UNE BONNE PRÉCAUTION

parti de chez moi en me baisant les mains : il a du moins le pain de quelques jours pour lui et sa famille.

4 décembre.

Nous sommes tous allés de bonne heure au Tombeau des Rois, pour assister aux belles trouvailles que nous promettait la nouvelle chambre découverte par mes ouvriers. Ces trouvailles, je n'en parlerai plus, et pour cause.

A dix heures et demie, nous sommes rentrés en ville en toute hâte. N'était-ce pas aujourd'hui vendredi? Les Turks de Jérusalem sont dans l'habitude, déjà bien ancienne, de se claquemurer dans l'enceinte de leur ville tous les vendredis, de dix heures et demie du matin à deux heures de l'après-midi , parce qu'il est de notoriété publique que Jérusalem sera enlevée par les chrétiens aux musulmans, un vendredi , à l'heure de la prière. L'armée chrétienne qui les menace pourrait être cachée derrière un olivier du voisinage, ou dans un champ de choux-fleurs. Il n'y a donc pas à badiner, et l'on ferme toutes les portes, à grand renfort de verrous et de cadenas, pendant les heures fatales; après quoi, le danger étant passé, grâce à cette intelligente précaution, on rouvre la ville jusqu'au coucher du soleil.

Après la réouverture des portes, je suis retourné avec Mauss au Tombeau des Rois, et de là je suis revenu aux fouilles du théâtre; ces fouilles, commencées depuis deux jours, sont peu fructueuses , tout en confirmant mes prévisions. En rentrant à l'hôtel, j'ai trouvé celui-ci envahi par une quinzaine d'Anglais de tout âge , appartenant à l'état-major d'une corvette qui les a débarqués à Jaffa, et qui s'est ensuite rendue à Kheïfa, où elle attendra qu'ils aient accompli leur pèleri-