VALLÉE DE CLARIS

se Stimulaient réciproquement à coups de fusil, chaque troupe opposée précipitant sa m arche | pour saisir la première position avantageuse propre à arrêter son adversaire. Les villages, les maisons éparses , les vergers, les trou* pieaux, tout ce qui pouvait être mangé, emporté* brûlé, disparaissait sous cette multitude déyorante qui manquait de tout, et cherchait des alimensjusque dans les tas de fumier: c'était comme le passage des fourmis ou des sauterelles du Sénégal. Long- temps après, les bergers trou<vaient tous les jours, cachés dans des recoins de la montigne, les corps des malheureux qui y étaient allés mourir de fatigue, de froid, de faim, de désespoir, autant que de leurs blessures." Au village d'Elm^ où les Russes se reposèrent, la poursuite étant suspendue, et où je me reposai aussi après cinq heures de marche k la montée, mon hôte présenta à Suwarrow et au prince Constantin, dans l'espoir de se les rendre propices, une bouteille de vin, la seule échappée au pillage.

Il ne reste pas plus de traces de ces dévasta-» tions contemporaines que si ell^s dataient de quelques siècles. On ne voit que vertes prairies couvertes de troupeaux qui font retentir leurs clochettes alpestres; chaque recoin abrité a son heureuse chaumière où tout indique Faisance; et les colonnes de fumée qui s'élèvent sur le

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penchant d«s montagnes jusqu'à de grandes hauteurs, indiquent assez que tout ce qui est habitable est habité. Nous avons traversé plusieurs villages florissans dans lesquels il ne restait pas une porte ni une fenêtre, pas un meuble,pas une vache ni une poule, il y a peu d'années< Le lendemain de son arrivée à Elm, ou plutôt la même nuit, Suwarrow continua sa route, et passant la chaîne de montagnes qui sépare cette vallée de celle des Grisons, atteignit Coire en un jour par une marche forcée, de dix lieues de montagnes, dans laquelle il estropia la plupart de ses bétes de somme, et perdit presque tout ce qui lui restait d'artillerie et de bagage. Le col de Sègnes, par lequel» H passa , ne s'élève guère qu'à trois cent cinquante toises au-dessus d'Elm, mais détourne beau^ coup. Le passage du Martinsloch , plus direct, aurait été plus difficile ; il est marqué par un portail de rocher que l'on voit distinctement du village d'Elm , sur le sommet de la montagne. Deux fois par an, en mars et en septem** bre, le matin de trois jours consécutifs, le soleil parait à travers son ouverture qu'on ne STipposerait pas plus grosse que le doigt, mais dont à l'aide d'un télescope on aperçoit l'immensité. Pendant la quinzaine qui précède et celle qui suit le solstice d'hiver, le soleil est entièrement caché dans la vallée. Un corps de Franç.iis esca*

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lada le M artinsloch quelques jours après la re^ traite de Suwarrow. Je ne l'ai pas suivi plus loin; mais, reprenant le chemin de Glaris, j'y suis rentré le même soir. Ces chutes de grandes masses légères du haut en bas des montagnes, qui m'avaient tant surpris en allant à Glaris, se sont renouvelées ici; mais comme je pouvais distinguer de quoi elles étaient composées, elles ont cessé de produire le même effet. On jetait aussi du bois le long dé certains couloirs pratiqués sur le flanc de Ja montagne; il glissait à grand bruit avec la rapidité d'une avalanche jusque dans le torrent de la Sernft qui le porte pêle-mêle à Glaris, où les différens propriétaires reconnaissent leurs marques. Des hommes armés de longues perches repoussent dans le couran^t les pièces de bois arrêtées dans les remous le long du bord.

Mon guide s'appelait Tschudi; c'est un nom historique à plus d'un titre; il y en a peu en Europe qui soit plus noble, car cette famille a donné des magistrats et des guerriers à la république pendant neuf cents ans, ainsi que le premier des historiens helvétiques; mais mon Tschudi était tout simplement \\n soldat qui avait fait je ne sais combien de campagnes sous Bonaparte, même celle de Moscou, et dont la poitrine portait trois grandes cicatrices : la vie des camps avait laissé à cet honnête jeune