DE LA PREMIÈRE ÉDITION

1j' AUTEUR de cet ouvrage publia, il y a quelques années y un Voyage en Angleterre, que le public accueillit favorablement; il a suivi la même marche en Suisse , celle de tenir un journal exact de ce qui se. passait sous ses yeux, .écrit presque à l'instant même , se reservant de constater Fexactitude de ces prernières observations , et de les étendre par des recberches subséquentes. Dans ce but , il a du consulter a loisir les historiens de la Suisse, ses antiquaires, ses naturalistes, et puiser, pour les événemens contemporains, à la source même; mais il s'est bientôt aperçu que les détails volumineux qu'il avait rassemblés interrompraient la marche du voyage , et en détruiraient le caractère de vérité , puisqu'on ne peut observer, en traversant un pays , et à la première vue , tout ce qu'il a de remarquable , et savoir les événemens dont il a été le théâtre pendant des siècles. Ses notes historiques particulièrement, lui ont, en se grossissant, suggéré l'idée d'en faire un volume à part dans l'ordre chronologique. Elles se rapportaient principalement aux mœurs, à la manière de' vivre des différentes peuplades de l'Helvétie, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours , à l'exclusion, autant que possible , des faits purement diplomatiques , qui nuisent à l'iu-

ATERTISSEMENT DE LA PfiEM li^BB ifoiTIOH. X j

térétde Thistoire, et en pervertissent le véritable but y qui est ta connaissance mcMrale de notre espèce. Tschudi y le plus anci^i , le plus authenti«que et le plus curieux des historiens de la Suisse , a été le principal ^uide du savant Muller ; mais la cIironi<pie de Tschudi s'arrête en 1 559, et n'a même pas été {uibliée en* entier , mais seulement de l'an laoo à l'an 1470; et Muller lui-même n'a pas été plus loin que le milieu du quinzième siècle. Mallet, son continuateur , plus régulier, plus dair, et.de meilleur goût (car l'auteur avoue que l'éloquence du savant Muller lui parait bien déclamatoire), est cependant moins intéressant , et ne va d'ailleurs pas plus loin que le commen*> cément de la révolution. L'histoire intéressante des dernières trente et même quarante années était à ÊEiîre ; il a entrepris cette tache , princi* palemont' guidé par le témoignage de personnes qui ont vu les événemens, ou y dnt eu part. C'est en vain qu'un auteur sollicite l'indulgence du public sur un premier essai d'histoire, qu'il avoue au-dessus de ses forces ; le fait de la publication est là pour démentir cette modestie prétendue; il a nieilleure grâce de s'en remettre. à la justice, la patience et l'impartialité de ses lecteurs; mais c'est surtout à cette dernière disposition que l'au* teurdu présent ouvrage en appelle. Ayant souvent entendu parler en France d'écrits, d'opinions, de sentimens vraiment français, il araisou de crain"* dre qu'en présentant les faits vraiment comme

xij AVERTISSEMENT DE LA PREHIlÈRE lÉDlTION.

ils sont, et ne montrant d'estime que pour les opinions et les sentimens vrais partout ^ il n ait armé contre lui cette passion exclusive que l'on érîge en vertu, quoique son caractère soit fort équivoque. En effet, que deviendraient l'histoire , la morale, la science même et les lettres, s'il les fallait vraiment allemandes , vraiment suisses ou italiennes, vraiment espagnoles ou anglaises^ aussitôt qu'on aurait franchi le Rhin, les montagnes ou la Manche? Que penser de cette justice et de cette vérité géographiques que Ton arrête aux frontières comme le sel ou le tabac? Lorsque nous voyons des expressions teUes que celles de dénouement vraiment napolitain^ vertus vrai-^ ment portugaises^ employées sérieusement dans les discours de patriotes étrangers , il serait bien temps de se défier du sentiment qui en dicte autre part de toutes semblables. A Constantinople et chez tous les j[)euples barbares, cette partialité aveugle- et exclusive pour son pays , est une fureur qui veut du sang ; chez les peuples lettrés , c'est une vanité souffrante , auxabois lorsqu'on la blesse le moins du monde; mais chez ceux qui se sentiraient forts , et dont les institutions , le savoir et les mœurs seraient à l'épueuve , on écouterait les plus dures vérités avec calme, et les complimens * avec dédain.

VOYAGE

Fontainebleau , le 3o mai 1817.

Ce lieu, ainsi que Versailles, pré$er>te le triste spectacle de la grandeur en décadence ; Iherbe y croît dans les rues, et le pavé s'y préserve de toute souillure d'une pluie à l'autre. Cette décadence date, à Versailles, du commencement dtf la révolution , ici de la fin; car Fontainebleau étai.^ , sous Bonaparte, la villa impériale. Le palais impose par son étendue et son antiquité ; il rappelle deux grands princes, François 1*' et Henri iv. C'est au premier surtout que le peuple français doit son vernis national. Au sortir de la barbarie du moyen âge, Télégance naturelle du premier gentilhomme de son royaume^ son esprit, son courage, en firent le modèle de ses contemporains; on vit en lui le beau idéal des manières que chacun chercha à imiter : et quoique assurément il y ait long-temps qu'on ne pense plus guère à François 1", le pli national est pris, et on le garde. C'est un certain mélange de chevalerie, de galanterie, d'étour-