SYMPTÔMES

. L'été de 1806 fut très phivietn, et \t jour même de l'ébonlement , ainsi que la Teille , il avait beaucoup plu. On ot^ei^a éès le matin des crevasses le long des pentes ; certains cra* quemens intérieurs se firent entendre; des monticules parurent sur le gazon d'où il sortit des pierres. De petites masses de rochers se détachèrent par intervalles. A deux heures après midi, un grand rocher roula avec fracas; à cha** que éboulement, un nuage de poussière noire s'élevait dans Tair. Dans le bas de la montagne tout le terrain semblait mouvant; on ne pou* vait y toucher sans qu'il se formât des cre* vasses. Un habitant, qui travaillait dans son jardin , voyant la bêche qu il avait laissée dans la terre se mouvoir d'elle-même, .4'enfuit de frayeur. Bientôt un fossé parut sur la pente,il s'élargissait insensiblement; des sources cessèrent de couler; on vit des nuées d'oiseaux prendre le vol en poussant des cris aigus. Quelt quesmoraens avant cinq»heures tous les symp<tomes d'une grande catastrophe devinrent plus sensibles; par momens, la montagne entière paraissait glisser sur un plan incliné, mais eu-» core lentement, et s'arrêtait. Un vieillard, qui avait souvent prédit ce désastre , fumait tranquillement lorsqu'on l'avertit que la montagne tombait : il sortit un instant, et revint en disant qu'il aurait bien le temps de remplir sa

t88 * ANECDOTES.

pipe. Le voisin > qui lui avait donné Talarme , continuant sa course, fut renversé plusieurs fois, et se Ihuva avec peine. Il vit en se retournant , la maison emportée disparaître. Le nommé Joseph Wigedt, qui se trouvait à la porte de sa demeure avec sa femme et trois en* fans , au moment de la crise, en saisit deux en. criant à sa femme de le suivre avec l'autre : celle-ci sWréte un instant pour sauver un .quatrième enfant, Marianne, âgée de cinq ans, qui était dans la maison, Francisque Uliich, 4eur servante, prenant Marianne par la main, l'entraînait, lorsque, dans Vinsiant^ c'est ainsi que depuis parla cette fille , la maison parut arra^ chée de ses fondeméns (elle était de bois), et tourner suf* elle-même comme un dévidoir ; de ^sorte que , dit-elle , je me U^uvai tantôt sur la tête , tantôt sur lès pieds y et le jour était totalement obscurci. Séparée violemment de lenfant , elle resta suspendue entre les débris , la tête en bas, le corps pressé de toutes parts, le visage meurtri et ressentant de vives douleurs; elle se croyait enterrée vive à une grande profondeur. Après bien des efforts, elle parvint à dégager sa main droite, dont elle s'essuya les yeux pleins de sang. Ce fut dans cette affreuse posi» tion qu'elle entendit les gémissemens de la^petite Marianne; elle l'appela, l'enfant répondit; elle expliqua qu'elle était couchée sur le dos

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au milieu de pierres et de broussailleA; qu'elle ne pouvait se relever, mais que ses mains étaient libres, et qu'elle voyait le jour et même de la verdure. Elle demandait si on ne vien* drait pas bientôt les secourir. Cest le jour du jugement, lui disait Francisque; il n'y a plus que nous au monde; nous aussi allons mourir et serons bientôt heureuses dans Je ciel; elles prièrent ensemble. Long-temps après le son d'une cloche se fit entendre sourdement, et Francisque la reconnut pour celle de Steninberg. Sept heures sonnèrent dans un autre village; elle en conclut qu'il existait encore des êtres vivans, et chercha à consoler l'en*, faut : celle-ci demandait sa soupe et pleurait; mais bientôt ses gémissemens s'affaiblirent, et Francisque ne l'entendit plus. Suspendue la tête en bas, et environnée de terre humide , elle éprouvait aux pieds un froid insupportable ; par des efforts prodigieux , elle parvint à dégager ses jambes, ce qui, dit-elle, lui sauva la vie. Bien des heures se passèrent dans cette situation , lorsqu'elle entendit de nouveau la voix.de la petite Marianne, qui avait dormi, et recommençait ses plaintes à son réveil. Ce» pendant le malheureux Wigedt, qui avait eu bien de la peine à se sauver avec ses deux enfans, dont l'un avait été enveloppé un moment dans l'éboulement, revint, au point du jour ^

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chercher, parmi les ruines, \e reste de sa famille. A la distance de deux cent cinquaate toises de l'endroit où sa maison était auparavant^ il retrouva le cadavre de sa femme dont un pied seulement paraissait hors de terre; elle avait été étouffée avec Fenfant qu'elle poi*-* tait au bras4 Les gémissemens de Wigedt, et le bruit qu'il faisait en travaillant pour dégager le corps de sa femme ^ furent entendus de la petite Marianne qui Sé trouvait près de là, et appela de toutes ses forces. Elle fut trouvée avec la cuisse cassée^ mais ue cessa de s'occaper de la servante qu elle savait n'être pas loin : celle-ci fut enfin tirée des décombres, dans un tel état , que l'on désespéra long^temps de sa vie. Aveugle pendant quelques jours , eile resta sujette à des mouvemens convulsifs et à des accès de terreur. Un enfant de deux ans fut trouvé sain et sauf sur sa paillasse, laquelle reposait sur un bourbier, sans qu'il restât de traces de la maison où cependant Tenfant et son lit se trouvaient lors de la catastrophe. - Les débris lancés dans le lac de Lower£^ quoiqu'à tme lieue et demie du Rossb«fk*g^ le ctNt)bièrent en partie, et chassèrent les eatoc av^c tant de violence, que, s'élevant eoMme une muraille, et passant par- dessus Tile de Schwailau, située au milieu du lac et haute d'environ soixante^ix pieds ^ l'énorme vague