LE SAINT-SÉPULCRE

déblaiement du grand escalier et nettoyer jusqu'au roc le sol de la grande cour intérieure.

En revanche, j'ai abandonné aujourd'hui la fouille du théâtre ; pour mettre à nu le noyau de maçonnerie que recouvre partout une immense accumulation de terre végétale, il faudrait un temps et une dépense énormes. Je dois donc y renoncer. Que d'autres, plus heureux ou plus obstinés, reprennent ce travail ingrat.

6 décembre.

Ma journée d'aujourd'hui a été insignifiante au point de vue de nos recherches. Au petit jour, j'étais à la porte de l'église du Saint-Sépulcre, où je voulais entendre la messe. Il y avait foule sur le parvis; mais la porte, bien et dûment verrouillée et cadenassée , ne s'est ouverte devant nous que lorsque le gardien, après nous avoir régalé de la vue de ses ablutions et de sa prière, a jugé à propos de nous livrer le passage. Je renonce à dire tout ce qu'il m'a monté de rage au cœur pendant les trois quarts d'heure qu'il m'a fallu attendre le bon plaisir de ce drôle. chrétiens ! vous n'avez bien là que ce que vous méritez.

Au retour, j'ai eu la visite de M. Guérin, qui venait me donner lecture de son dernier rapport au ministre de l'instruction publique. Véritablement, ce rapport est des plus intéressants, et les découvertes y sont inscrites à foison. Mais quel malheur que l'auteur n'ait aucune notion de l'art du dessin ! Ainsi , il m'a parlé d'une magnifique trouvaille qu'il vient de faire , celle du tombeau de Josuë , et il n'en a pu prendre ni la vue, ni le plan! Voilà, certes, une besogne que je ne laisserai pas faire à d'autres , et ma première course , en partant de Jérusalem , sera vers le tombeau de Josuë.

Toot le reste de la journée s'est passé au couvent des Franciscains, et le soir nous sommes allés visiter notre cher consul.

7 dm-mbrc.

Le temps est redevenu tout ii l'ait beau, et ce matin, réveil; le ciel est splendide. J'ai profilé de eette ravissante joi née pour faire les honneurs de nos fouilles à un R. P. dominicain, bibliothécaire de la Minerve, à Rome. Celui-ci vient d'arriver à Jérusalem, et son voyage en terre sainte a pour but exclusif l'étude de l'archéologie militaire. Le P. Basai et le F. Liévin nous accompagnent. Nous nous sommes rendus d'abord à la triple porte. Déjà les trous qui nous avaient introduits dans les conduits souterrains sont obstrués et comblés de pierres qu'on y a rejetées. Puis nous sommes allés au Tombeau des Rois.

En passant le long du Haram-ech-Chérif, le F. Liévin m'a fait voir le petit canal qui longe, sur l'espèce de console formée par un ressaut de la muraille antique en gros appareil, tout l'espace compris entre la porte Dorée et l'angle sud-est de la grande tour salomonienne du nord , tour que je crois aujourd'hui être en droit d'identifier avec le Medjdel-Haaanéel de l'Écriture.

Au petit jour, mon brave Pierre est venu m'annoocer qu'il croyait tenir une nouvelle chambre, et, cette fois, réellement inexplorée. J'ai minutieusement raconté plus haut cette découverte heureuse, je n'en reparlerai donc plus ici.

Le soir, je suis retourné au Tombeau des Rois; la fouille

urmi-