FRIBOURG

bruyante et causeuse d'acheteurs et de vendeurs, d'oisifs, de mendians et de moines; la saleté des maisons, les madones, les crucifix colossaux , rappelaient l'Italie. Cette ville est tellement sur la ligne de démarcation des patois français et allemand , qu'une moitié entend à peine l'autre. On remarque d&ns la ville un tilleul dont le tronc a vingt pieds de circonférence, à l'ombre duquel l'on rendait autrefois la justice. Il fut planté au temps de la bataille de Morat ( 1476), et souffrit beaucoup l'année dernière d'un violent orage; mais les Fribourgeois ont pansé ses blessures, et il promet de pous* ser encore loin sa carrière vénérable. Le roc qui sert de base à la ville est un grès tendre, dans lequel on creiise si aisément, que ses parois sont percées de grottes innombrables. M. Ébel parle d'une merveille en ce genre, à 4]uelque distance de la ville : c'est une église tout entière, ou plutôt un moule d'église de quatre cents pieds de long, que deux individus creusèrent seuls en dix ans (de 1670 à 1680) : le cloclier a quatre-vingts pieds de hauteur.

Le reproche auquel les institutions bernoises ont donné lieu, celui d'entretenir un certain engourdissement intellectuel^ s'applique mieux à celles de Fribourg : éminemment exclusives , elles ferment avec soin toutes les avenues aux hommes nouveaux et aux idées nouvelles; c'est

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le régime de la médiocrité privilégiée. Les Fribourgeois les plus instruits s'avouent en arrière du siècle, mais se consolent en remarquant que Von est encore plus bête à Soleure! Le gouvernement permit cependant, en 1808, l'établissement d'une école des pauvres, à l'imitation de celle d'Hofwylî mais le^terrain qui lui fut consacré , à l'abbaye d'Hauterive, est trop petit et de trop mauvaise qualité pour utiliser le travail ; et quoique les vingt élèves qu'on y a reçus soient bien élevés , l'objet important que M. de Fellenberg se propose, celui d'étendre indéfiniment la bonne éducation en la rendant gratuite, est manqué par les frais de celle-^ci. A peu près dans le même temps, le père Girard, cordelier, fut chargé de Tinstruction publique, et institua sa célèbre école. Je lui ai été présenté par un des inagistrats de Fribourg, M. F..., et il a bien voulu m'en expliquer les principes, qui se rapprochent beaucoup de ceux de Pestalozzi , quoiqu'à Yverdun le calcul soit pris pour base des exercices, tandis qu'ici c'est la grammaire ou plutôt la philosophie du langage dont le mécanisme et la formation offrent à l'entendement un champ plus vaste et plus fertile que les sciences exactes. Au reste, le but du père Girard , qui prend Fénélon etRollin pour ses guides, est moins d'orner l'esprit des élèves que de cultiver leur raison et leur sens moral, et de faire naître en eux

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cette piété douce, tendre et profonde du vertueux évêque de Cambrai. Placés comme nous sommes j .dit-il, entre une religion mystérieuse qui nous dit, croyez ^ et un monde matériel qui nous dit y voyez; c'est en voyant qu il faut apprendre à croire. L'école coûte au gouvernement 4>5qo fr« de Franceannuellement. Ellç a quatre cents écoliers occupés cinq heures par jour, depuis 1 âge de six ans jusqu'à quatorze qu'ils entrent en apprentissage. L'enseignement mu^ tuel y est adopté , et un seul maître dirige chacune des quatre classes où il y a un moniteur sur dix écoliers : les premières classes en admettraient un nombre presque illimité. Les enfans aiment l'école, m'a-t-on dit, apprennent rapidement, et sedistinguent ensuite par leur bonne conduite lorsqu'ils sont mis en apprentissage» L'école dei filles, sur les mêmes principes, est conduite gratuitement par des religieuses. On y compte à peu près autant d'élèves que dans l'autre.

Le père Girard est un homme d'esprit, fort simple dans ses manières, et dont la conversation plaît dès l'abord. J'avais conçu la plus haute idée de son établissement, où M, F.... a bien voulu me conduire le jour suivant : nous y avons passé plusieurs heures. Voici le résultat de celte visite : La première classe, fort nombreuse, était unecohue où les trois quarts des

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enfans jouaient ou s'ennuyaient, et perdaient leur temps : cependant quelques niônijteurs , en très petit nombre dans la salle , avaient un cercle autour d'eux. Le désordre était le même dans les deuxième et troisième classes, mais les élèves étaient peu nombreux. Dans la quatrième classe, j'ai aperçu une vingtaine d'étèves en groupes autour de leurs moniteurs qui, le cahier à la main, proposaient des questions assez oiseuses , et recevaient des réponses qui semblaient avoir été apprises par cœur. Le père Girard lui-même n'a pas paru. On m'a dit que le changement de local était cause du désordre momentané dont j'étais témoin^ lequel n'aurait pas lieu dans la nouvelle école que Ton construit; mais je ne peux parler que de ce que j'ai vu, qui ne diffère en rien de l'ancienne routine vicieuse des écoles. Les jésuites, sortis victorieux du grand combat qu'ils ont livré ici^ car la minorité des gouvernans et la majorité des gouvernés ne les voulaient pas, vont s'y mêler de l'éducation publique, et l'émulation qui en résultera 'serait assez à désirer, pourvu qu'elle ne fût pas achetée trop cher. Les jésuites d'autrefois étaient des hommes instruits et habiles, dont l'ambition peu personnelle était plutôt un dévouement sans bornes et sans scrupules à l'ambition de leur ordre. Les modernes jésuites, ceux au moins que -l'on a envoyés ici.

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peuvent bien avoir le même dévouement, et de la même espèce, mais sans rhabiieté et les connaissances : on les qualifie de capucins à cheval.

De Fribourg à Bulle, en six heures, par un beau pays dont la moitié est couverte de forêts magnifiques sans doute, mais que je m'étonne devoir dans un canton si peuplé et qui manque quelquefois de pain. Dans un pays où. la pierre abonde, on ne sait bâtir qu'en bois : il joue ici un aussi grand rôle qu'en Amérique , et les forêts sont même beaucoup plus rapprochées des villes.

Montreux. «— Le château qui donne son nom à la vallée de Gruyère, ou le reçoit d'elle, est situé à une lieue de Bulle. Il fut occupé par une famille princière, qui se maintint la dernière au milieu des républiques suisses, mais fut enfin expropriée par ses créanciers en i554; manière de déchoir qui n'est pas noble. On voit 4^ loin ce château perché sur un roc \ que ses murs crénelés terminent pittoresquement. Je n'y suis pas monté; mais j'ai entendu décrire la grande salle où l'on égorgeait le boeuf ( Tégout où coulait son sang se voyait encore dans l'embrasure de la seule croisée)', où on le rôtissait; où, sortant de la broche , il était servi aux nobles chevaliers de la cour de Gruyère , assis sur la haute banquette de maçonnerie qui règnQ tout & l'en tour ; enfin , la chambre de la

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torture, encore en usage long-temps après qu'on eut cessé de faire rôtir le bœuf, et lorsque la souveraineté avait passé , des nobles comtes, aux républicains suisses : on ajoute même que cette chambre redoutable servait alors de cabinet de toilette à madame la baillive. Les vaches de la vallée de Gruyère sont fameuses entre toutes les vaches suisses^ et fournissent les meilleurs fromages de ce nom , imi-tés dans le Jura et autre part. Malgré le beau temps elles ont au jour légal (9 octobre ) abandonné les montagnes pour venir paitre Therbage de la vallée. Aussi grandes que les vaches du Milanais, avec de beaucoup plus petites cornes; leur poil n'est pas, à beaucoup près, si lustré; mais elles donnent quatre ou cinq fois autant de lait, c'est-àrdire vingt-quatre pintes de Paris par jour pendant trois mois, douze pen-. dant trois autres mois^ et enfin six : on cesse de lés traire pendant les trois derniers mois. Le prix du lait est de deux batz, ou six sous, la mesure de trois pintes de Paris. Malgré la vie indépendante de ces vaches, elles se laissent volontiers atteler à un chariot, elles labourent même. On vient d'eil envoyer au roi de Prusse un beau troupeau, aclieté dix louis par tête. Les bergers, non moins que les troupeaux, se distinguent par leur beauté, et le patois romand en usage dans cette vallée est singulièrement doux.