MA8S4CRU DIS STA,]HXZ. I<J

iiott$ aous étions QQUS-iQéaies soumis quatre mois auparavant. On chercha d'abord à les rë^ duire' pair k f^ibine; oh les ceroa; on leur coupa les vivres : ce moyen était trop lent Le 3 septembre 17999 les ennemis^ oomiDan^^ dés par le général Schaueaboucg , s'avancèrent en hiateauxty par leJac.de Lucerne, ainsi que 4u coté deterite pac l'Oberwald;, repoussés. sut iou^. les ppinls ps^r le», habitans^ qtMÎque .oewt*ci,0e fiiiss€int«que'.deu^ «lille C0mbfttiaas4 ils renouvel^reat l'attaque tous les jours du 3' ajà 9 septembre r . perdalH beàinrotip de mondei Ge déifier jour« on s'était battu depuis sept Jieuares du mati» jusquàideux J^cùre^ de l'après amli, lprfiquejd0.nouveauxrenfort&^ pénétrant f^r les . derrières .avet àe l'act^iletie- légère, se i^endirenAi.mait^s du plat:<pays4 Les babitàns au désespoir : se jetaitmty arixiés de tout.ce:qui pouvait leur tomber sous ' }<i * main ^^ sur « tes bluo&nettes. Des familles entières se firent tuer plutôt que se rendre^ ou mécàe sans poii^ voir se tendre; car on ne dopnaii; nâ ne reoé^ -vait de quartier; Dix>buit ji^dncs filléf ,: icom« battant aVBc deurs fréi^sv'trou.vèrent> :1a ment |Krès< de l«i chapelle de Winkelrie)[):r8oi<ant6tFois^ personnes, femmes, vieillards et enfans, qui s'étaient réfugiées dans l'église ^ei^Stànz;, y fuient massacrées-^ impitoyablement, ainsi que le prêtre à l'autel ; to^utsf^ les ibnisdnk du

l8o * MASSACRES DE STANTZ.

pays (Stanz. excepté^ qui fut sauvé par Thumanité d'un clief de brigade), au nombre de ^ix cents 9 furent pillées et brûlées. Les habitans qui avaient survécu au massacre , dis-> perses dans les montagnes, et n'ayant aucun moyen de subsistance , seraient morts de faim pendant Thiver, sans les secours qui leur furent fournis par le reste de la Suisse, par l'Allemagne et l'Angleterre , et par l'armée française elle-même, revenue de «es premières fureurs. L'ennemi savait bien que , si l'attaque .dû 9; septembre lui eût aussi mal réussi que les précédentes, nous étions prêts à' reprendre les armes ; il nous punit de l'intentioû. On occupa Art jusqu'à la fin de Tannée. Le 16 octobre, on contraignit les habitans à livrer les antiques armes, drapeaux, et autres objets conservés; dans différentes' familles, en mé- .moire des grandes actions de leurs pères. Ces restes précieux avaient été conquis par les défenseurs de la liberté et de l'égalité contre le ^lespotisme;* cependant tout fut livré au ^ feu «ur la. place publique y ou' jeté dans le laà Le iendémain, on nous planta un arbre de la liberté sur les' cendres! Une insurrection, en avril suivant, ne servit qu'à empirer notre situation, (i)

(0 îonpiesJi , chap^ îg..

PANORàMA. — * BATAILLES. l8l

Voyez, dit le guide en se tournant du c6té du levant, cette montagne qui porte, à $on sommet, deux grands rochers en forme de mi* tre , klein mjrthen et grosse myîhen ; le panache de nuages blancs qui vient de s'attacher à Tun de ces sommets, lui donne plutôt, en ce mo^ ment, Tair d'un bonnet de grenadier. La ville au pied de la montagne est Schwitz , et le lac entre elle et nous est celui de Lowerz. Plus* à droite, observez cette gorge étroite et pro-^ fonde ; c'est l'entrée du Muotta - Th€il, d où Suwarrow (i), avec ses vingt- cinq mille Russes venant dltalie par le Saint-Gotbard , dé^ boucha, le 29 septembre 1799, espérant sur«* prendre Masséna sur l'Albis , d'où il observait depuis long-temps l'autre armée russe, cpm-*mandée par Korsakow. Mais Masséna, informé de ses projets et de sa marche , avait lui-même surpris les Russes à Zurich; et après sa victoire^ il avait détaché les divisions Soult et Mortier à la rencontre de Suvirarrow. Les Fran* çais et les Russes se rencontrèrent à l'entrée du Muotta^Thal que nous voyons, et se livrèrent le plus terrible combat en cet etidroit, ainsi qu'au pont de la Muotta. Le torrent, qui

sort de cette gorge , était teint du sang des deux

(i) Le ^and-dnc Constantin faisait cette campagne avec Sawarrow.

l8a ' PANORAMA. -^^ BATAII^LES.

nations eimemiei^ et porta jusqu'au lac de Ijucerne les corps de leurd soldats qui y avaient été précipitée. > La victoire, disputée principalement au pont qui nous est caché par la montagne, demeura incertaine pendant deox jours, et les Russes furent sur le point de se faire jour; forcés à lafiji d'abandonner Fentreprise, rU remontèrent la Muotta; mais, laissant sur la droite le passage du Kientzigkoulm par lequel ils étaient venus, et où jusqu'alors il n'avait jamais passéque des chèvres , ils se rendirent à Glatis par le mont Pragel, combattant, à chaque pas, les Français, qui occupaient déjà ce passage^ Le gqide indiquait bien quelquesr sommets du Rientzigkouhn précisément audessus de la^orge du Muotta-Tbal; mais je ne suis pas sûr de les avoir- démêlés au milieu du labyrinthe dé montagnes.

Dans celte mémorable campagne, on vit passer les armées par des sentiers où les chasseurs de chamois eux-mêmes ôtent leurs souliers, et s'aident des mains pour ne pas tomber : elle$ combattirent sur le bord des précipices les plus affredx , et peuplèrent de morts les régions glacées des Hautes-Alpes. Lorsqu'au printemps suivant la neige, sous laquelle les corps avaient été ensevelis, disparut, les voutours, dans Tabondance de cette proie humaine, étaient devenus si délicats^ pour me servir de

SUWARROW. — LES ViiUTOURS. l83

l'exprefision énergique de noite guide, qu'ils n'en prenaient que les yeux pour la pâture de leurs nids !

Les difficultés que Suwarrow épronira en allant à Glaris par le mont Pragel ^ ne fur^it guère moindres que celles de Kientzigkoulm; mais elles étaient dues auss obstacles militaires qui lui furent opposés par le général MoU^ tor, plus qu'aux obstacles naturels. Suwarrow n'avait pus alors l'inteution de repiasser les Alpes ; mais il espérait aller à Zurich pat le e6té droit du lac, et rallier l'armée de Rorsakoiw à qui il écrivait : « Vous répondrez sur votre tête « d'un pas de plus que vous hriéf. en artîère; « je viens réparer vos fautes ! » Cependant lui aussi fut bientôt après forcé par Mi^tor de faire dli pas en arrière.

Le guide nous fit remarquer, au^ssus^ de la ville de Zug^t de son lac, le champ de bataille de Cappel (i), où Zuingle perdît la vie dans les guerres civiles du seizième siècle; plus loin encore, la ville de Zurich et TAlbis, où Mas^ séna campait avaqt sa victwe «ur les Russes. Plus à gauche est Sempacfa (%)^ de glorieuse mémoire , wv le l|ic de ce nom y qui se montre en entier à la distance de six lieues en droite

(i)Ghap. 28 , vol. II.

(a) Gbap. i5 ^ roK II.

r84 CHUTE DU ROSSBï:ïlG#

ligne. On n'en finirait point s'il fallait nommer tous les lieux- historiques que l'on aperçoit du Righi.

La montagne du'Rossberg , sur les débris de laquelle nous avions passé le matin', vue du sommet du Righi, présentait une longue' traî-née de ruines entièrement stériles, traversant en diagonale, comme un large baudrier , des pehtes rapides de verdure, et contrastant par sa blancheur et son aridité avec la teinte générale des bois et des pâturages ; elle s'élargissait en descendant jusqu'au lac 'de Lowerz au sud-est, distant d'une lieue et> demie, et jusqu'au pied du Righi, du côté du sud, distant d'une lieue et quart. L'extrémité inférieure de l'éboulement entre <ces deux pointsi, mesurée le long de la base du Righi jusqu'à L^erz, a unpeu plus' d'une lieue; et l'espace triangulaire, que ces lignes terminent*, est à^peu près égala celui que renferment les boulevards extérieurs de Paris; il est par conséquent beaucoup plus gfand que cette grande ville. Cependant la porlidh du sommet de la montagne, qui s'est déftichée, et dont lès bords sont carrément terminés et stisceptibles d'être mesurés avec exactitude, forme une masse évidemment moins considérable que celle des débris qui couvrent lavallée. On peut croire qu'une partie de ces débris vient du sol même de la vallée^

vif.OGIT£ DE LA CHUTE. l85

déchiré, bouleversé et jeté à de grandes distauces^ar le choc et Finipulsioii de cette masse énorme de rochers plongeant avec une force approchante de celle d'un boulet de canon (i). Dans le temps de cette catastrophe, on s'imagina qu'il y avait eu une explosion volcanique , parce que Ton avait vu des tourbillons de flammes très vives traverser la vallée avec le torrent des débris ; mais elles venaient d'un four, à chaux, qui avait été emporté.

Les sentiers de communication d'un village ou d'une habitation à l'autre finissent brusquement au bord du précipice, où les vivans peuvent venir contempler le sort qui les attend un jour. En effet, toute la montagne est composée de couches de brèche parallèles entre

(i) La vélocité du boulet, à sa sortie du canon (à peu près égale au mouvement diurne de la terre sous Téquateur ) , s'estime à deux cent soixante ou deux cent quatrevingts toises par seconde ; mais à la distance k laquelle les rochers ont frappé la vallée, cette vélocité du boulet aurait été extrêmement ralentie. La hauteur perpendiculaire du Rossberg étant d'environ six cents toises , la vélocité des rochers descendant sur son plan incliné aurait été égale à 77,33 toises dans la quinzième et dernière seconde de temps , faisant abstraction du frottement , qui a dû être très grand à l'égard des rochers inférieurs , mais beaucoup moindre pour les rochers supérieurs. Il est possible que ceux-ci aient frappé la vallée une demi-minute après le commencement de leur chute.

l86 CAUSKS JDE LA CHUTÉ.

elles 9 inclinées vers le. sud-est sous un angle de vingt- cinq à Irenle degrés , et $épttrée$ par des couches de marne et d'argile de peu d'é-^ paisaeur, lesquelles sont susceptibles d'être détrempées par les pluies ^ et d'être changées en boue visqueuse» sur laquelle la couche dérocher, reposant en pente, tend à glisser comme un yaiaiaeau sur le ctiiantier est lancé à la mert et formant une véritable avalanche de rochers. Il y en avait en d'autres très an-* ciennem^nt dans cette vallée-; les débris^ usés par le temps, en étaient visibles dans bien des endroits, et le sont même encore tout près d'Art. On conçoit qu'un tel accident peut se renouveler tant qu'il existera des couches dont le bord inférieur n'appuie pas de champ, et solidement sur le terre • plein du pied de la montagne. On assure que, du côté d'Art, le phénomène est épuisé; mais la partie de la. montagne plus près de Lowerz pourrait ne pas être dans une situation aussi tranquillisante. Au reste, à présent que les symptômes qui précèdent ces accidens sont si connus, les babitans ont au moips la certitude de sauver leur vie. Je vais donner les principales circonstances de cette catastrophe, prises de la relation publiée dans le temps par le docteur Zay, d'Art, au profit des malheureux habitans, et de ce que j'ai appris moi*méme sur les Ueu¥.