EXPEDITIONS MILITAIRES

Claris le i*' octobre. Cependant le général Molitor, revenu de la poursuite des Autrichiens dans le Sernft-thal, se jeta avec tant de promptitude et d'habileté entre Claris et le débouché de la vallée, sur Fantique champ de bataille de Naefels , qu il réussit à empêcher les Russes de passer. Ce fut alors que Sûwarrow, trouvant toutes les avenues de Zurich si bien gardées, et craignant d'être enveloppé à Claris par toutes les forces réunies de Masséna, se détermina à faire la retraite, déjà décrite , par le Sernft-thal dans les Crisons, où il arriva le 4 octobre avec perte du quart de son armée , ayant fait en onze jours une marche inouïe pour ses difficultés, et qui, n'aurait pris guère moins de temps à des chasseurs de chamois.

Les Français, maîtres du pays que l'on appelait neutre, ou même allié, se servirent des habitant en guise de bêtes de somme; au printemps 1800, ils leur firent transporter à dos tout le bagage de l'armée qui allait par le Saint- Cotbard en Italie. On les voyait en longues files, hommes, femmes, enfans et vieillards, sous les ordres de sous-officiers qui les menaient à coups de bâton : tous ceux qui purent s'expatrier le firent; il en périt de faim dans les montagnes où ils s'étaient retirés; d'autres payèrent de leur vie les tentativesde vengeance auxquelles ils se livrèrent.

45o SCHWITZ,

SckcvitZj ag octobre, — Ayant une très longue journée à faire, deGlaris icî, par le montPragel dans une saison aussi avancée, je suis parti ce matin aux étoiles avec le même guide. Le torrent du Klôn*thal^ que j'avais vu si furieux Tannée précédente pendant Tété, était maintenant presque à sec, la neige ne fondant plus dans cette saison. La fraîcheur de l'air permettait de marcher vite ; et le soleil ne faisait que de se lever lorsque nous atteignîmes le petit lac dé* crit l'année dernière, situé sur le premier/?after du grand escalier que nous avions à monter: laissant ce lac sur la gauche, le sentier nous a bientôt conduits à quelques chalets encore habités, quoique le soleil les eut déjà abandonnés depuis dix jours , pour ne reparaître que vers la fin de février, caché, comme il l'est, par lea hauteurs du Glarnish. La rosée se gèle en tombant sur chaque brin d'herbe ; elle ne fond pas entièrement dans le jour; chaque nuit ajoute d'autres glaçons, et les prés ainsi que les bois se trouvent couverts d'aigrettes de cristal rappelant ces ramifications élégantes qui, en hiver, se forment sur les vitres. Le premier orage ensevelira jusqu'ai^ printemps toute cette décoration fantastique sous une couche uniforme de neige. Heureusement pour nous elle n était pas encore tombée, et nous marchions sur un sentier sec et battu par le plus beau \temps du

TORRENT DU KLOir-*THA.L. 45 1

monde, au point de mettre habit bas et de le porter sur T^paule. Plus haut, dans la mon^ tagne, nous nous arrêtâmes un moment à la porte d'un chalet isolé, où nous trouvâmes un vieux berger à longue barbe, blanche comme le givre de ses pâturages. Nous ayant apporté une jatte de lait et du pain bis, nous lui demandâmes de Teau-de-Vie pour mêler à ce lait; il n'en usai t jamais , nous dit^-il. Son âge ? quatrevingts ans. Je compris qu'il demandait k moh guide qui il était, puisqu'en réponse il prononça le nom de TschiuU. A ce nom le vieillard ôta son bonnet. La même question lui fut probable^ ment adressée sur mpn compte; j'en jugeai du moins par les deux mots presque anglais de SSL réponse guter mann (un bon homme)(i), et au coup d'oeil de bienveillance du berger. Le malheureux , seul au milieu de cette région glacée, était affligé d'une rétention; et pour se préserver du danger le plus pressant auquel cette infirmité expose, il était muni d'un instrument d'argent dont il avait plusieurs fois fait usage. De son chalet il avait vu passer toutes les armées de l'Europe; il les avait vues se chercher pours'entre-déti>airesur ses paisibles pâturages,

(i) Je m'étais acquis quelque crédit auprès de mon guide , en lui racontant la longue hîstoii'e de ses ancêtres, dont il n'avait qu'une idée astfei imparfaite.

45a TORRENT BU KîON-THAL.

et avait aidé à ensevelir leurs morts : tout son troupeau de vingt belles vaches à lait lui avait été enlevé. Depuis ce temps-là il en avait de nouveau rassemblé seize, sans savoir, disait-il ^ combien de temps on les lui laisserait; car il se montrait incrédule lorsque nous l'assurions que ces temps désastreux n'arriveraient plus. Russes^ Autrichiens, Français, selon lui, ne valent pas mieux les uns que les autres, et les Suisses non plus, ajoutait-il eni>ranlant la tête. Je lui fis demander s'il ^avait jamais eu affaire aux Américains : après avoir réfléchi un moment, il répondit qu'il ne croyait pas. Alors l'informant que j'étais de ce pays , dont il n'avait pas à se plaindre, nous nous séparâmes bons amis.

Il semblerait bien facile d'arrêter une armée dans plusieurs endroits de ces montagnes^ surtout dans le Klôn-thal, le long des bords du lac, et on a peine à concevoir comment Suwarrow, passant le premier, ne sut pas s'en prévaloir pour rendre la poursuite impossible.

Plus haut, dans la montagne, je fus surpris de trouver un troisième teposoir, un troisième palier de cette grande rampe le long de laquelle nous montions : la plus belle verdure couvrait ce réduit sans givre, ni rien qui annonçât l'hiver, et on y voyait de fort beaux érables. Ces avantages étaient dus à une ouverture entre les mon- J

MONT PRilGBL. 4^3

tagnes au midi, qui laissait passer les rayons du soleil, et à Tabri que lui fournissait, du côté du nora , les masses arides et escarpées du mont Prag^l qui nous restaient à gravir, et dont nous atteignîmes en trois heures le solitaire sommet. La vue s'étendait sur le glacier du Glarnish, où la neige tourbillonnait violem* ment par Teffet du vent, toujours plus fort à mesure qu^on s'élève. Des Vautours planaient sur les précipices qui l'environnent, et où rien de vivant ne semblait pouvoir les attirer, excepté notre vieux berger, et son troupeau dont nous découvrions encore à une grande profondeur l'humble toit marqué par le petit-nuage de fumée qui s'élevait mollement au-dessus. Bientôt nous commençâmes à redescendre vers le sud-ouest par un sentier en zig-zag taillé en escalier sur des rochers glissans. Les mulets, chargés de deux quintaux, passent cependant par là, leurs pieds de derrière souvent plus hauts que leurs oreilles; et pour les empêcher de culbuter, le conduc^ teur tire de toutes ses forces le pauvre animal par la queue , dans les endk'oits les plus escarpés. Les eaux de la Muotta descendaient comme nous dans une direction contraire à celle de la Klon que nous avions côtoyée en montant. Des to* chers d'ardoise, que l'on dit riches en empreintes de poissons et de plantes, élevaient à notre droite leurs tranches verticales, surmontées de

454 RANZ-DES-VACHIS.

pinacles isolés el de belles ruines naturelles ; sous leur abri la vallée de la Muotta, écartant les approches dé l'hiver, était encore couverte de troupeaux qui faisaient retentir leurs clor chettes (i) harmonieuses sur ses verts pâtu-*rages. On entendait aussi le ranz- des vaches sur plusieurs points dé la montagne. Un des chantres alpestres s'apercevant que nous nous arrêtions pour l'écouter, cessa tout à coup; Tscfaudi lui eria de continuer. -^ Combien me donnerez'vous ? Indignés d'une réponse aussi peu arcadienne, pous lui tournâmes le dos avec mépris. Au pied de la montagne nous nous arrêtâmes une heure au village de Muatta pour dimer^ en face de la gorge profonde par laquelle Stuv^arrow venant d'Altorf, déboucha dans 'la MuQtta-tbal , et dloù Ton a encore trois lieues à faire pour arriver à Schwitz en pente douce, il est vrai, et par de bons chemins. Nous traversâmes plusieurs fois la Muotta sur des ponts élevés; et c'est au dernier, à trois quarts de lieoé de Schwitz, que se livrèrent les plus san* glanscomba^eiitreMasséna etSuwarrow, les 29 et 3o septembre : comblé de cadavres, ce tordent devint une rivière de sang! La nuit étendait déjà son voile sombre sur ces lieux pleins

(i)'Ces clochettes sont lien, plutôt des cloches, ayant jusqu'à un pied de diamètre ; elles sont cependant légères.

MÂSSéNA ET SDWARAOW. 4^5

de souvenirs tragiques ; il fallut même s'aider des mains pour reconnaître le pont dans cette gorge étroite et profonde au milieu d'une forêt de sapins. Cependant; les lumières dans le lointain nous dirigèrent bientôt vers Schwitz^ où fious fûmes aises d'arriver, après une marche de^ treize lieures durant laquelle nous n'avions pris qu'une heure de repos.

L'auberge du Cerf, à Scliwitz, est tenue par son excellence le landamann du canton (M. Hediinger); el son fils, jeune homme qui a l'air forl bien élevé> me fit l'honneur de me servir à souper. Mon hôte, à Glarss, homme inteUijpent, était conseiller d'état et juge; c'est un peu plus fort que dans les. États-Unis d'Amérique, où il y a, ou plutôt oà il y avait,, après' la guerre de la révoluttoti, force colonels et généraux qui tenaieot auberge, mais jamais de juges de la ccmr suprême^ ni de gouverneurs d'état

Les habitans de ce caiiton se trouvèrent ré^ duits à la plus affreuse détresse par ki guerre, et nombre\l'enfans devenus orphelins ne durent la vie qu'à la charité d'autres cantons; mais l'industrie a depuis lors ef&cé les traces de tant de malheurs; et Schwitz, sur un sol fertile, daas un site riant, et ai3i mâjieu de toue ce que la nature forma jamais de plus pittoresque, a Fair de la prospérité même , n'ayant que fai-

456 8CHWIT25*

blement partagé Fessor manufacturier de quelques autres parties de la Suisse. Je parle ici de Schwitz comme canton; car le chef-lieu n'est qu'un gros bourg, et le canton lui-même n'a que douze lieues sur huit; mais cet espace est •presque tout productif, comme pâturage au moins. On trouvera dans la partie historique de cet ouvrage, des détails sur l'origine et les premiers temps de ce petit pays, qui fut toujours un des plus indépendans et des plus fiers de la ligue helvétique; jusqu'à ce que les armées d'un peuple qui se disait libre par excellence, vinrent l'accabler d'outrages gratuits, et lui faire éprouver des calamités qu'il avait ignorées du temps d'Attila.

* 3o octobre. — Nous sommes partis pour Einsiedeln, par la montagne à laquelle le bourg de Schwitz est adossé, les Mythen (mitres), vues et décrites du Righi. Ce même Righi se présentait d'ici tout entier vers la droite; ainsi que la maison de bois à son sommet où nous avions passé une nuit si tempéteuse l'année précédente; mais non la croix frappée du tonnerre et détruite. depuis ce temps-là. On voyait aussi le Rossberg et>sfes ruines dans la vallée de Goldau. A gauche, on distinguait la gorge du Muotta-tbal, par où nous sommes venus de Glaris. Tout le plat pays et le lac des Waldstetten étaient côwverts d'un brouillard si épais^, et

ABBATE D*EINSIEDELW. 4^7

tellement fixe, qu'il ressemblait à une mer d'dù les montagnes s'élevaient comme des îles. Nous avions été deux heures à monter par une pente douce, et de la plus belle verdure, couverte d'habitations et de chalets , jusqu'au pied des Mythen, rochers nus et isolés, qui s'élevaient encore douze à quatorze cents pied plus haut. Étant redescendus sur le revers opposé, nous avons trouvé une vallée fertile, dont les escarpemens spnt bien boisés, et le reste couvert de gras pâturages; en trois heures nous sommes arrivés à la célèbre abbaye d'Einsiedeln (Notre- Dame des Ermites). La cellule d'un ermite, dans le neuvième siècle, servitude fondations, à cette abbaye souveraine. Les moines défrichèrent le désert, et furent incontestablement les bienfaiteurs de ceux qui vinrent l'habiter; car au milieu de la barbarie du moyen âge ; tout pouvoir qui n'était pas celui du glaive et imposait à la violence, faisait le bonheur de l'humanité. Des disputes qui s'élevèrent entre cette abbaye et les bergers de Schwitz, au sujet des pâturages (i), disputes qui durèrent deux sîè-. clés et demi, furent la première cause de l'alliance des Waldstetten , et finalement de Findépendance et dé la gloire militaire de la Suisse. Cependant les bergers devenus les plus forts,

(i) Ghap. 7, vol. IL

458 ABBA.YE DfiINSIEDEUr.

se firent les seigneurs des seigneurs d'Einsie* deln, et maîtres des suje^ts de l'abbaye, jusqu'à la révolution de 1798 qui détrôna ces républicains. Les habi tans d'Einsiedelu font à présent partie du canton de Schwits, au lieu d'en être sujets, sans peut-être s'en soucier beaucoup, ou même s'en apercevoir. Eu approchant de l'abbaye, je fus frappé de sa ressemblance avec l'église de Sainte Jean de Lotran^ à Roi[ae; elle est même plus magnifique ; l'intérieur eat ii^ crus té de marbre de toutes couleurs , couvert de dorure, de tableaux, de statues, de bas-^relief& en bronze; mais de nombreuses fenéti^es iuondent t'église d'une lumière qui nuit à Tim,pression religieuse et soleiwelle qu'eUe devrait produire, et met le» détaik trop en évidente, aux dépens de l'ensemble : défaut des églises d'Italie, et particulièremeul de Saint-Pierre de Borne. On a imité ici le célèbre portique qui sert d'avenue au temple, romain; mais aii lieu de colonnade, c'est une galerie en arca4es d'ordre rustique. La célèbre Madona, envoyée à Paris par l'armée révolutionnaire, en 1798, est, par un miraculé, revenue prendre posseA^ion de sa petite chapelle isolée au milieu de l'église, et les mmuesquj s'étaient réfugiés en SoUabe,,sont aussi revenue avec des recrues. Leur nombre actueLest de quarante- quatre : la plupart sont de jeunes gens à bonnes grosses joues ver-

BmER MAIGRE. 4^9

méiiles, et Tair égrillard. Leur cloître, disposé autour de quatre cours intérieures, est immense. Dans le pillage du couvent, on avait dé* taché la grosse cloche qui tomba du haut en bas de son clocher sans se casser! Se trouvant trop pesante pour être emportée , et trop solide pour être mise en morceaux, elle resta là, et a été remontée : c'est un autre miracle. Les murs sont chargés à^ex voto^ et le pavé de marbre autour de la chapelle, toujours couvert d'une foule de paysans et paysannes, prosternés, les hras étendus, sans mouvement, et comme en extase. Cependant il s'est formé dans le reste du clergé une opposition formidable contre cette restainratton de l'image sainte de Notre- Dame des Ermites. On dit d'abord que ce n'est pas la véritable; ensuite que le pèlerinage donne lieu à des abus, les jeunes ûlles donnant rendez-vous à leurs amans en chemin. On attaque jusqu'à la vocation des jeunes moines dont je viens de parler; enfin Ïfotre-Dame des Ermites, jadis l'égale au moins de Notre-Dame de Lorette, décline de jour en jour.

J'étais allé à l'auberge demander à diner, et voyant pendu au croc un poulet tout plumé et prêt à être mis à la broche , je demandai qu'on me le fit rôtir; mais l'aubergiste , d'abord muet de surprise , me rappela ensuite que c'était jour

460 PARACEL&E. LES JIÉSUITES.

maigre (vendredi ). — Qii'avez-vous donc , monsieur, à nous donner ? — Monsieur, de bonnes grenouilles, aussi blanches que ce poulet! Nous obtînmes de plus un plat de goujons frits, et fîmes véritablement maigre.

Il est assez remarquable que Zwingle fut curé d'Ëinsiedeln avant la réformation, qu'il y prêcha dès l'année iSiy , contre les abus et la corruption de l'Église, et même contre les vœux monastiques. Sa doctrine y fut si bien reçue, que les religieux jetèrent le froc aux orties, et que pendant un temps le couvent demeura désert Il y eut cependant ensuite une telle réaction , que ce furent des soldats de la vallée d'Ëinsiedeln qui achevèrent Zwingle , trouvé mourant sur le champ de bataille de Capel.

Paracelse, célèbre dans les annales de la médecine du seizième siècle, naquit dans cette vallée, auprès du pont de la Sihl , auquel M. Ebel croit qu'on a donné le nom de Pont-du-Diable y parce que le peuple imaginait que Paracelse était possédé d'un malin esprit.

Forts de nos grenouilles, nous reprîmes le chemin de Schwitz, où nous arrivâmes après cinq heures de marche. Deux missionilaires jésuites y prêchèrent devant un nombreux auditoire; mais l'on croit qu'ils ne réussiront pas à établir leur ordre comme à Fribourg. 11 y a eu

STANTZ. 461

à Schwitz une exécution capitale (1) la semaine dernière; le criminel avait tué sa femme. A présent les prisons sont vides : il n y a pas un seul individu détenu dans ce cantpn, pour quelque cause que ce soit.

2 nos^emhre. — J'aurais voulu aller à Altorf ; mais arrivés à Brunnen , nous trouvâmes le lac si couvert de brouillards, quoique le temps fût magnifique à quelques toises au-dessus> que les objets auraient été invisibles pendant tout le trajet; ainsi fallut-il abandonner cette partie du voyage : nous traversâmes seulement le lac jusqu'à Buochs, d'où un sentier bien entretenu nouis conduisitàStantz, chef-lieu du canton d'Undêrwalden, à travers des prairies de la plus belle verdure,, que l'on fauche deux fois l'année, quoiqu'en pâturage au printemps et en automne. De magnifiques arbres, seuls et en groupés, dé*^

' ■■ I I Ml .1 . ^ ■ ■ ■ ■

(i) Pendant que j'étais à Zurich, passant par hasard derrière la maison de l'exécuteur des hautes œuvres , laquelle , pour le dire en passant , a fort bonne apparence, j'aperçus sous un hangar divers modèles des instrumens de son métier , ainsi que des mannequins d'opérés et d'opérateurs! Le supplice ordinaire est d'avoir la tête tranchée \ le patient est assis dans une chaise plantée en terre; le bonnet qu'on lui enfonce sur les yeux a une ouverture par laquelle le valet de l'exécuteur saisit ses cheveux , tandis que celui-ci , placé derrière avec son glaive y d'uu coup.de revers lui fait voler la tête de dessus les épaules.

462 LE LAIfOSGEHElNE.

ployaient en liberté, sur ce tapis vert, le luxe de la nature; et le paysage était animé d'un grand nombre d'habitations neuves, de l'architecture ordinaire en Suisse. A l'entour s'élevait le rempart des Hautes-Alpes; la longue chaîne de gla* ciers qui sépare Uri d'Underwaldeh , à notre g^uche^ derrière nous, de l'autre côté du lac, notre ancienne connaissance le Righi; en face, le Mont-Pilate, énorme pyramide isolée, de mille toises de hauteur. Les femmes que nous rencontrions étaient en grand costume national; jupon ample et court , d'étoffe brune, ceiu*ture rouge, grand chapeau sans forme , tenant sur* la tête on ne sait comment, bas bleus bien tirés, et souliers élégans. L'une délies, nous voyant passer près de sa maison, envoya son fils , petit garçon de sept à huit ans, saluer Vétranger. L'enfant s'approchanl , ôta son bonnet d'unemain et me tendit l'autre amicalement. Je pensai qu'il y avait de l'argent à donner ; mais le guide m'empêcha de l.e faire, et m'assura que ces gens voyaient si peu de voyageurs , que l'ancienne coutume hospitalière de saluer les étrangers, de leur signifier qu'ils étaient bien-venus, s'était conservée. En effet, il n'y a pas même de routes; nous voyagions par un simple sentier extrêmement propre , uni et bien tenu , mais où une voiture n'aurait pu passer. En chemin nous traversâmes la prairie où s'assemble le lands"

&TAWTZ. 463

gemeine. J'y remarquai un endroit entouré de murs, à hauteur d'appui, de vingt-six grands pas sur vingt. Une plate^forme en pierre s'élève au milieu; elle a deux pieds de haut, quinze de long et dix de large. De petits murs parallèles les uns aux autres occupent tout lei reste de l'espace destiné à recevoir des planches sur lesquelles les souverains dn canton d'Underwalden s'asseyent pendant que leur landamann ou chef de l'Etat, debout sur la plate-forme avec ^& officiers , les harangue. Une espèce de tribune élevée est occupée par ceux qui comptent les voix. Comme les sièges suffiraient à peine au quart des membres de l'assemblée ( quatre ou cinq mille), il est à présumer qu'ils sont occupés par les chefs de famille seulement, et que les souverains imberbes se tiennent debout à l'entour.

On remarque au pied du M^nt-Pilate, sur les bords du lac, dans le fond d'une baie, la vieille tour bâtie lors de l'assassinat de l'empe-* peur Albert (i). C'est là que les Français tenté* rent plusieurs fois leur débarquement en 1798, mais furent repoussés. A Stantz, où nous nous arrêtâmes quelque temps, notre hôte nous fit voir la maison. où M. Pestalozzi avait rassemblé SCS orphelins (a). Celle du conseil exécutif ren-

(i) Chap. 9, vol. II.

(2) Chap. 39, vol. II.