont les vexations recommencèrent. Le peuple d'Appenzel rechercha sans succès l'alliance de 4a confédération helvéticfue; Schwitz seul embrassa sa cause, et lui envoya un officier expérimenté pour diriger ses opérations militaires , et même un landamann pour le gouverner. Glaris,qui n'avait pas le privilège de former d'alliance séparée, n'empêcha pas deux cents de ses jeunes gens de se joindre aux Appenzellois. Le résultat fut tel qu'il avait été partout dans des occasions sem* blàbles; cette armée de montagnards, forte de (À. D. 14:0^) deux mille cinq cents hommes, battit l'ennemi à Speicher. Enhardis par cet , essai, les patriotes purent se passer de leurs auxiliaires de Schwitz et de Glarisf qui retournèrent chez eux avec six cents armures de fer et quatre bannières pour leur part des premiers trophées de la victoire. On continua à prendre et détruire des châteaux et àdésoler les terres de l'abbé , qui