LES MACHINES

un. Les machines n'imposent point l'oisiveté^ mais procurent le loisir. Enfin les gages haussent par l'introduction des machines , parce que, sans diminuer le nombre des ouvriers, elles les emploient à des objets moins subalternes, et qu'ils deviennent conducteurs de machines, au lieu d'être machines eux-mêmes. Je renvoie d'ailleurs le lecteur aux observations déjà faites à l'occasion des manufactures de Saint-Gall, dans la vue d'expliquer l'engorgement actuel des manufactures ; et j'ajouterai seulement que, toutes les fois que l'emploi des machines rompt et disperse les grands rassemblemens , son utilité en est d'autant plus grande; ùiais qu'il a des inconvéniens momentanés lorsqu'il supplante les manufactures domestiques, le produit n'étant qu'une considération secondaire en politique comme en morale.

Le célèbre M. Owen , de Lanark, a paru dans cette assemblée, et nous a donné, par l'entremise d'un interprète, des détails intéressans sur la discipline qu'il a établie dans sa grande manufacture à Lanark, et qui lui assure la re^ connaisSj^nce des amis de l'humanité. Il a ensuite passé à son utopie favorite, dont on a écouté le développement avec beaucoup de patience : le système de société en parallélogramrhes, dont il est l'inventeur, s'est acquis, à l'aide du ridicule même qui y est attaché,

Mé OWEN. $87

beaucoup de célébrité. Il se réduit;, eu dernière analyse, non pas à une extrême subdivision des terres, puisqu'elles seraient cultivées en corn'* , mun , mais à une extrême accumulation de population, puisque chaque parallélogramme d^ mille arpens est destiné ^ nourrir mille personnes : or, s il y a , en Angleterre, par exeiDple, quinze à vingt .millions d'arpens dç tel're. in* culte, et un million d'individus secQurus plus ou moins par la caisse des pauvres, on ne saurait nier que le plan de M* Owen ne soit^ sous ce point de vue, physiquement pQssible* \l<m, pourrait ainsi pourvoir à la subsistance de tou$ les nécessiteux momentanément, même, en sup- ' posant que ces terres incultes soient les moins fertiles du royaume: on peu4 même aller jusqu'à croire que tout irait au mieux dans ces parties carrées de. mille personnes, où tout doit éli^e en commun ; mais ce serait une rai$pn de plu^.ppui: que la population y augmentât. M. Owen ne sem-^ ble pas s'apercevoir que, da^s vingt.ans, dans quarante ans, s'il veut, les* ^ille/^ar^z/Z^/o^ram^ /Tîie/i^serontd^venusdeux mille: rnourront-ilsde faim de bojpnegrâ^e et sans s'arracher leader* nier morceau de p^in ? non s^ns doute, et voilà tous les incouyéniens dy Irpp de populaltion revenus. M. Owen représente les divers ordres de la société, telle qu'elle est constituée à présent, par. le moyen <le neuf boîtes symboliques en

■ Il ^r^o"

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fei*-blanc, de grandeurs très inégales, qu'il porte partout avec lui pour confondre les incrédules; il les a mises sur la table, et, prenant la moindre en volume, petit cube gros comme un dé à jouer, entre l'indicateur et le pouce : Voilà, nous a-t-il dit, toute la valeur mathématique des princes de la terre, des grands et des riches ; lesquels faisaient , il faut en convenir, pauvre figure parmi les autres types hiérarchiques de fer-blanc. Je n'ai pas assez bien compris les conséquences que M. Ovsren voulait nous faire tirer de cette démonstration tactile, pour m'exposer à le calomnier en l'expliquant.

La différence d'opinions politiques et religieuses, ainsi que de langage , des membres de. cette réunion de savans suisses , ne m'a pas paru en apporter aucune dans leurs rapports d'amitié et de science. Les repas n'ont pas été très prolongés; mais ceux pour qui la pipe et la bouteille sont les compagnes obligées de la conversation, se sont rassemblés entre eux le soir. Ceux , au contraire, qui préféraient la société des femmes, se sont réunis dans plusieurs maisons, et l'on pouvait aisément discerner parmi eux des hommes très intéressahs; il n'y en avait aucun qui n'entendît plus ou moins le français.

Comme je m'étais plaintde ces vignobles éternels qui appauvrissent et défigurent le paysage.

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des bords du lac, on m'a conseillé de faire quelques courses dans les environs de Lausanne, et, pourvu d'un itinéraire, j'ai parcouru ces environs qui présentent des sites variés et pittoresques; la plus belle végétation qu'entretient un soi très fertile et bien arrosé : point de vignes, des prairies, beaucoup d'ombre et de belles échappées de vue'(i). Je. n'ai ren-^ contré aucun exemple de mauvais goût dans les jardins ; plusieurs même ne laissaient rien à désirer. Les prairies arrosées des environs de Lausanne valent jusqu'à 4^00 fr. de France, la pause de trente mille pieds carrés; les vignobles le long du lac, le double ou le triple, suivant la situation. La terre, très inférieure aux environs de Genève, ne coûte pas moins; mais aussitôt qu'on passe la frontière du côté de l^ Savoie, sa valeur tombe immensément à qualité égale.

On construit ici une machine à faire le pain, que son extrême simplicité et son efficacité m'engagent à décrire. C'est une caisse de sapin de deux pieds de long, large et haute d'un pied, tournant sur elle-même par le moyen d'une

(i) Je nommerai seulement les lieux suivans : Saint- Laurent , la Chabliëre , le Désert , le bois de Céry , Me'zery , Vernen, fienens, le bois de Yaud , etc.', et j'engage les étrangers à les aller voir.

SgO MACHINE À FAIBE LE PAIN.

rriailivellé, conime le cylindre k brûler le café. Un des côtés s'ouvre à charnières; on met la pêite dans la calisse , et l'on tourne. Le temps nécessaire pour faire lever la pâte est déterminé par la température de l'air, la rapidité du mouvement et d'autres circonstances; ma>s on reconnaît la fermentation au sifflement aigu de l'air îjuî s'échappe : en une demi-heure à peu près l'opération est finie; le pain est toujours très levé, même trop quelquefoFs; le travail n'est rien, on peut le confier à un enfant; l'on voit tout ce que la propreté gagne à ce procédé. l! ti'y a ni crochets, ni pointes, ni barre dans Tin* térieur, pour rompre ou déchirer la pâte; ce dé(?hirement s'opère de lui-même par l'adhésion aux côtés de la caisse. Cette machine, très bien èiécutée, avec son pied, sa ferrure, etc., coûte deubt louis à Lausanne, mais pourrait être construite grossièrement à meilleur marché; car rien n'est plus simple. Les dimensions ne sont pas restreintes, et l'on peut diviser la caisse, dans l'intérietir, de manière à pétrir plusieurs qualités de pain en même temps.

Désirant revoir plus à loisir quelques parties de la Suisse où je n'avais fait que passer l'année dernière, et en visiter d'autres qui m'étaient inconnues encore; méditant même le tour des ' cantons forestier s,, à pied, si le temps se maintenait assez beau, je suis parti seul de Genève