IV

DU CODïEBNEilENT DES DRUZES.

Ainsi que les Maronites, les Dru7,es peuvent se partager en deux classes : le peuple, et les notableà désignés par le nom de chaiks et par celui A'émirs, c'est-à-dire descendans des princes. La condition* générale est celle de cultivateur. Soit comme fer-- 1 mier, soit comme propriétaire, chacun vit sursod héritage, travaillant à ses mûriers et à ses vignes i en quelques cantons l'on y joint les tabacs, les co* j tons et quelques grains , mais ces objets sont peu [ considérables. Il parait que dans l'origine, toutes ] les terres furent, comme jadis parmi nous, nui 1 mains d'un petit nombre de familles. Maïs pour lei."j mettre en valeur, il a fallu que les grands proprié- J taires fissent des ventes et des arrentemens ; cette j subdivision est devenue le principal mobile de 1A> force de l'état, en ce qu'elle a multiplié le nombre ' des intéressés à la chose publique; cepepdant U ^ subsiste des traces de l'inégalité première, qui oiït I encore aujourd'hui des effets pernicieux. Les grandi j biens que conservent quelques familles, leurdoni nent trop d'influence sur toutes les démarches ii la nation. Leurs intérêts particuliers ont trop de poids dans la balance des intérêts publics. Ce qui s'est passé dan; ces derniers temps, en adonné

des exemples faits pour servir de leçon. Toutes les guerres civiles ou étrangères qui ont troublé le pays, ont été suscitées par l'ambition et les vues personnelles de quelques maisons principales, telles que les Lesbeks, les Djambelâis , les IsmaëU de S(h /jma>etc. Les chaiks de ces maisons, qui possèdent à eux seuls le dixième du pays , se sont fait des créatures par leur argent, et ils ont fini par entraîner le reste des Druzes dans leurs dissensions. Il est. vrai que c'est peut-être à ce conflit de partis divers, que la nation entière a dû l'avantage .de n'êtie point asservie par son chef.

Ce chef , appelé hâkem ou gouverneur , et aussi émir ou prince^ est une espèce de roi ou g:énéral qui réunit en sa personne les pouvoirs civils et maitaires. Sa dignité passe tantôt du père aux enfàns, tantôt du frère au frère, selon le droit de la force bien plus que selon des lois convenues. l.es femmes, dans aucun cas , ne peuvent y former des prétentions à titre d'héritage. Elles sont déjà exclues de la succession dans l'état civil ; à plus forte raison le seront-elles dans l'état politique. En général les états de l'Asie sont trop orageux, et l'administration y exige trop nécessairement les talens mih'taires , pour que les femmes osent s'en mêler. Chez les Druzes, lorsque la lignée mâle manque dans la famille régnante, c'est à l'homme de la nation qui réunit le plus de suffrages et de mo/ens, que pass^

rautorité. Maïs avant tout , il doit obtenir Fagrément des Turks , dont il devient le vassal et le tri-^ but^ire. II arrive méaie qu'à raison de leur suzerain neté, ils peuvent nommer le kâkem contre te gré de la nation , ainsi que l'a pratiqué Djezzâr dans la personne d*I$ma'èl de Hasbêya ; mais cet état de contrainte ne dure qu'autant qu'il est maintenu par la violence qui l'établit. Les fonctions du gouverneur sont de veiller à l'ordre ptiblic, d'empêcher les émirs , les chaiks et les villages de se faire la guerre ; il a droit de les réprimer par la force, s'ils désobéissent. Il est aussi chef de la justice , et nomme les qâdisy en se réservant toutefois à lui seul le droit de vie et de mort ; il pei^oit le tribut, dont il paie au pacha une somme convenue chaque antiée. Ce tribut varie selon que la nation sait se faire redouter : au commencement du siècle , il était de cent soixante bourses (200,000 livres). Melhem força les Turks de le réduire à soixante. En 1784» l'émir Yousef en payait quatre-vingts, et en promettait quatre-vingt-dix. Ce tribut , que l'on appelle mfVf^est imposé sur les mûriers, sur les vignes, sur les cotons et sur les grains. Tout terrain ensemencépaie à raison de son étendue ; chaque pied de mûrier est taxé trois medins ; c'est-à-dire, 3 sous 9 deniers. Le cent de pieds de vigne paie une piastre ou quarante medins. Souvent Ton refait à neuf les rôles de dénombrement , afin de conserver l'égalité I. a8

434 ÉTAT POUTIÇBK

dans l'imposition. Les chaiks et émirs Ti*OQt aucnii priirilége à cet égard , et l'on peut dire qu'ils contribuent aux fonds publics à raison de leur fortune» La perception se fait presque sans frais ; chacun paie son contingent kDair-el-Qamar^ s'il lui plait, ou à des collecteurs du prince qui parcourent le pays après la récolte des soies. Le bénéfice du tribut est pour le prince, en sorte qu'il est intéressé à réduire les demandes des Turks : il le serait aussi à augmenter l'impôt ; mais cette opération exige le consentement des notables, qui ont le droit de s'y opposer. Leur consentement est également nécessaire pour la guerre et pour la paix. Dans ces cas, Y émir doit convoquer des assemblées générales, et leur exposer l'état des affaires. Tout chaik et tout paysan qui par son esprit ou son courage a quelque crédit, a droit dy donner sa voix; en sorte que Ton peut regarder le gouvernement comme un mélange tempéré d'aristocratie , de monarchie et de démocratie. Tout dépend des circonstances : si le gouverneur est homme de tête, il est absolu ; s'il en manque , il n'est rien. La raison de cette vicissitude est qu'il n'y a point de lois fixes ; et ce cas , qui est commun à toute l'Asie , est la cause radicale de tous les désordres de ses gouvernemens.

Ni rémir principal, ni les émirs particuliers n'entretiennent de troupes : ils n'ont que des gen§ attachés au service domestique de leur maison , et

quelques esclaves noirs. S'il s'agit de faire la guerre, tout homme , chaik ou paysao , eu état de porter les armes, est appelé à marcher. Chacun alors prend un petit sac de farine , un fusil , quelques balles , quelque peu de poudre fabriquée dans le village , et il se rend au lieu désigné par le gouverneur.. Si c'est une guerre civile , comme il arrive quelquefois, les serviteurs , les fermiers , les amis s'arment chacun pour leur patron , ou pour leur chef de famille, et se rangent autour de lui. Sauvent en pareil cas l'on croirait que les partis échauffés vont se porter aux derniers désordres ; mais rarement passent -ils aux voies de fait, et surtout . au meurtre : il intervient toujours des médiateurs, et la querelle s'apaise d'autant plus vite , que cha-^ que patron est obligé d'entretenir ses partisans de vivres et de munitions. Ce régime , qui a d'heureux effets dans les troubles civils, n'est pas sans abus pour les guerres du dehors : celle de 1784 en a fait preuve. Djezzâr, qui savait que toute l'armée vivait aux frais de l'émir Yousef , affecta de temporiser ; les Druzes qui trouvaient doux d'être nourris sans. rien faire, prolongèrent les opérations; maisj'émir s'ennuya de payer, et il conclut un traité dont les conditions ont été fâcheuses et pour lui , et par contre-coup pour la nation , puisqu'il est constant que les vrais intérêts du prince et des sujets sont toujours inséparables.

. Jjts usages dont j'ai été témoin dans ces curcônstanceSt représentent assez bien ceux des teâips anciens. Loi^ue réoûr et les ckaiks eurent décidé la guerre i Dair-^elÇamarj des crieurs montèrent le soijr sur les sommeta de la montagne; et là ils commencèrent à crier à haute voix : ^ &i guerre j àla gusrre; prenez k fusil j prenez les pistolets.; nobles ehaiks^ montez à cheval; armez^ous de la lance et du sabre ;, rendez-vous demain à Dair-el^Qamar. Zèle de Difu! zèle des combats 1 Cet appela entendu des villages voisins , y fut répété ; et comme tout le pays n'est qu'un entassement de hautes montagnes et de vallées profondes^ les cris passèrent eu peu d'heures jusqu'aux frontières. Dana le silence de la nuit , l'accent des cris et le lon^ retentisse*ment des éehoa, joints à la nature du sujet ^ avaient quelque chose d'imposant et de terrible. Tsois jours après , il y avait quinze mille fmiU à Dair-el-Qamar , et l'on eût pu sur-le-champ entamcF les opérations.

L^on conçoit aisément que des troupes de ce genre ne ressemblent en rien à notre militaire d'Europe; elles n'ont ni uniformes, ni ordonnance , ni distribution ; c'est un attroupement de paysane en casaque courte , les jambes nues et }e fusil à la main. A la différence des Turks et des Manklouks , ils sont tous à pied ; les émirs seuls et les chaiks ont des chevaux d'assez peu de service, vu la na--

tur^ âpre et raboteuse du terrain* La guerre qu'où y peut faire est puriBment une guerre de poste. Jar mais les Drupes ne se risquent en plaine ; et ilà ont raison : ils y supporteraient d'autant lûoin» le choe de la cavalerie > qu'ils n'ont pas même de baïonnettes à leurâ fusils. Tout leur art consisté à gravir sur les rochers , à se glisser parmi les broussailles et les blocs de pierre y et à faire de là un leu ass)^! daiigereux, en ce qu'ils sont à couvert, qu'iïj tirent à leur aise, et qu'ils ont acquis par la chasse et des jeux d'émulation, l'habitude de tireir juste. Us entendent assez bien les irruptions à l'impro-:viste, les surprises de nuit, les embuscades et touift les coups de main où l'on peut aborder l'ennemi promptement et corps à corps. Ardens à pousser leurs succès 9 prompts à se décourager et à reprendre courage, hardis jusqu'à la témérité, quelquefois même féroces , ils ont surtout deux qualités qui font les excellentes troupes : ils obéissent exàC'^ tement à leurs chefs, et sont d'une sobriété et d'une vigueur de santé désbrmËiis incoiinues chez les nations civilisées. Dans la campagne de 17849 iU passèrent trois mois en plein air, sans testes, et n'ayant pour tout meuble^qu'une peau de mouton; cependant il n'y eut pas plus de malades et de morts que s'ils eussent été daos leurs maisons. Leurs vivres consistaient , comme en tout autre temps, en petits pains cuits sous la cendre ou sur

une brique , en ognons crus, en fromage, en olives • en fruit et quelque peu de vin. La table dés chefs était presque aussi frugale , et Ton peut assurer qu'ils ont vécu cent jours , où un même nombre de Français et d'Anglais ne vivrait pas dix. Ils ne connaissent ni la science des fortifications, ni rartillerie , ni les campemens', en un mot , rien de ce qui fait l'art de la guerre. Mais s'il ise trouvait parmi eux quelques hommes qui en eussent l'idée; ils en prendraient facilement le goût , et deviendraient une milice redoutable. Elle serait d'autant plus aisée à former , que les mûriers et les vignes ne suffisent pas pour les occuper toute Tannée , et qu'il leur reste beaucoup de temps * que Ton pourrait employer aux exercices militaires. Dans les derniers recensemens des hommes armés , on en a compté près de quarante mille ; ce qui suppose pour le total de la population environ cent vingt mille âmes : il y a peu à y ajouter, parce qu'il n'y a point de Druzes dans les villes de la côte. La surface du pays étant de cent dix lieues carrées, il en résulte pour chaque lieue , mille quatre-vingt-dix âmes ; ce qui égale la population de nos meilleures provinces. Pour sentir combien est forte cette proportion , l'on observera que le sol est rude , qu'il

* A raison de ce loisir, lorsque la récolte des soies est faite dans le Liban, il en part beaucoup de paysans, qui vont, comme nos Limousins, faire les récoltes dans la plaine.

DE LA dTRt£. 4^9

reste encore beaucoup de $ommets incultes, q^ue l'on ne recueille pas en grains de quoi se nourrîir trois moispar an, qu'il n'y a aucune manufacturé^ que toutes les exportations se bornent aux soies et aux cotons , dont la balance surpasse de bien peu l'entrée du blé de Haurân , des huiles de Palestine , du riz et du café que l'on tire de BatrouU D'où vient donc cette affluence d'hommes sur un si petit espace? Toute analyse faite , je n'en puis •voir de cause, que le rayon de lîbertié qui y luit. Là , à la différence du pays turk , chacun jouit , dans la sécurité, de s^ propriété et de sa vie. Le paysan n'y est pas plus aisé qu'ailleurs; mais il est •tranquille : il ne craint point , comme je l'aï entendu dire plusieurs fois , que l'aga y le quâiemmaquâm^ ou le bâcha envoient des djendis ^ piller la •maison j enlever la famille , donner la' bastonnade , etc. Ces excès sont inouïs dans la montagne. La sécurité y a donc été un premier moyen de population, par l'attrait que tous les hommes trouvent à se multiplier partout; où il y a de l'aisance. La

frugalité de la nation , qui consomme peu en tout genre , a été un second moyen aussi puissant. Enfin un troisième, est l'émigration d'une, foule de faniilles chrétiennes qui désertent journellement les provinces turkes pour venir s'établir dans le

* Gens de guer/e.

• 440 ÉXàT POLITIQUE

Liban ; elles y sont accueillies des Maronites par fraternité de religion , et des Druzes par tolérance et par l'intérêt bien entèodû de multiplier dans leor pays le nombre des cultivateurs, des coosonH mateurs et des alliés. Tbus vivent en paix ; mais |e dois dite q[ue les cbrétiéns tnobtrebt souvétit un zèle indiscret et traça smcI*, propre à ta troubler^

La comparaison que tes Drutes ont souvent lieo de £airede leur sort, àt>elui des autres sufets tnrls, leur a donné une opinion avantageuse de leur condition, qui , par Une gradatî<Hi natureUe , a ire|ailli sur leurs personnes. Exempts de la violence et des insultes du despotisme, ils se regardent comme des hommes plus parfaits ^ue leurs voisins, parce qu'ils ont le boftheur d'être moîn^ avilis. Delà s^est foraié un caractèl^ plus fier, plus ënergiqiïe, plus actif-, un véritable esprit républicain. On les cite dans tout le Levant pour être inquiets, entreprenans ^ hardis et braves jusqu'à la témérité : on les a vus en plein jour fondre dans Damas , au nombre dé trois cents seulement , et y répandre lé désordre et le carnage. Il est remarquable qu'avec un régime presque semblable , les Maronites n'ont point ces qualités au même degré : j'en demandai un jour la raison dans une assemblée où l'on en faisait l'observation , au sujet de quelques faits passes récem* ment ; après un moment de silence , un vieillard maronite écartant sa pipe de sa bouche ,^ et roulant

DE LA SYRIB. 44^

le bout de sa barbe dans ses doigts, me ré{H)Ddit: Peut-être les Druzes craindraient-nls plus la mort, s'ils croyaient à ce qui la suit. Ils n'admettent paB non plus la morale du pardon des injures. Personne n'est aussi ombrageux qu'eux sur le point d'honneur. Une insulte dite ou faite à ce nom et à /6 barbe, est sur-le-champ punie de coups de kaMjdf ou de fusil , pendant que chez le peuple des villes^ elle n'aboutit qu'à des cris d'injures. Cette délibatesse a causé dans les manières et le propos un^ résetve ou, si l'on vent, une politesse que l'on eèt surpris de trouver chez des paysans. Elle passé même jué<qu'à la dissimulation et à lu fausseté, surtout dans les chefs , que de plus grands intérêts obligent à dl^ plus grands ménagemens. La eirconspectiott eât nécessaire à tous^ par les conséquences redoutables du talion, dont j'ai parlé. L'usage peut nous en paraiU^ barbare ; mais il a le tnérite de sufipléer à là justice régulière, toujours incertaine et tente dans des états troublés et presque anarchiques.

^ Les Druzes ont un autre point d'honneur arabe, celui de l'hospitalité. Quiconque se présenté à leur porte à titre de suppliant oii de passager, est sûr de recevoir le logement «t la nourriture , de là manière la plus généreuse et la moins affectée. J'ai vu en plusieurs rencontres, de simples paysans donner le dernier morceau de pain de leur maison au passant affamé ; et lorsque |e leur faisais l'ob-

scftTatioD ^'ils manquaient de prudence : Dieu est -Ubéral et magnifique , répondaient-ils , et tous^ le$ hommes sont frères. Aussi personne ne s'avise de tenir auberge dans leur pays , non plus que dans le reste de la Turkie. Lorsqu'ils contractent arec leur hôte l'engagement sacré du pain et du sel^ rîen ne peut par la suite le leur faire violer : on en cite des traits qui font le plus grand honneur. à leur caractère. Il y a quelques années qu'un aga de janissaires ^ coupable de rébellion , s'enfuit de Damas, et se retira chez les Druzes. Le pacha le sut et le demanda à l'émir , sous peine de guerre ; Vémir le demanda au chaik Talhouq qui l'avait reçu ; mais le chaik indigné répondit : Depuis quand a-Uon va •les Druzes. livrer leurs hôtes? Dites à l'émir que tant que Talhouq gardera sa barbe ^ il ne tombera pas un cheveu de la tête de son réfugié. L'émir menaça de l'enlever de force ; Talhouq arma sa famille. L'émir craignant une émeute , prît une voie usitée comme juridique dans le pays ; il déclara au chaik qu'il ferait couper cinquante mûriers par jour , jusqu'à ce qu'il rendît l'aga. On en coupa mille, et Talhouq resta inébranlable. A la fin , les autres chaiks indignés prirent fait et cause, et le soulèvement allait devenir général , quand l'aga se reprochant d'occasioner tant de désordres , s'évada à l'insu même de Talhouq.*

* J'ai trouvé dans un recueil manuscrit d'anecdotes arabes

Les Driizcs ont anssi te préjugé des Bédouins -àur la naissance : conime eux , ils attachent un grand

un autre trait qui , quoique étranger auxDruzes^ me semble trop beau pour être omis. . '^

« Au temps des kalifes, dit l'auteur, lorsque Abdalah le n verseur de sang, eut égorgé tout ce qu'il put saisir de des- Dcendans d'Ommiah, l'un d'eux, nommé Ebrahim, fils de nSoliman, fils à^Abd-el-Maleh , eut le bonheur d'échapper, » et se sauya à Koufa , où il entra déguisé. Ne connaissant per- ;» sonne à qui il pût se confier, il entra au hasard sous le portinque'd'une grande maison, et s'y assit. Peu après le maître » arrive , suivi de plusieurs valets , descend de cheval , entre > . »et voyant l'étranger, il lui demande qui il est Je suis un in- «fortuné, répond Ebrahim, qui te demande l'asile. Dieu te » protégé , dit l'homme riche ; entre , et sois en paix. Ebrahim » vécut plusieurs mois dans cette maison, sans que son hôte lui »fît de questions. Mais lui-àiême, étonné de le voir tous les j» jours sortir et rentrer à cheval à la même heure, se hasarda »un jour à lui en demander la raison. J'ai appris,. répondit » l'homme riche, qu'un nommé Ebrahim, fils de Soliman, » estcaché dans cette ville : il a tué mon père, et je le cherche «pour prendre mon talion. Alors je connus , dit Ebrahim', » que Dieu m'avait conduit là à dessein ; j'adorai son décret, net me résignant à la mort, je répliquai iDieu a pris ta cause; it homme offensé, ta victime est à tes pieds. L'homme riche » étonné répondit ; O étranger! je vois que l'adversité te pèse , »et qu'ennuyé de la vie, tu cherches un moyen de la perdre ; »mais ma main est liée pour le crime. Je ne te trompe pas , rdit Ebrahim :,ton père était un* tel; nous nous rencontrâmes^ »en tel endroit, et Taffairè se passa de- telle et telle manière.^ • Alors un tremblement violent saisit l'homine riche ; ses dents

prix à ranciennete des familles : cependant Ton ne peut pas dire qu'il en résulte des inconvéniens essentiels. La noblesse des émirs et des chaiks ne les dispense pas de payer le tribut, en proportion de leurs revenus ; elle ne leur donne aucune prérogative, ni dans la possession des biens-fonds, ni dans celle des emplois. On ne connaît dans le pays^ non plus que dans toute la Tuii^ie , ni droits de chasse, ni glèbe , ni dîmes seigneuriales ou ecclésiastiquefi( , ni francs-fiefs, ni lods et ventes : tout est, comme Ton dit , en franc-aleu : chacun , après avoir payé son miri, sa ferme ou sa rente, est maîtrç chez soi. Enfin, par un avantage particulier, les Drùzes et les Maronites ne paient point le rachat des successions, et rémir ne s'arroge pas, comme le sultan , la propriété foncière et tTniverséllé : néanmoins il existe dans la loi des héritages un abus qui a de fâcheux effets. Les pères ont , comme dans le droit romain , la faculté d'avantager tel de leurs enfans / qu'il leur plaît ; et de là il est arrivé dans plusieurs

» se choquèrenl comme à un homme transi de froid, ses yeux » étincelèrent de fureur, et se remplirent de larmes. Il resta «ainsi quelque temps le regard fixé contre terre; enfin > levant » la tête vers Ébrahim : Demain le sort, dit-il, te joindra à mon •père; et Dieu aura pris mon talion. Mais, moi, comment «violer l'asile de ma maison? Malheureux étranger, fuis de f »ma présence ; tiens, voilà cent sequins; sor^promptement , » et que je ne te revoie jamais, n

familles de chaiks , que tous les biens se sont ras-^ semblés sur un même sujet, qui s'en est servi ppur intriguer et cabaler , pendant que ses parens sont demeurés , comme Ton dit , princes d'olives et de /r(?imig^^; c'est-à-dire, pauvres comme des paysans.

Parune âuite de leurs préjugés , les Druzes n'aiment pas à s'allier hors de leurs familles. Ils préfèrent toujours leur parent, fût-il pauvre, à un étranger riche ; et l'on a vu plus d'une fois de simples paysans refuser leurs filles à des marchands de Saïde et de Baîrout , qui possédaient douze et quinze mille piastres. Ils conservent aussi jusqu'à un certain point l'usage des Hébreux , qui voulait que le frère épousât la veuve du frère ; mais il ne leur est pas particulier, et ils le partagent, ainsi que plusieurs autres de cet ancien peuple, avec les habitans de la JSyrie , et en général avec les peuples arabes.

En résumé , le caractère propre et distinctif des Druzes est, comme je l'ai dit, une sorte d'esprit républicain qui leur donne plus d'énergie qu'aux autres sujets turks , et une insouciance de religion qui contiraste beaucoup avec le zèle des musulmans et des chrétiens. Du reste , leur vie privée , leurs usages, leurs préjugés sont ceux des autres Orientaux. Ils peuvent épouser plusieurs femmes , et les répudier quand it leur plaît ; mais à l'exception de l'émir et de quelques notables , les cas en sont très-

rares. Occupés de leurs travaux champêtres, ils n'éprouvent point ces besoins factices, ces passions exagérées que le désœurrement donne aux habitans des villes. Le voile que portent leurs femmes est luimême un préservatif de ces désirs qui troublent la société. Chaque homme ne connaît de visage de femme que celui de la sienne , de sa mère , de sa sœur et de sa belle-sœur. Chacun vit au sein de sa famille et se répand peu au dehors . Les femmes 9 celles même des chaiks , pétrissent le pain , brûlent le café, lavent le linge , font la cuisine, en un mot , vaquent à tous les ouvrages domesh'ques. Les hommes cultivent les vignes et les mûriers , construisent des murs d'appui pour les terres, creusent et conduisent des canaux d'arrosement. Seulement le soir ils s'assemblent quelquefois dans la cour , l'aire ou la maison du chef du village ou de la famille ; et là , assis en, rond , les jambes croisées , la pipe à la bouche , le poignaxd à la ceinture , ils parlent de la récolte et des travaux , de la disette ou de l'abondance , de la paix ou de la guerre , de la conduite de Témir, de la quantité de l'impôt, des faits du passé , des intérêts du présent , des conjectures de l'avenir. Souvent les enfans , las de leurs jeux, viennent écouter en silence ; et Ton est étonné de les voir à dix ou douze ans , raconter ^d'un air grave pourquoi DJezzâr a déclaré la guerre ^ l'émir Yousef, combien le prince a dépensé de

bourses^ de combien Ton augmentera le mîrî, combien il y avait de fusils au camp , et qui possédait la meilleure jument. Ils n'ont pas d'autre éducation : on ne leur fait lire ni les psaumes , comme chez les Maronites , ni le Qôran y comme chez les musulmans; à- peine les chaiks savent-ils écrire un billet. Mais si leur esprit est ride de connaissances utiles ou agréables, du moins n'est-il pas préoccupé d'idées fausses et nuisibles ; et saùs doute cette ignorance de la nature vaut bieti la sottise de l'art. Il en est du moins résulté un avantage, qui est que les esprits étant tous à peu près égaux, l'inégalité des conditions ne s'est pas rendue aussi sensible. En effet, l'on ne voit point chez les Druzes cette grande distance entre les rangs , qui , dans la plupart des sociétés , avilit les petits sans améliorer les grands. Chaiks ou paysans , tous se traitent avec cette familiarité raisonnable qui ne tient ni de la licence, ni de la servitude. Le grand émir luimême n'est point un homme différent des autres : c'est un bon gentilhomme campagnard, qui ne dédaigne pas de faire asseoir à sa table le plus simple fermier. En un mot , ce sont les mœurs des temps anciens , c'est-à-dire , les mœurs de la vie champêtre , par laquelle toute nation a été obligée de commencer ; en sorte que Ton peut établir que tout peuple chez qui on les trouve , n'est encore qu'à la première époque de son état social.

ÉTAT POLIflQtfE

PES MOTOUÀLIS.

À Tôrient du pays des Draze» , dfaus la Tallëepvo-» fonde qui sépare leurs montagnes de celles du pajs de Damas , habite un autre petit peuple connu €o Syrie sous le nom de MêiiouâH». Le caractère qui les distingue des autres habitans de la Syrie , est qu'ils suivent le parti d'Ali ,'éomme les Pe^sanB , pendant que tous les Turks suivent celui à^Omar ou de Moâouia. Cette distinction , fondée sur le schisme qui , Tan 36 de l'hedijiFe y partagea les Arabes sur les successeurs de Mahomet , entretient, comme je lai dit , une haine irréconciliable entre les deux partis. Les sectateurs d'Omar , qui se regardent comme seuls orthodoxes , se qualifient de sonnites ^ qui a le même sens , et appellent leurs adversaires Chiites^ c'est-à-dire, sectateurs (d'Alî). Le mot de motouâli a la même signification dans le dialecte de Syrie. Les sectateurs d'Ali , qui preiïnent ce nom en mauvaise part , y substituent eeJuî A'Adlié y qui veut dire partisans de hjusitce (littéralement justiciers ) ; et ils ont pris cette dénomination en conséquence d*un point de docti^ine qu'ils ont élevé contre la croyance des sonnites. Voici ce qu'en dit un petit ouvrage arabe , intitulé :

Fragtnens théologiques, sur les sectes et religions du monde. *

« On appelle Âdlié ou Justiciers ^ des sectaires »qui prétendent que Dieu n'agit que par des prin- 9 cipes de justice conformes à la raison des hommes. » Dieu ne peut , disent-ils , proposer un culte im- » praticable, ni ordonner des actions impossibles , » ni obliger à des choses hors de portée : mais en » ordonnant l'obéissance,' il donne la faculté, il » éloigne la cause du mal , il permet le raisonpe- »ment ; il demande ce qui est facile , et non ce qui »est difficile; il ne rend point responsable de la 9 faute d'autrui ; il ne punit point d'une action » étrangère ; il ne trouve pas mauvais dans l'homme » ce que luirmême a créé en lui , et il n'exige pas • qu'il prévienne ce que la destinée a décrété sur 9 lui j parce que cela serait une injustice et une ty- 9 rannie dont Dieu est incapable par la perfection 9 de son être. » A cette doctrine , qui choque diamétralement celle des âS(mnt<e« ^ les Motouâlis ajoutent des pratiques extérieures qui entretiennentleur aversion mutuelle. Par exemple , ils maudissent Omar et Moâouia comme usurpateurs et rebelles : ils célèbrent Âli et Hosain comme saints et martyrs. Us commencent les ablutions par le coude , au lieu de les commencer par le bout du doigt , comme

* Abârfit el Motka lamin fi mazAheb oua Diaoât el Dénia. I. 39

les Turks ; ils se réputent souillés par l'attouch^ment des étrangers ; et , contre Tusage général du Levant , ils ne boivent ni ne mangent dans le yase qui a servi à une personne qui n est pas de leur secte , ils ne s'asseyent même pas à la même table* Ces principes et ces usages , en isolant les Mo*touâlis de leurs voisins , en ont fait une société dis* tincte. On prétend qu'ils existent depuis long<* temps en corps de nation dans cette contrée ; ce^^ pendant leur nom n'a point paru avant ce siècle dans les livres ; il n'est pas même sur les cartes de d'Anville: La Roque, qui parlait de leur pays il y a moins de cent ans , ne les désigne que par celui à'Amédiem. Quoi qu'il en soit , ils ont dans ces derniers temps fixé l'attention de la Syrie par leurs guerres , leurs brigandages , leurs progrès et leuxs revers. Avant le milieu du siècle, ils ne possédaient que Balbek, leur Qhef-lieu, et quelques cantons dans la vallée et dans l'Anti-Liban , d'où ils paraissent originaires. A cette époque on les trouve gouvernés comme les Druzes, c'est-à-dire, partagés sous un nombre de chaik$ ayant un chef principal, tiré de la famille de Harfouche. Après 1750, ils s'étendirent dans le haut duBeqâà, et s'introduisirent dans le Liban , où ils occupèrent des terrains appartenansaux Maronites jusque vers BecharraL Ils les incommodèrent même par leurs brigandages, au point que l'émir Yousef sévit obligé de les attaquer à force

DB LA BTRIE. 4^1

ouverte et de les chasser. D'autre part, leurs progrès les avaient conduits le long de leur rivière jusqu'auprès de Sour ( Tyr). Ce fut dansées circonstances, en 1760 , que Dâher eut l'adresee de se les attacher. Les pachas de Saïde et de Damas réclamaient des tributs qu'on négligeait de leur payer ; ils se plaignaient de divers dégdts causés  leurs sujets par les Milouâlie ; ils eussent voulu les châtier; mais la vengeance n'était ni sûre ni facile. Dâher intervint ; il se rendit caution du tribut, promît de surveiller les déprédations, etpar ce moyen, il s'acquit des alliés qui pouvaient, disait-on, armer dix mille cavajiers, tous gens résolus et redoutés. Peu de temps après , ils s'emparèrent de Sour (Tyr), et ils firent de ce village leur entrepôt maritime: en 1771, ils servirent utilement Ali-Bek et Dâher contre les Ottomans. Mais pendant leur absence, l'émir Yousef ayant armé les Druzes, vint saccager leur pays. Il était devant le château de Djezin , quand les Motouâlis revenant de Damas , apprirent la nouvelle de cette invasion. Au récit • des barbaries qu'avaient commises les Dru7.es , un corps avancé de cinq cents hommes seulement fut tellement saisi de rage , qu'il poussa sur-le-champ vers l'ennemi, résolu de périr en se vengeant. Mais la surprise et le désordre qu'ils jetèrent, et la discorde qui régnait entre les factions de Mansour et de Yousef, favorisèrent cette manœuvre désespérée,

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au point que toute rarmee, composée de vingt-cinq mille hommes , subit la déroute la plus complète. Dans les années suivantes , les affaires de Dâher ayant pris une fâcheuse tournure , les Motouâlis se refroidirent pour lui ; enfin ils Taban donnèrent dans la catastrophe où il perdit la vie. Mais ils ont porté la peine de leur imprudence sous Tadministration du pacha qui lui a succédé. Depuis Tannée 1777, Djezzâr, maître d*j4cre et de Saïde^ n'a cessé de travailler à leur perte. Sa persécution les força en 1 784 de se réconcilier avec les Druzes^ et de faire cause commune avec l'émir Yousef , pour lui résister. Quoique réduits à moins de sept cents fusils, ils firent plus dans cette campagne que quinze à vingt mille Druzes et Maronites rassen&blés sous Dair-el-Qamar. Eux seuls enlevèrent le lieu fort de Mar-Djêbaa , et passèrent au fil du sabre cinquante à soixante Arnautes* qui le gardaient. Mais la més^ intelligence des chefs druzes ayant fait avorter toutes les opérations , le pacha a fini par s'emparer de toute la vallée et de la ville même de Balbek. A cette époque, on ne comptait pas plus de cinq cents familles de Motouâlis, qui se sont réfugiées dans l'Anti-Liban et dans le Liban des Maronites; et dé^ sormais proscrites de leur sol natal, il est probable

* Nom que les Turl^s donnent aux soldats Macédoniens ei

aux Ëpirotes.

qu'elles finiront par s'anéantir , et par emporter avec elles lé nom même de cette nation.

Tels sont les peuples particuliers qui se trouvent compris dans l'enceinte de la Syrie. Le reste de la population qui forme la plus grande masse , est , comme je l'ai dit, composé de Turks, de Grecs, et de la race arabe. Il me reste à faire un tableau de la distribution géographique du pays , selon l'administration turke , et à y joindre quelques considérations générales sur le résultat des forces et des revenus, sur la forme du gouvernement,et enfin sur le caractère et les mœurs de ces peuples.

Mais avant de passer à ces objets , je crois devoir donner une idée des mouvemens qui ont faiUî dans ce$ derniers temps causer une révolution importante , et susciter en Syrie une puissance indépendante : je veux parler de l'insurrection du chaik Dâherj.qm pendant plusieurs années a attiré les regards, des politiques. Un exposé succinct de son histoire sera d'autant plus intéressant, qu'il est neuf, et que ce que l'on en a appris par les nouvelles publiques, a été peu propre à donner unç idée juste de l'état des affaires dans ces pays éloignés.