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seur de la digue du côté du lac, pendant que le courant, hors de la galerie, rongeait cette même digue du côté opposé, et menaçait d'une rupture soudaine; le danger croissant, l'ingénieur faisait partir, de temps à autre, des exprès pour avertir les habitans de se tenir sur leurs gardes. L'eau commençait à se faire jour sous la glace, entraînant les pierres et le terrain à sa base sous la galerie ; la crise paraissait inévitable et prochaine. A quatre heures et demie du soir, un éclat terrible annonce la rupture des glaces; leau du lac s'élance avec une furie inexprimable; elle forme un torrent de cent pieds de hauteur qui parcourt les six premières lieues en quarante minutes, quoique retenu en plusieurs endroits dans des gorges étroites, enlevant dans son cours cent trente chalets, toute une forêt et une immense quantité de terre et de pierres. Débouchant devant Bagne , chef-lieu de la vallée, Teau poussait devant elle comme une montagne mouvante de toutes sortes de débris, haute de trois cents pieds, d'où sortait une vapeur noire et épaisse comme la fumée d'un incendie. Un voyageur anglais, accompagné d'un jeune artiste, M. P. de Lausanne, et de son guide, revenait de voir les travaux et s'avançait vers Bagne; se retournant par hasard, il voit la colonne mouvante dont le bruit de la Dranse ne lui avait pas permis d'entendre le

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fracaBéloigné,approchantaveclapluseffrayante rapidité. Il pique des deux pour avertir ses compagnons, ainsi que trois autres voyageurs qui les avaient 'joints; tous sautent à bas de leurs montures, gravissent la montagne précipitamment, et arrivent en sûreté, bors de la portée du déluge qui remplit en un instant toute la gorge au-dessous d'eux : cependant M. P. ne se retrouvait plus; durant plusieiirs heures on le crut perdu , mais Ton sut ensuite que sa mule ombrageuse, se détournant à la vue d'un arbre renversé sur son chemin, aperçut tout à coup un objet bien plus terrible^ près de l'atteindre, ets'élançantà l'instant d'elle-même vers lamontagne, l'avait emporté loin du danger. l)e Bagne, la débâcle arriva à Martignj (quatre lieues) , en cinquante minutes, enlevant dans cet espace trente-cinq maisons, huit moulins, quatrevingt-quinze granges , mais seulement neuf personnes et peu de bétail, les habitans étant sur leurs gardes. Le village deBeauvernier fut sauvé par Une saillie de rocher qui détourna le torrent; on le vit passer comme un trait à côté du village, sans le toucher, quoique beaucoup plus haut que ses toits. Les rochers et les pierres furent déposés avant d'arriver à Martigny, frappant de stérilité dévastes prairies et des champs fertiles. Ici il se divisa; mais quatre-vingts bâtimens de ce bourg furent emportés, beaucoup

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d*autres endommagés, et les rues jonchée's d'arbres, de débris et de terre : trente-quatre personnes seulement parai^^sent y avoir perdu la vie, les habitans s'étant retirés dans les montagnes. Au-dessous de Martigny, la débâcle trouvant une grande plaine, s!est étendue et a dé^ posé beaucoup de limon et de bois^ au point d'assainir, à ce qu'on espère, un grand marais^ Le Rhône l'a reçue peu à peu et sur divers points sans déborder; elle est arrivée au lac de Genève à onze heures du soir, et s'est perdue d^n» ;sa vaste étendue, ayant parcouru 4in espace de dix-huit lieues de Suisse, en hitl heures et dei* mie , par un mouvement graduellenientretardâ. Tous les ponts ayant été enlevés, les habitans des deux côtés de La Dran^e ne purent correspondre pendant plusieurs joursy e( s'iaformer de leurs pertes mutuelles qu'en se jetant leuri» billets attachéa à des pierres. La boue fétide les menace d'ane épidémie, il existe des tracer évidentes d'une ancienne catastrophe semblable que la tradition et méjne quelques notices bistoriques placent daas Tannée i ^95. Une poutre du plafond d'une maison de Martigny, port€ l'in&criptiQQ initiale suivante : M».0. F. F. iSgS. LQBFIPLGDG,.dpnt voici l'explication ingénieuse doni^e par un.M< Vaudan, magistrat du lieu. Maurice Olliet jfit foire.^ x^^S j lorsque Bagne fut inondé par le glacier de Getroz. Il est

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assez remarquable qu'un vieillard de quatrevingt*douz« ans s'est sauvé en montant sur un tertre que Ton suppose avoir été fermé par ran-* àenne débâcle; la nouvelle le suivit jusqu'au sommet , où il se maintint à Taide d'un arbre qui ne fut point emporté.

M. i^scher évalue à hait cent millions de pieds cubes la masse d'eau accumulée au moment où elle a commencé à s'écouler par la galerie. Cette masse a été réduite à cinq cen t tren le miiKons dans les trois jours snivans , et lé ni« veau du lac baissé de quarante-cinq pieds. Si h galerie n'eût pas été faite, le lac se serait éHevé de cinquante pieds de plus , et la masse d'ean se seirait trouvée de mille sept cent cinquffûle millions <>e pieds cubes au moment où elle atirait commencé à ^passer par dessus la digue, au lieu <le cinq cent trente millions auxqutis elle était réduite lorsqu'elle a commencé i passer à trarvers la 'galerie, et aurait étendu ses ravages à tout le bas Valais.

La digue 'to'est point complètement détruite; à la brèche près, eMe est entière; et si l'hiver prochain était rigoureux, ou même n'était pas très dous:, cette brèche se comblerait, et on verrait l'année prochaine le même accident se renouveler. L'ingénieur propose une galerie percée dans le roc, au pied de la monldgne opposée au glacier, commençant un peu au-

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dessus de Tavalanche^ et finissant un peu audessous , de manière à ce que l'entrée et la sortie des eaux de la Dranse.ne pût être fernaée. Il m'a paru que ce travail, devant prendre plusieurs années, un canal souterrain construit en bois ou en pierre , sous Taire ordinaire des avalanches, remplirait l'objet tout de suite , et à bien moins de frais.

L'assemblée a écouté avec un intérêt tout particulier des détails extrêmement curieux qui lui ont été communiqués par un professetir distingué de l'académie de Genève, récemment arrivé d'Angleterre, sur de nouveaux développemens donnés aux manufactures de ce pays par l'application des machines à vapeur. M. le professeur a fini par poser en fait que le résultat de cette application indéfinie des machines et de cette perfection de l'industrie , était pernicieux." Comme la Suisse est devenue un pays manufacturier où toutes les nouvelles applications de la force mécanique doivent être employées, sous peine de voir les manufactures étrangères supplanter celles du pays, l'assertion du professeur a causé quelque inquiétude dans l'assemblée > qui aurait désiré qu'il s'expliquât.,

Il serais sans i^oute superflu de montrer que rien ne se fait sans machines, depuis l'aiguille à coudre jusqu'à l'aiguille aimantée ; depuis la