GRANDS CRISTAUX

tout nouveau se présenta à nos yeux, et sa beauté nous frappa d'autant plus, qu'accoutumés depuis plusieurs jours à regarder toujours en Tair, c'était présentement à nos pieds qu'il fallait diriger la vue, sur la vallée de Hasli , vaste, fertile, parsemée d'habitations et de beaux villages; ombragée d'arbres et arrosée par l'Aar, qui serpentait au milieu de ce paysage : c'était comme un autre monde, et le retour à la civilisation; Meyringen, chef-lieu de la vallée , nous semblait Paris ou Londres. A l'extrénrflté supérieure de la vallée, on la voyait se séparer en deux branches, d'où coulaient les ruisseaux qui forment ensemble l'Aar : celle de droite ouvre la seule avenue praticable de roberland en Italie par le Grimsel (i). Non loin de Meyringen , sur un tertre en face de nous, s'élevait te château de Resti, manoir en

(i) La plus grande quantité des plus gros cristaux qu'on eût jamais vus, fut découverte en. 17 ao, dans une grotte du Grimsel : il y en avait du poids de quatre jusqu'à huit quintaux ; ils pesaient ensemble mille quintaux , et la valeur en fut estimée à trente mille florins. Encore quelques découvertes semblables , et cette valeur aurait été réduite à Inen peu de chose. Les anciens parlaient d'un cristal du poidsde trente livres , comme très extraordinaire. Le plus beau de ceux du Grimsel se voit k présent au Cabinet d'histoire naturelle du Jardin des Plantes^ à Paris; il a trois pieds et demi de long, sur deux pieds et demi d'épaisseur.

274 ÉMIGRATIOJJI SUBDOLSE.

ruines d'une famille illustre et respectée, qui gouverna long-temps les hommes libres du Hasli, et qu'ils croyaient i^sue d'un des chefs de l'émigration de leurs ancêtres, dont l'an-» cienne chanson, appelée qhant de Hasli, contient l'histoire. Les mêmes faits se trouvent consignés dans un ancien cartulaire, conservé dans les archives de Meyringen. Les habitans du Hasli paraissent être de la même race que ceux du Haut-Unterwald, de la vallée d'Ursenen et de celle d'Obergestelen en Vallais. Le Hasli jouissait autrefois des mêmes libertés qtfUri, Schwitzet Unterwalden ; on appelait.ces quatre districts, les quatre vallées libres: mais les habitans des trois premières eurent le bonheur de n'être point aliénés de l'empire, tandis que ceux du Hasli furent aliénés à différeds seigneurs, et finalement aux Bernois , sous la réserve de l^uTS a»cien& privilèges. Les Hasliens Côïisei^vèrent' leuï" landamroan jusqu'à la révolution de 1798, et aujourd'hui encore le préfet qui Te remplace est choisi parmi eux. On croit que les deux familles de Weissenfluh et de Bergen, qui existent encore dans cette vallée, descendent de deux des chefii de l!émigration , sous Resti, lorsque ce peuple quitta TOstfrise, et .suivant le courà du Rhin et de l'Aar, se fixa dans la vallée de Hasli.

De nombreuses cataractes, plus imposai>tes

BELLE POPULATION. ay5

que celles du Staubach , versaient leurs eaux écumanfes des deux côtés de la Tallée ; l'une d'elles sortait de la montagne même d'où nous descendions; ses eaux passaient à nos pieds; c'était le Reichenbach que noits venions de traverser sur un pont, et qui se précipite de mille à douze cents pieds de hauteur, à six ou huit reprises différentes. Il a percé, miné, creusé le rocher de la manière la plus bizarre, et les gens du pay* ont pratiqué des escaliers et bâti un pavillon, pour la cotn^modité des curieux, sur un de^ points où la vue est le plus admirable I et dont l'accès serait difficile autrement. Un pont de pierre, jeté d'urie saillie à l'autre, offre uile autre station' dommode pour ceux qui aiment les vertiges.

Lorsque nous eûmes pris possession de notï*è gîte à Meyringen , nous piartîiiies encore à pied pour une autre belle cascade de l'autte côté âh la vallée. Ainsi que la plupart des torrens, elle charrie une grande quantité de pierres qui élèvent son lit au-dessus du niveau général de là vallée^ et la menaôe d'inondations. Le limon schisteux que ses eaut dëpoi^ent est rettïeilK pour l'engrais des terres. . • .

Les fémiAés de dette vdllëtë ohé une^haii^e réputation dé beauté, et les hotrttties de vigueur et de courage. Èri effet, lafornre du viîi^ïgé ë.tt ici plus ovale, et l'expression de la physio»