CHAPiTRE XVIII

fait la guerre , et à détruire leurs çhâteaux sur les deux rives du Rhin , sans éprouver beaucoup d'obstacles de la part des paysans , ou plutôt de concert avec eux. Us rencontrèrent une armée autrichienne, telle que les armées étaient dans ce siècle, au pont de Landek , sur l'inn; mais elle ne put les empêcher de le passer et de pénétrer dans le Tyrol. S'ils avaient été. soutenus par la confédération helvétique, tout le pays se serait soulevé én leur faveur, ou plutôt aurait secoué le joug des seigneurs , et l'Italie aurait été fermée aux Allemands, pour toujours peut-être, par un rempart de petites républiques guerrières , unies pour leur défense mutuelle; mais se trouvant seuls contre des forces supérieures qui grossissaient tous les jours , ils furent forcés de revenir sur leurs pas. Cette retraite, loin d'être précipitée , leur laissa le temps de détruire tous les châteaux sur leur chemin. Telle était la simplicité de mœurs de ces montagnards, qu'ayant trouvé parmi le butin quelques tonneaux de poivre et de l'argenterie, ils abandonnèrent ce dernier article dont l'usage leur était tout-à-fait étranger, pour se charger du premier dont ils faisaient beaucoup de cas (1). Rentrés dans leurs rnon-

(1) Une des bannières dont ils s'étaient emparés portait

l88 ESSAI HISTORIQUE,

tagnes , les Appenzellois eurent tout le loisir de raconter , pendant les longues nuits d'un hiver des Alpes, les merveilles de la dernière campagne(i),ense préparant pour la suivante: il leur suffisait pour cela d'aiguiser la hallebarde et l'épée, qui formaient pour eux tout le matériel de la guerre, et à la pointe desquelles se trouvaient leurs magasins de vivres. Cependant leurs alliés de Saint-Gall avaient un sujet d'inquiétude qui ne leur permettait pas de jouir aussi pleinement du triomphe commun: l'abbé s'était éloigné sans laisser un seul prêtre , de sorte qu'on n'y disait plus la messe; il avait même emporté les reliques. Étant déterminés à les ravoir ainsi que leur abbé , ils l'enlevèrent de Wyl où il était, et le ramenèrent pour lui faire dire la messe contre son gré. L'abbé, dompté par ses malheurs, s'humilia devant le vainqueur, et obtint sa commisération.

Les confédérés de Saint-Gall et d'Appenzel suivirent pendant cinq campagnes successives

pour devise en allemand : Que cent mille diables nous emportent si nous ne battons pas ces manans!

(i) Voici comment un auteur contemporain s'exprimait au sujet des triomphes des Appenzellois : Regnabantquc in magna superbia , prœlendentes omnium supplantare dominia. Placuit hoc vicinis rusticis.

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