RIV£S DU LAC

au cotninencenien t de septembre 1 8 1 8. Le Mon t- Blanc, qui se voyait si bien en partant de 6e«nève, se cache derrière les Voirons avant que d'arriver à Coppet; cependant les bords du lac deviennent peu à peu plus champêtres; on trouve à Celigny des eaux vives en abondance, des bois, de vertes prairies et une belle vue, mais encore sans Mont-Blanc; il reparait à Nyon dans toute sa gloire, entre le grand et le petit Yoirou; au château de Prangins, il est masqué par cette dernière montagne; mais le profil^des rochers de Meillerie et l'entrée du Valais, que Ion commence à voir, le font oublier. A Morges , la route d'Y verdun. gravit Iç Jora, d'où la vue plonge sur le lac qui a cinq lieues de largeur dans cet endroit; il était bleu comme l'océan des tropiques, passant au vert d'émeraude près des côtes, et rayé de blanc dans toute sa largeur; l'aspect change d'un jour et d'une heure à l'autre, sans qu'iUsoit possible de se rendre compte des accidens de lumière. Les Hautes* Alpes, qui s'élèvent fort au»dessus d'un premier plan de montagnes, à l'horizon, étaient si par* faitement de la couleur du ciel, qu'elles au-* raient été invisibles, sans la garniture de neige qui en dessinait nettement le profil supérieur, et passait d'une cime à l'autre en forme de guirlandes. Une belle vallée remplissait l'espace entre le Jora et Lausanne, dont la cathédrale ter*

3ga LE JORA ET Lt JURA.

minait avantagéliseinent la perspective le long du lac. A la Sarra, près du point de partage des^ eaux entre les deux lacs de Genève et de Neuchâtel, entre l'Océan et la Méditerranée, comme je l'ai dit ailleurs, ces belles vues cessent; mais on les retrouve après avoir passé Yverdun, et surtout à Saint- Julien, sur le Jura, d'où l'on découvre toute la Suisse jusqu'aux Alpes. De Saint- Julien au Locle, on monte presque continuellement par un très beau chemin, toujours au milieu des prés, des bois et des fontaines. J'ai reconnu de loin le Creux-du^Van ^ •

que j'avais visité l'année précédente; sa forme extraordinaire le distingue. A mon arrivée au Locle, ayant encore deux heures de jour, j'en ai profité pour aller visiter les moulins souterrains à l'extrémité de la vallée. Il est bon d'observer que le Jura, si uniforme dans l'éloignement, présente au contraire les accidens les plus bizarres, et la plus grande variété d'aspect dans son intérieur : ici, les couches calcaires qui le composent ont été jetées sur leur tran- . chant par l'effet de quelque grand bouleversement; et, dans cette situation verticale, paraissent avoir glissé les unes entre les autres, de manière à laisser des interstices de quelques toises de largeur seulement, dans quelques endroits, et* dans d'autres de quelques centaines de toises, séparées par de minces pa-

LE LOGLC. SgS

TQis. Il arrive fréquemment que l'ordre s*interrompant tout à coup, c'est le creux qui devient relief pendant que le relief s'affaisse , d'où il résulte un labyrinthe inextricable , lequel est loin toutefois de présenter l'image hideuse du bouleversement; car la décomposition des rochers accumulant les débris à leur base en talus, a recouvert leurs parois de pentes verdoyantes jusqu'à mi-hauteur. Pas un arbre cependant, à peine un buisson croit naturelle* ment sur ces hauteurs où l'hiver dure sept mois, et où la neige s'élève quelquefois à trente pieds. C'est absolument un paysage du nord de l'Ecosse. Chaque vallon a son clair ruisseau, dont les eaux disparaissent souvent comme par enchantement à travers certaines ouvertures dans le sol, dues aux interstices des rochers. La vallée du Loclé était , malgré ces écoulemens naturels, sujette à des inondations; mais au moyen d'une galerie horizontale de six pieds sur quatre ^t de la longueur de neuf cent cinquante pieds, percée à travers un pan de rocher, les habitans ont trouvé le moyen d'as* sainir leur pays d'une manière permanente. Du temps des Romains, la construction de cette galerie aurait présenté de plus grandes difficultés que leur célèbre emissqrio^ construit pour l'écoulement du lac Albano, près de Rome^ lequel est creusé l'espace de mille à douze cents

394 Mouurrsvsous terre.

toises, à travers des substances volcaniques qui s'entament aisément, au lieu qu'ici' c'est la ro^ che vive. Tout. près de ce magnifique égout, est une de ces issues naturelles déjà décrites : elle s'enfonce verticalement dans le rocher où Ton a eu la hardiesse de pratiquer plusieurs mou-^ lins les uns sous les autres. Descendant par une sorte d'escalier glissant, on distingue, à la faible lueur d'une lampe, des constructions aux-^ quelles les mauvais pas qu'il faut franchir, l'obscurité, le bri^it, l'abîme sans fond au-dessous de soi, donnent une apparence de hardiesse surnaturelle qu'elles n'ont probablement pas. Le Locle est un assemblage de maisons neuves et propres, qui n'ont point l'air d'un village, car on n'y voit rien qui rappelle l'agri-^ cultuire; elles ne sont d'ailleurs point rapprochées, mais au large, sur le beau tapis vert de la vallée : c'est plutôt une réunion de maisons de campagne. Les habitans s'occupent de manufactures domestiques : chacun d'çux travaille^ chez lui et pour lui, à l'horlogerie, aux instru-^ mens de mathématiques, etc. Le célèbre Jacques Droz, dont les automates ont étonné l'Europe^ était de cette vallée, où l'on dit qu'il y a six

mille horlogers; les femmes travaillent à la dentelle, quelques négocians sre chargent de la vente dans l'étratiger, et les Etats-Unis de l'Amérique en ont été récemment le principal débou-

INDUSTRIE. -^ ÉTABL. PE Bl£irFAISANCE. 3^5

ché. Une grande simplicité de mœurs, beaucoup d'union et d'instruction régnent, à ce qu'on assure, au milieu de cette population industrieuse. J'avais observé, à travers les fenélres. d'une maison, beaucoup de jeunes personnes à l'ouvrage; j'appris qu'elles étaient au nombre de soixante dans, un établissement formé, il y a quatre ans, par une société bienfaisante, pour l'éducation des orphelines principalement Ellesysontentretenues,apprerinent à lire , à écrire et à travailler. Il paraît, d'après le compte rendu annuellement par les douze directrices, et dolit elles ont eu la bonté de me remettre l'extrait, <^e les frais se portent à ii6 fr. de France annuellement pour chaque élève. Oiï se loue de leur conduite, qui paraît répondre, à tous égards, aux soins de leurs bienfaitrices et à la libéralité des habit ans. Parmi les dons , j'ai remarqué celui d'un anonyme de la somme de dix louis, laquelle en ce pays est considérable.

La journée de travail d'un homme se paie ai sous de France, celle d'une femme i5 sous: le meilleur pain vaut 3 sous la livre; la viande, 8 sous 4 le bœuf , et 5 sous seulement le veau : la misère des années précédentes a beaucoup diminué. Les habitans sont assez contens de leur gouvernement, bien qu'il soit et leur paraisse étrange. Ils sont Suisses , et cependant