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DE Lk PETITE-TSROLE.

Une grande partie des cécités en Egypte-, est causée par les suites de la petite-yérole.. Cette m^eladie, qui y est très - meurtrière , n*y est poiat traitée selon une bonne méthode : dans les tipis premiers jours on y donne aux malades du debs 01^ raisiné, du miel et du sucre ; et dès le septième on leur permet le laitage et le poisson salé commje, en pleine santé : dans la dépuration » on ne les purge jamais , et l'on évite surtout de leur layer les yeux^ encore qu'ils les aient pleins de pus, et que les paupières soient collées par la sérosité desséchée : ce n'est qu'au bout de quarante jours qu^ Ton &ît cette opération, et alors le séjour du pus en irritant le globe , y a déterminé un cautère qui ronge l'œil entier. Ce n'est pas que Finoculatîon y soît inconnue , mais on s'en sert peu. Les Syriens et les habi* tans de r^na<fo/t>,. qui la connaissent depuis longtemps, n'en usent guère davantage.*

L'on doit regarder ces vices de régime, comme des agens plus pernicieux que le climat , qui n'a

* lié la pratiquent en insérant nn fil dans la chair, oul en &isaflt respirer ou aYaLer de la poudre à^ hauinm^ desséchée.

rien de malsain ; * c'est à la mauvaise nourriture, surtout, que Ton doit attribuer et les hideuses formes des mendians, et l'air misérable et avorté des enfans du Kaire. Ces petites créatures n'offrent nulle part ailleurs un extérieur si afiQigeant ; l'œil creux, le teint hâve et bouffi, le ventre gonflé d^obsfructions , les extrémités maigres et la peau jaunâtre^ ils ont l'air de lutter sans cesse contre la mort. Leurs mères ignorantes prétendent que c'est le regard malfaisant de quelque envieux qui les ensorcelle, et ce pféjugé ancien ** est encore général et enraciné dans la Turkie ; mais la vraie cause est dans la mauvaise nourriture. Aussi, malgré les talismans,*** en pérît-il une quantité incroyable; et cette ville possède, plus qu'aucune capitale , la funeste propriété d'engloutir la population.

Une maladie très-répandue au Kaire , est celle que le vulgaire y appelle mal bénij, et que nous

* On peut citer en preuve les^ Mamlouks qui , au moyen d'oiie bonne nourriture et d'un régime bieii entendu,, jouissent de la santé la plus robuste.

**■ Nescio guis teneros oculus mihifasoinat agnos»

VllG.

*** On voit souvent en Egypte , pendre sur le visage des enfans , et même sur celui des hommes faits, de petits morceaux d'étoffes rouges, ou des rameaux de corail et de Tcrre colorés ;'leur usage est dé fixer, pajr leur couleur et leur mouyemeiit ^ le . premier coup d'œil de l'eni^ieux parce que c'est celui-là, disent-ils , qw/mppc. .

DE L ÉGtPtE. aM

nommons^ assez improprement, mal de Naples :

la moitié du Kaire en est attaquée. La plupart des habitans croient que ce mal leur vient par frayeur, par maléfice ou par malpropreté. Quelques-uns se doutent de la vraie cause; mais comme elle tient à un article sur lequel il^ sont infmimerit réservésV ils n'osent s'en vanter. Ce n>al béni est trèd - difficile à guérir; le mercure , sous quelque formte qu'il soit 5 échoue ordinairement : les végétaux sudorifiques réussissent mieux , sans cependant être infaillibles ; heureusement que le virus est peu actif, à raison de la grande transpiration naturelle et artificielle. L'on voit , comme en Espagne , des vieillards^ le porter jusqu'à quatre-vingts ans. Mais ses effets sont funestes aux enfans qui en naissent infectés. Le danger est imminent pour quiconque le rapporte dans un pays froid ; il y fait des progrès rapides 9 et se montre toujours plus rebelle dans cette transplantation. En Syrie , à Damas et dans les montagnes, il est plus dangereux , parce que l'hiver y est plus rigoi^reux : faute de soins , il s'y termine avec tous les symptômes qu'on lui connaît, ainsi que j'en ai vu deux exemples.

Une inconâmodité particulière au climat d'Egypte , est une éruption à la peau , qui revient toutes les années. Vers la fin de juin cfti le commencement de juillet, le corps se couvre de rougeurs et de boutons dont la cuisson est très-importune.

Les mécjednd qui se sont aperçus que cet effet venaif^onstammeat à la suite de Teau nouTelle.lui en ont rapporté la cause. Plusieurs ont pensé qu'elle dépendait des sels dont ils ont supposé cette eau chargée ; mais l'existefice de ces sels n'est point démontrée , et il parait que cet accident a une raison plus simple. J'ai dit que les eaux du Nil se corrompaient vers la fin d'avril dans le lit du fleuve. Les corps qui s'en abreuvent depuis ce moment , forment des humeurs d'une mauvaise qualité. Lorsque l'eau nouvelle arrive , il se fait dans le sang une espèce de fermentation , dont l'issue est de séparer les humeurs vicieuses et de les chasser vers la peau où la transpiration les appelle : c'est une vraie dépuration purgative , et toujours salutaire.

Un autre mal encore trop commun au Kaire, est une enflure de bourses, qui souvent devient une énorme hydroeèle. On observe qu'il attaque de préférence les Grecs et les Coptes ; et par-là , le soupçon de sa cause tombe sur l'abus de l'huile dont ils usent plus des deux tiers de l'anaée. L'on soupçonne aussi que les bains chauds y concourent 9 et leur usage immodéré a d'autres effets qui ne sont pas moins nuisibles. * Je remarquerai à cette

* Les Égjptiebs et les Turks en général y. ont poar le baîn d'étuve une passion difficile à concevoir dans un pays uussi chaud que le leur ; mais elle me paraît venir moins

DB l'égïptk. aoî.

occasion , que dans la Syrie comme dans l'Egypte,* 1 une expérience constante a prouvé que l'eau-de-' vie tirée des figues ordinaires , ou de celles des sycomores, ainsi que l'eau-de-vie des dattes et des fruits de nopal, a un effet très-prompt sur les boui> ses , qu'elle rend douloureuses et dures dès le troî-i sième ou quatrième jour que l'on a commencé d'en boire ; et si l'on n'en cesse pas l'usage , le mal dégénère en hydrocèle complète.

L'eau-de-ïie des raisins secs n'a pas le même inconvénient; elle est toujours anisée et très-vioi*

s que des préjugés. La loi du Qôran , qui ordonne aux hommes une forte nblution après le devoir conjugal, est elle seule un motif très - puissant; el la vanité qu'ils attachent i. l'exécuter, en devient un autre qui n'est pas moms eRicace. Pour les femmes , il se joint i\ ces molits, i" que le bain est le seul lieu d'assemblée où elTes puissent l'aire parade de leur luxe et se régaler de meluns et fruits, du pSlisserie et autres friandises ; 9° qu'elles croient , ainsi que l'a remarqué Prosper Alpin, que le bain leur donne cet embonpoint qui passe pour la beauté. Quant aux étinngers , leurs opinions dilTèrent comme leurs sensations. Plusieurs négocians du Kajre aiment le bain , d'autres s'en sont trouvés maltraités, et je leur ai ressemblé. Il m'a donné des vertiges et des tremblemens de genoux qui durùcent deux jours. J'avoue qu'une eau vraiment brOlanto , et qu'une ^ueur arrachée par les convulsions du poumon autant que par la chaleur, m'ont paru des plaisirs d'une espèce étrnrtge } et je n'envioroi plus aux Turks ni leur upiuni, ni leurs éluves, ni leurs masseurs trop complaisons.

lente, parce qu'on la distille jusqu'à trois fois^ Les chrétiens de Syrie et les ; coptes d'Egypte en font beaucoup d'usage; ces derniers, surtout, en boivent des pintes entières à leur souper : j'avais taxé ce fait d'exagération ; mais il a fallu me rendre aux preuves de l'évidence , sans cesser néanmoins, de m'étonner que de pareils excès ne tuent pas sur-lechamp, ou ne procurent pas du moins les symp-. tomes de la profonde ivresse. > Le printemps, qui dans l'Egypte est l'été de nos. cliinats , amène des fièvres malignes dont l'issue est toujours très-prompte. Un médecin français qui en a traité beaucoup, a remarqué que le kina , donné dans les rémissions, à la dose de deux et trois onces, a fréquemment sauvé des malades aux portes de la mort.* Sitôt que le mal se déclare , il faut s'astreindre. rigoureusement au régime végétal acide ; on s'interdit la viande, le poisson, et surtout les œufs ; ils sont une espèce de poison en Egypte. 'Dans ce pays comme en Syrie , les observations constatent que la saignée est toujours plus nuisible qu'avantageuse, même lorsqu'elle parait le mieux indiquée : la raison en est que les corps nourris d'alimens malsains , tels, que les fruits verts , les légumes crus , le fromage , les olives , ont peu de sailg et beaucoup xl^humeurs ; leur tempérament

* Le lendemain il donne toujours un lavement pour évacuer ce kina.

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est généralement bilieux, ainsi que rannoncent leurs yeux et leurs sourcils noirs, leur teint brun, et leurs corps maigres. Leur maladie habituelle est le mal d'estomac ; presque tous se plaignent d'âcretés à la gorge et de nausées acides; aussi Témétique et la crème de tartre ont-ils du succès dans presque tous tes cas.

Les fièvres malignes deyiennlent quelquefois épidémiques, et alors on les prendrait volontiers pour la peste , dont il me reste à parler.