CHAPITRE XVIÏÎ. l

pentes du Wolfshalde , dans l'espoir de surprendre les Appenzellois. Ceux-ci cependant, instruits par une femme qui avait pénétré dans le camp du duc, étaient préparés à le recevoir. L'action fut presque aussi chaude qu'àStoss; les Autrichiens y perdirent dix hommes contre un de leurs adversaires, et furent finalement repoussés. Le duc, au désespoir, traversant le Rhin, conduisit à Inspruck les restes de son

armée. Le résultat de cette campagne éleva si haut la réputation des hommes d'Appenzel, que leur alliance se trouva dès lors recherchée par tous leurs voisins.

Saint-Gall et Appenzel firent ensemble un traité offensif et défensif , pour le terme de neuf ans , avec une exception de la part de Saint-Gall en faveur des villes impériales pendant une année , à cause de son alliance temporaire avec elles , et de la part d'Appenzel en faveur de Schwitz , à cause de sa combourgeoisie perpétuelle avec ce canton. Les deux parties contractantes réservèrent également les droits de l'empire germanique, toujours réputés inviolables. Cette ombre de l'empire romain conservait encore son prestige, (i)

(1) L'empire conservait encore une influence qui n'avait commencé à décliner qu'après le long et glorieux règne de Frédéric H ( i25o). Il est vrai que les grandes

l86 ESSAI HISTORIQUE,

Les alliés de Saint-Gall etd'Appenzel avaient maintenant le duc à leur merci , et tirèrent une ample vengeance de son agression. Un corps de seize cents des leurs traversa sans résis-* tance les terres de ses vassaux , sur la rive gauche du Rhin , le long du lac de Wallenstadt, et jusque sur le lac de Zurich , détruisant un grand nombre de châteaux; enfin , le comte de Werdenberg fut remis en possession de son patrimoine dans le Rhimhal , que le duc lui avait ôté. On témoigna également la reconnaissance due à Schwitz, en lui faisant présent du territoire situé entre les lacs de Wallenstadt et de Zurich, enlevé à l'ennemi. Cependant les autres cantons helvétiques n'approuvèrent point que Schwitz eût accepté cette dépouille du duc, attendu que celui-ci , étant allié de l'abbé de Saint-Gall , avait dû prendre sa défense , et qu'ils ne voulaient point se brouiller avec lui.

Saint-Gall et AppenzeJ continuèrent à ravager les terres des seigneurs qui leur avaient

qualités de la plupart des empereurs avaient contribué à prolonger cette influence. On observe à ce sujet que l'avantage particulier du système de la monarchie élective , celui d'offrir une garantie quant aux talens personnels du monarque, est d'un autre côté ce qui en aggrave les inconvéniens et en fait le danger.