CHAPELLE DE WINKELRIED

ferme une suite de portraits des landamanns et des statthalters (i) du canton, depuis plusieurs siècles; croûtes insignes, parmi lesquelles deux excellens portraits se distinguaient, peints par un artiste d'Underwalden , nommé Wûrsch, qui, après a\oir long-temps étudié son art à Rome et à Paris, était venu finir ses jours dans son pays. Parvenu à l'âge de soixante-quatorze ans et aveugle , il périt dans sa maison le jour du massacre de Stantz. Soixante-trois personnes , femmes, enfans et vieillards , réfugiées dans l'église, y eurent le même sort, et le trou de la balle qui, après avoir percé le prêtre à l'autel, pénétra dans cet autel construit en bois, se voit encore. Une inscription sur le mur de la chapelle adjacente porte que quatre cent quatorze habitans de Stantz, au nombre desquels cent deux femmes et vingt-cinq enfans tués ce jour-là, y sont enterrés. Il ne resta pas une seule maison *sur pied dans tout le canton, excepté à Stantz même, où un officier alsacien, du nom de Muller, empêcha qu'on ne mit le feu. Un peu plus loin que Stantz, nous passâmes près de la chapelle de Winkelried, où les malheureux habitans firent une longue résistance, et laissèrent sur le champ de bataille, parmi, les morts, dix-huit jeunes filles qui

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(i) Lieutenans des landamanns.

SARNEIT- 465

avaient combattu avec leurs frères. De là jusqu'à Sarnen, où nous couchâmes, le pays^ qui est une suite du même vallon, continue de présenter l'aspect du bien-être et de l'abondance. La destruction ne s'était pas étendue jusqu'à Sarnen. Il y a, entre le haut et le bas Undervs^alden, d'anciennes jalousies qui déterminérekit le premier à se soumettre à la nouvelle constitution. Les récits qu'on nous fit ici s'accordaient avec ceux de Stantz quant aux faits, mais non quant à la manière de les considérer; et la résistance du bas Uhderwalden y était ouvertement attribuée au fanatisme.

On voit à Sarnen un autre tableau de Wûrsch , du plus grand mérite : c'est une seule figure, représentant l'illustre Nicolas de Flue (i) quittant sa retraite pour rétablir là paix entre ses

compatriotes; tout en est admirable : ce visage exténué de l'anachorète, mais plein d'une expression simple et touchante; son attitude si naturelle, et l'excellence des détails, surtout des pieds et dés itiàins^ J'étais' bien tenté d'aller voir les ruines de l'ermitage du héros, du patriote et du saint homme; mais après tant de montagnes gravies, sans celles qiii restèiit à gravir, on y regarde à deux' fois avant d'en ajouter une de gaité de cœur ; ainsi je me

'(i) Chap. 24, vol IL

466 MQKtJftS Dks JffONTAGNARDS.

suis contenté de me faire Récrire Téiat de$ choses, et de regarder de loin. Il y a à Samen une source d'eau, qui coule dans un éi^oFine l)assin fait d'un seul bloc de granit,, apporté d'un champ voisin où se trouve un autre bloc des mêmes- di«^e»^ions. Cependant aqcune 4^b montagnes environnantes n'est composée 4^ granit Ici, CQthme à Glaris, ranci^nnjç vénaU4^ à l'égard de districts sujets e$t traitée de viknie elâ! abomination^ et les ançiéa^ souverains ne paraissent point regretter Témancip^itiou 4^ leurs sujets.

il n'est pas.nécçssaire de co^s vJéf^r Jie^ petit» cantons de la Simse sou* le p9/nt de vue de Tinnocence de;^ mœurs, des vertus patriarcaWa et 4e l'antique, patriotisme qu'an es^t.4a«& l'habitude de leur a^tri^fjer, pours iudignerdu Içai* f^emeqt qu il(5 bi^,t souffert Au fait, les modurs, les yertufi , le patçiçtisme naéme, et jusqu'à l'ii*- ^pçen,ç^t ne ,?,^ retfo.uvçnt yéritabl Ciment que dans un éta,t4çi30jpiété.t^èsi cultivé. Cesq;iialiféft y sqpît d!aqtan^:^lj^s communes, qve J« ^culture çst mieu^ dirigée; n^^i& lors,ipeme qu'elle V^\ mal , cette apçi^té p^irrpiMpue préseate encore^ de$» Çîçenuples, isûjéfii,de vertus d'un tout autpe ordre que.çelj^çftde^ patres de$ montagnes. L'opinipn/çoptrî^ire ^st une erreur pçu dangereuse; mais toutes les erreurs le sont plus ou moins, et il n'en faut respecter aucui>ç^, Aq temps de

LE BRCNIG. 467

la réformalion, les cantons d^ Schyrîtz, d'Uti ^l d'Underwalden , ces fondateurs de la liberté helvétique, refusèrent de secouer le joug d'une Eglise notoirement dégénérée, par jalousie des grands cantons qu'ils voyaient ajouter à leurs richesses et à leur pouvoir, par la saisie des biens de cette Église , et peut-^étre aussi parce que leur pauvreté avait retardé sa dégéhératton chez eux. Ou peut dire qire la religion des petits cantofis de la Suisse n'esi: guère que la foi attx reliques, et leur patriotisme rattachement mjta anciennes coutumes*et aul localités ; mais Certes, c'étaient d'étranges précepteurs que ceux qui leur venaient de France, et des gens qui voyaient bien clair pour entreprei^dre de guider l'aveuglement! La leçon donnée à feu et à sang par de tels maîtres a été en pure perte; les petits pi^éjugés, la superstition, la médiocrité en foutes choses , sont revenus pi^endre leur place; ^t malheureusement il y allait presque de Thonfieur national, qu'ils là reprissent. On peut cependant espétér que les lumières, qui font des progrès' lents, mstis sûrs en Sui!sse,^ôpèrer0rnt dans les petits cantons la Seule révolution qui soit bdnrie et durable, celle qui résulte àë U persuasion éclairée*

3 novembre, — En partant de Sarneli , ûous avôns^ côtoyé son lac pendant près d'une heure avant de monter éur le Brunig qui séparé

468 LAC DE BRIENTZ.

Uoderwalden de l'Oberland bernois. Le brouiU lard qui enveloppait la vallée a fait place au plus bes^u temps, et, des hauteurs, cette mer de vapeurs agitées par le^ premiers rayons du soleil, semblait rouler des vagues de coton. A trois ou quatre cents toises au-dessus du lac de Sarnen y et dans la foret de Brunig, on trouve un autre lac beaucoup plus petit, et dans un site très pittoresque. Il serait bien facile , en le desséchant, d'acquérir quelques milliers d'ar*pensde terre très fertile. Après avoir franchi tant de montagnes plus élevées , nous nous sommes trouvés, avant dy avoir Aongé, sur le revers de celle-ci, d'où la belle vallée de Meyringeti s'est tout à coup déployée sous nos yeux, et le bruit de ses cataractes a retenti jusqu'à nous : à gauche, on apercevait la descente de Scheideck , par laquelle nous étions venus à Meyringen Tannée dernière, et, au^d^ssus, nos ancien-^ xies connaissances, les glaciers du Wetterhorn, du Mettenberg et de Schrekhorn^ çn apparence bien près. La vue perçait même jusqu'à la vallée par où l'A^^ descend du Grimsel; à droite, elle s'^tends^it sur le lac de Brieniz. Nous somzpes descendus le long d'un éboulement de ro« chers d'ancienne date* De jeunes bergers, sur les pâturages, s'exerçaient à la lutte que j'ai dfjà décrite,, et prpmettaient d'y devenir habiles. lU passaient beaucoup, de temps à s'ob-

CHATEAU D^DNSPUWNEIf. ^fy()

server, chacun d'eux, avare d'efforts, attendant Foccasion favorable de renverser son adversaire, sans tomber lui-même, ou en tombant sur lui; condition expresse de la victoire. Nous prîmes un bateau au port de Brienlz, conduit, comme de coutume, par des femmes ; mais depuis peu la division du travail, recommandée en économie politique^ s'étant établie ici, les chanteuses ne rament plus, et les rameuses gardent le silence. Au reste, le repos que l'on trouvait dans le bateau, après tant de marches laborieuses, semblait presque aussi doux que la musique à laquelle nous avions été si sensibles à notre premier passage.

A Interlaken ,Tschudi trouva son frère, guide comme lui, qui s'étant cassé la* jambe en s'essayant à la lutte, était retenu au lit depuis un mois. Le lendemain, j'allai voir les ruines du château d'Unspunnen, célèbre dans l'histoire suisse, et qui rappelle dés souvenirs dénli-ro^ mantiques et demi-barbares du moyen âge. A la moft du dernier roi de Bourgogne (petit-fils de la bonne reine Berthe), en io32, ses grands vassaux ne voulurent point reconnaître la cession qu'il avait faite à l'empereur, ni par conséquent l'autorité du duc de Zœringen , son lieutenant. Le baron d'Unspunnen, le plus puissant d'entre eux, était seigneur de tout le pays qui s'étend du Grimsel k la Gemrai;