CR17K DE GLACIER

noua venions d'entendre. Toutes les vallées la« téralesqui débouchent dans la principale, obéissant plus ou moins à Timpulsion de leur propre poids, avaient glissé à leur tour avec les mêmes phénomènes de friction contre les rochers , de déchiremens et dé fentes profondes dans tous les sens, remplissant chacune leur partie dans la sauvage harmonie qui se répète chaque été depuis la création des Alpes. On sera bien aise de connaître Teffet de ces mouvemens inlérieurs des glaciers vus de près; c'est le ministre de Grindelwald, déjà cité par le professeur Wyss, qui parle : « Nous pouvions déjà apercevoir, 4 dit-il , le terme de notre voyage , les cabanes

< du Zesenberg, à un quart de lieue de distance, « et nous nous assîmes tranquillement sur la «glace pour allumer nos pipes; mais à peine «étions^nous placés, que le singulier phéno^ « mène appelé crue de glacier se manifesta par M on bruit affreux; tout, autour de nous, pa-

< r^issait se mouvoir de soi-^méme; fusils , bât « tons y carnassières. Des rochers ^ en apparence «solidement établis dans la glace, commen- «cèr4^nt à se détacher et s'entrechoquer; des « crevasses de dix à vingt pieds de largeur s'ou- « vrirent à nos yeux avec un fracas épouvan- « table; d'autres, se f<çrmant tout à coup, lan^ «cèrent à une grande hauteur Teau qu'elles « coate*naient. La masse entièref du glacier, si

a68 CHILET D'iTjé.

« agitée tout à coup , s'était avancée de quelques « pas; mais tout rentra bientôt dans un repos et et un silence profonds, à peine interrompu « par le sifflement des marmottes. »

Nous trouvâmes , au milieu du jour, tout le bétail du Scheideck rassemblé sur l'arête élevée appelée le Dos d'âne ( Eselsrûcken) , fuyant les mouches qui le tourmentent dans les endroits plus abrités. Dans tout ce trajet, on surprend la nature faisant de la terre végétale^ En effet, l'ardoise en couches verticales, entr'ouvrant ses feuilles, se décompose rapidement; tel morceau en apparence solide, cède et s'écrase sans effort sous le pied du voyageur. Les troupeaux achèvent de fertiliser cette terre, qui se couvre bientôt d'herbes et de plantes alpines, ou bien, emportée par les pluies , elle découvre de. nouvelles surfaces bientôt décomposées à leur tour.

Une heure et demie après avoir passé VEsels- Tucken, nous avons trouvé , à la descente, un chalet habité, et présentant, par conséquent, plus de ressource que notre halte d'hier : il y avait du feu, et, tout autour, une tranchée d'un pied de profondeur servant desiége. L'immense chaudron servant à faire bouillir le lait pour le fromage était sur le feu ; on nous a fourni de la crème dans laquelle la cuiller se tenait debout; une marmite pour faire notre café, et, par ma-

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nière de tasses, de grandes cuillers de bois à manche ^ourt , fort bien travaillées en forme de coquille. Tous les instrumens du métier sont faits de bois d'érable, de tilleul , de pin odorant {pinus cimèra)(i)j par les bergers eux-mêmes , qui y mettent beaucoup de temps. Nous observâmes, entre autres articles de leur manufacture, le petit siège grand comme la main et monté sur un seul pied, que les bergers, lorsqu'ils traient les vaches, portent attaché par derrière, et tout placé quand ils veulent s'asseoit; les seaux , le baril en forme de hotte, atta-* ché aux épaules ; le tamis (entonnoir monté sur trois pieds , et rempli de feuilles de pin) ; le vase à la présure pour faire cailler le lait , la presse au fromage, les formes, etc., le tout sculpté avec beaucoup de recherche ; le chalet lui-même est construit de troncs d'arbres assez grossière-^ inent rassemblés , couvert d'essentes épaisses à travers lesquelles la fumée s'échappe comme par une cheminée. Ce toit s'avance de huit à dix pieds , formant une galerie ouverte appelée melkang^ où Ton trait les vaches lorsqu'il fait mau<*

(i) Ce pin , appelé communëment als^ier, croit très lentement ; on en a vu un de dix-neuf pouces de diamètre , sur la tranche duquel trois cent cinquante-trois cercles concentriques se faisaient voir ; comme il devient beaucoup plus gros , on peut juger de l'âge des vieux arbres par les trois siècles et demi de cet adolescent.

ajO CHALET HABITIÊ.

vais temps; une espèce de soupente , abritée par cette avance du toit, sert de chambre à.cobcher aux^bergers; ils y montent par une échelle, et se jettent pélé-méie, et tout habillés^ sur de lia paille qui n'est pas souvent changée. l»es vaches viennent se faire traire au chalet, attirées par un peu de sel que les bergers tirent d'une poche de cuir qui leur pend à l'épaule; elles pétris-^ sent la terre autour du chalet, et la salissent de manière à le rendre inabordable, sans les^ pierres jetées de distancé en distance sur cette boue : pour finir le tableau, un troupeau de oo^ chons, attiré par le petit-lait qu'on lui sert en abondance, patrouille sans cesse à l'entour* Tout cela est un peu différent de la charmanto description que Jean-Jacques Rousseau a faite des chalets de la Dent de Jaman, dans le voisinage de Julie; mais ceux-là , demeure habituelle de la famille, tels qu'on les trouve partout dans les montagnes inférieures, sont parfaitement propres; et la description que je viens dé faire ne s'applique qu'aux abris temporaires où les femmes ne viennent pas (i)*

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(i) L'étendue d'un pâturage est évaluée par le nombre à^ vaches qu'il peut nourrir 5 dans cette évaluation, six à huit chèvres comptent pour une vache , ainsi que qaatre veaux , quatre moutons , ou quatre cochons ^ mais au con-^ traire un ckeval compté pour quatre ou: cinq vaches , ou même six , parce qu'il arraclte Fherhe et fait du dégât.

COMBAT P17 TAURKA0. jl^l

Quand il fait iDauvais temps , les bergers sont âebout toute la nuit, rassurant les bestiaux de la voix; sans cette précaution, il leur arrive de s'effrayer et ne courir des dangers. Quelques ahris grossiers sur les pâturages principa^ux leur épargneraient bien de Tembarras. Ces animaux^ beancoup plus beaux et doués de plus de viva-« eitéetd'intelligeiiceque ceux que l'on est accoutumé à voir dans- les plaines , nous ont rappelé la description de M. Wyss : Les vaches, dit-il , sautent et courent sur la pente rapide des pâturages, la queu^ élevée, et avec l'expression dfe la joie et du bien-être; elles s'arrêtent et regardent avec curiosité le voyageur citadin , heureui s'il n'a pas de chien ni de parapluie rouge! Elles le suivent souvent de rocher en rocher pendant long-temps, simplement pour l'obser- ▼er- Le tatireau, malgré sa fierté, ne cherche querelle à personne, etc« Il y a, dans les notes célèbresdeM. Ramondsur le voyageur Coxe, une anecdote intéressante, que je présnme exacte, mais qui t^utau moins mérite de l'être. Il est^ dit-il, impossible de retenir un taureau lorsqu'il sent un ours dans le voisinage; il court

Lalpe du Grindelwald noqrrit trois mine vaches, autant de moutons et de chèvres. Le produit d'une vache , en été , wt égal à trente francs de France; et dans les autre» neuf mois, quarante à cinquante francs, faisant ensemble •oixâHte-dix à quatrerTÎngts- li'atics p«r â». , '^

27a COMBAT BU TAVntkV.

directement à lui pour lui livrer combat; Vùuté use de feinte , et la poursuite dure souvent plu^ sieurs jours ; mais à la fin lun des deux suc«combe. Dans la plaine, Tours a Favantage; maia dans les bois et parmi les rochers , c'est le tau-* reau (j'aurais pensé que c'eût été tout le contraire). Urfe fois, dit-il, dans le canton d*Uri, un taureau /engagé dans cette poursuite dis« parut pendant trois jours ; on le trouva enfia immobile , et pressant son adversaire mort de* puis long-temps, et tout écrasé contre un rO"* cher. Il avait fait des efforts si violens , que ses pieds s'étaient enfoncés dans la terre. II reste à présent bien peu d'ours dans les Alpes slcc^s^ sibles; on n'en a pas tué aux environs de Grin* delwald depuis vingt ans , ni de loups depuis quatre ans*

Après nous être reposés deux heures au cha-^ let, nous avons continué notre route tout à notre aise ^ en pente. douce, à travers des bois d'érable et de sapin, parsemés de touffes de Tbododendrum en pleine fleur* B'un pont sur le Reichenbach, nous jouîmes encore une fois de la vue de nos montagnes, fuyant en perspective, pendant qu'un nouveau glacier, ou plutôt un nouveau couloir du grand glacier, se présentait tout apprès (le Rosenloui), qui descend majestueusement sur la pente nordfst du Wettefhorn. Bientôt après, un spectacle