GENÈVE. — SES MOEURS

de réducation de teurs enfans. Lorsqu'on cause avec elles , on est frappé de la douceur de leur voix presque plaintive, et la modestie de leur maintien confirme la réputation qu'elles se sont acquise ; car on ne cite à Genève presque aucune réputation douteuse. Voilà les données générales que nous avons recueillies, quant à la meilleure des deux moitiés de l'espèce humaine: les Genevoises sont pieuses, instruites, sages » bonnes roéftagères; personne ne leur conteste ces qualités: nmis, dit-on, le dernier résultat de tout cela est la pruderie, le défaut de naturel et d'abandon , la pédanterie. Prévenu de ces accusations , j'étais disposé à les trouver confirmées; elles ne le sont point; ^Xjurynian observateur,

je dirais sur ma conscience : not guiltyl II n'y a pas de Parisienne à présent, qui, sans^tre femme savante^ n'ait plus de savoir que les Femmes savantes de Molière. Du temps de madame Montague, les dames de sa société, désignées à Londres du noni de blue-stockings y n'auraient peut-être pas osé aller aux leçons de l'Institut britannique, et y prendre des notes. Les Anglaises, désignées du ni^me nom à présent, seraient dans cinquante ans confondues dans la foule : tout est relatif Un homme d'esprit, en Angleterre, disait : / did not object to blue stockingSy provided the petticoats were but

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long enough {i)\ei c'est là en» effet tout ce qu*il faut. Au surplus, quand le savoir court les rues, il ne saurait y avoir de pédanterie; et la sévérité réelle des mœur^ contredit Taccusation de pruderie; cçir on n'affecte que ce que l'on n'a pas, et personne ne s'avise d'être fier et de faire parade d'une qualité tout-à-fait commune. II me ^emble remarquer que l'on se pique assez peu ici d'avoir de l'esprit, de la vivacité, de la grâce, et c'est déjà beaucoup ; car de toute» les ambitions, c'est la plus malheureuse pour celui qui en est possédé, et la plus incommode pour les autres. L'ambition du savoir, au moins, porte sur quelque chose de positif; il est difficile de s'abuser soi-même, et Ton ne cherche guère à .en imposer aux autres, parce qu'on sait bien qu'on n'y réussirait pas; ainsi , en ^'attachant aux choses de fait, comme à Genève, on court moins.de risque d'être ridicule et importun^ Parmi la foule de littérateurs que cette ville a

(i) Les femmes de la société liuéraire de la célèbre madame Montague , il y a quarante ans , se rendaient $ ou étaient censées se rendre chez elle à pied , en bas de couleur ( blue stocMngs) ^ ce qui explique le propos attribué à un homme d'esprit en Angleterre : qù* il passerait les bas de couleur, poun^u que les jupes fussent asses longues pour les cacher } o'est-à-dire qu* il passerait le savoir, poun^u qu'on ne l' affichât pas»