CHAPITRE PREMIER
Voyage aux Côtes de la Turcomanie.
Le 17 juin 1819, M. le général lermolov, gouverneur général de la Géorgie , nous ayant remis les papiers relatifs à notre mission, partit pour la ligne du Caucase, où l'appelaient des opérations militaires contre les Tchetchentses. On nous avait donné pour interprèle TArménien Mou-
ratov, qui était allé en Turcomanic, lorsque le général Rtiçhtchev comipandait en Géorgie.
Tout étant prêt pour notre départ, nous assistâmes le même jour au service divin dans l'église métropolitaine deSion, à Tiflis, afin de demander au tout-puissant Theureux accomplissement de lentreprise qui nous était confiée.
Le major Ponomarev avait ses instructions particulières; il était chargé des présens destinés aux Turcomans* Les instructions contenaient, entr autres, les dispositions suivantes :« De lai> dresse dans votre conduite pourra faire es- ■ pérer des résultats importans ; et sur ce point » la connaissance que vous avez de la langue tar- » tare vous sera très-utile. En votre qualité d'Eu- » ropéen , ne considérez pas la flatterie comme »un moyen que vous ne puissiez employer; >elle est très-ordinaire parmi les nations asiati- »qucs, et quoiqu'il puisse vous en coûter, il »vous sera très-avantageux de ne pas craindre »de la prodiguer. Votre séjour chez un peuple » qui nous est presqu'entièrement inconnu , vous » fournira, mieux que ne le feraient mes ins- » tructions, des lumières propres à vous guider. )^ Si j'en crois votre capacité et votre zèle , je me n flatte que cette tentative , de former des lîaî- »sons amicales avec les Turcomans, ne sera pas » sans succès , et que les connaissances que vous
EN TURCOMAISIE. I9
• acquerrez sur ce pays faciliteront les projets
• ultérieurs du gouvernement. »
Le 18, je quittai Tiflis avec le capitaine Rcûnenkampf. A Soganloughi , nous trouvâmes le major Ponomarev. Le 20 au soir, j'arrivai à lelisabethopol, jolie ville, sur la Ganjinka. Nous y restâmes jusqu'au i"" juillet.
. Le i2 , nous passâmes le Kour à Minghitchaour, sur un radeau. Jusqu'alors nous n avions traversé que des stëpes nues, coupées çà et là de marais salins; le pays prit alors un aspect différent. Les bords du Kour sont ombragés, des deux côtés , par des bois et des jardins ; la rive gauche est dominée par des montagnes arides; tandis qu'à la droite la vue s'étendait sur une immense plaine cultivée, dans laquelle on remarquait les ruines d'une ancienne ville nommée Arevcha.
Le 3, nous étions à la Nouvelle-Chamakhi.
Le 4» nous commençâmes à gravir des montagnes escarpées qui la séparent de l'ancienne. Du haut des monts, je contemplai la vaste et riche plaine qui s'étendait derrière nous; des villages arméniens étaient groupés sur les cimes et dans les ravins de la chaîne; en ce moment , on faisait la récolte ; ce spectacle animait la scène. Cette contrée féconde produit aussi de la soie , à laquelle elle donne sou nom , et qui
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forme un article d'exportation très-considé* rable.
'La vieille Ghaniakhi, autrement Kognachar ou {Kegnecheer^ vieille ville j offre à Toeil du voyageur un aspect magnifique.
Le 5, nous allâmes passer la nuit à Glùubohoi Baih (profonde vallée, en russe)) poste cosaque placé dans une stèpe stérile et aride ; des stèpes, des montagnes, sont parsemées de ruines, de maisons, d'édifices et de villes.
Nous entrâmes le 6 à Bakou (i). Parvenus sur une hauteur en avant de la ville, nous aperçûmes la forteresse , la mer et ses vaisseaux. La ville est entourée d'un double mur, flanqué de tours , garni de créneaux et muni de canons. Ses environs sont montagneux et entièrement nus; on y manque deau et de bois; sa position n'est pas avantageuse. Les rues en sont étroites, bordées de bâtimens élevés , mais assez propres. La population est nombreuse , et le bazar en bon état; les karavan-saray sont bien tenus. Bakou fait un commerce considérable avec Astrakhan. On y construit des navire» qui, toutefois , ne vont pas au-delà de la côte du Ghilan.
(i) Le vrai nom est Badkou; en persau if ad signifie vent, et /cou montagne; ainsi Badkou veut dire la montagne du vent { et non vent de ia montagne ).
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EN TtJRCOBIANIE. 2 1
Les bâtimens sur lesquels nous devions pas-^ ser, étaiieot prêts ; nous fîmes embarquer trente soldats de la garnison , avec un officier. Le major Ponomarev prit, pour son secrétaire, M. Polétaey.
Les deux bâlimens qui nous attendaient étaient la corvette (e Kazan^ de 18 canons, commandée par le lieutenant G. G. Bassarghin; et ie Saint - Poiicarpe y navire marchand ^ chargé d'une partie de notre escorte et de notre cargaison^ et commandé par le lieutenant A. F. Ostolopov.
Le 8 au soir, on s*embarqua et nous partîmes. Bientôt bu passa devant les ruines d'un grand karavan-saray, qui est actuellement sous Teau, à une demi vcrste du rivage; ses tours s'élèvent encore au-dessus des vagues. On ignore quand et comment cet édifice a été englouti par la mer; c'est probablement par un tremblement de terre. Dans cet endroit , la mer a une profondeur de trois sagènes, et l'on a remarqué que tous les trente ans elle y augmentait ou y diminuait beaucoup (1). Les environs
(1) Il est que^tiop de ce karavan-saray dans la Description de la mer Caspienne, par Soïmonov^ lors de rexpédîtion entreprise par ordre de Pîerre-le-Grand.
t{ote de V auteur.
sont dignes d'une attention particulière, tant par la qualité inflammable de la terre, qui est imprégnée de naphte , que par le grand nombre de ruines qui offrent un grand intérêt sous le rapport historique.
Le 20 au matin, nous eûmes connaissance de rtle Sara, où nous descendîmes. Elle a la forme d'un croissant, et huit verstes de longueur; le sol ne consiste qu'en une couche de coquillage. Les Russes y ont bâti des maisons , et planté de l'osier; une grande partie de l'tle est couverte de roseaux. Autrefois, les puits qu'on y creusait ne donnaient que de l'eau saumâtre; les colons ayant depuis entouré leurs puits de charpente, comme c'est l'usage en Russie, sont parvenus à obtenir de l'eau douce , à force d'y puiser.
• Le Saintr-Policarpe était arrivé à Sara deux jours avant nous; ayant fait son eau, il partit pour Lenkoran , fort situé à quinze verstes de Sara, afin d'y prendre du bois.
Le 2l\, nous levâmes l'ancre. Notre intention avait été d'attérer au cap Sérébrénoï; aucun de nos marins ne le connaissait, non plus que le reste des côtes.
Le 28 , nous aperçûmes les côtes de la Turcomanie, et un cap que nous prîmes pour leBéloï ou Akh-Tépé; il est allongé et se dirige au
EN TUKCOMANIE. Ut3
nord-est , en s'élevant à mesure qu*il s'éloigne de plage. On laissa tomber lancre à sept verstes du rivage, pair quatre sagènes et demie de profondeur; à Taide d'uni télescope, on apercevait à terre des kibitki (i) de Turcomans; en conséquence on résolut de débarquer le lendemain pour examiner le pays, et de charger TArménien Pétrovitch, notre interprète, de communiquer avec les habitans.
Le 29 9 je m embarquai avec Tinterprète et quatre autres personnes, dans une chaloupe de douze rameurs , armée d'une coronade de 1 â , de deux fauconneaux , et portant six soldats de marine; nous ne primes du biscuit et de l'eau que pour un jour. Dès que nous eûmes mis pied à terre, je grimpai sur une dune couverte de buissons; et au moyen du télescope, je reconnus que le prétendu. cap, ou Béloï Bougor^ était une montagne qui se rattache probablement à une chaîne; il me sembla qu'elle était éloignée de dix verstes; que nous en étions séparés par un bras de mer.; et qu'ainsi nous nous trouvions dans une île (2).
(1) La kibitka est la tente des peuplades nomades. En Russie on donne le nom de kibitka aux charriots ordinaires.
(2) J*ai appris ensuite que ce que nous prenions pour
li/f VOYAGE
J avais d'abord pensé à me diriger au nord pour chercher une anse ou koultouk , où les Turcomans cachent leurs Kirjims (i)« mais les avis que me donnèrent M. Dobytchev, sous* officier de la marine, et un matelot, me déterminèrent à chercher cette anse au sud, du côté d'Astrabad; je comptais d'ailleurs que )e rencontrerais une rifièrc; je suivis donc le rivage avec quatre matelots et Pétrovitch , tahdis que^ le lieutenant louref preqait la même route avec la chaloupé. Nous avions essayé de creuser un' puits; Veau était saumâtre. Après avoir côtoyé le rivage pendant un^ quinzaine de verstes, en suivant des traces de chameaux, de chevaux et d'hommes 9 nous aperçûbies *au-delà des buissons une longue perche, à.laqu.ell^ était attaché un pavillon. Ce signal m'ayant fait supposer qu'une kirjim turcomanesetvouvait é peu dédis-' tance, je me disposais à passer $ travers les buissons, lorsque je découvris qu'on avait amoncelé
la mer était une stepe saline^ ou un lac salé desséché. Sa surface cristallisée brillait aux rayons du soleil, et rondulation de la vapeur atmosphérique produite par la chaleur ou la densité de Tair, pouvait faire croire que c'était une nappe d'eau.
(i) Ce mot vient de kiridji, qui, en turc, signifie bateau plat. Note de ('auteur.
EN TURCOMAME. Si 5
une graade quantité de branchages sur un tas de sable, etqu'oa y avait planté une longue perche avec un pavillon. Ainsr déçu dans mes espérances, après avoir marché pendant . toute la journée sur un sable brûlant, \e me décidai, à trois heures après-midi t à retourner à bord de la corvette, en laissant Pétrovitch à terre pour qu'il cherchât un camp de Turcomans. Tout-àcoup un violent coup de vent du large nous, força de regagner le rivage pour y passer la, nuit. Ce. gros temps m'inquiétait d autant pluft que je craignais qu'il ne durât plusieurs jours; nous étions sans vivres et sans eau; nous avions en outre à redouter l'attaque imprévue des Turcomans. Pour être au besoin en état de défense» ou débarqua les deux fauconneaux, et on campa sur deux monticules. Le sable nous in^ commodait beaucoup ; il nous remplissait les^ yeux et les oreilles; nous avions allumé un grand feu pour que la corvette connût le lieu où nous étions; on creusa deux puits, l'eau était si calée , qu'il fut impossible de la boire. Le soir Pétrovitch vfot nous rejoindre; il n'avait rencontré personne. Malgré notre extrême fati«gue et la soif qui nous dévorait^ il fallut pasfiier la nuit à faire des rondes chacun à son tour, le lieutenant et moi. Notre situation devenait à chaque instant de plus en plus désagréable;
âC VOYAGE
le mauvais temps continuait, les vivres étaient consommés, le tourment delà soif commençait
à être tellement insupportable» que plusieurs de nos gens eurent recours à l'eau de la mer et y trempèrent le reste de leurs biscuits. Pour mettre un terine à notre état déplorable, je résoli\s de m'avancer dans la stèpe vers une butte qu'bn découvrait dans le lointain ; j'espérais y trouver un camp ou au moins de l'eau douce. J'allais partir quand nous nous aperçûmes que notre chaloupe allait couler à fond. Aussitôt nous nous précipitons à travers les vagues, nous jetons la caronade par-dessus bord, et nous parvenons avec beaucoup de peine à tirer 1 embarcation sur le rivage; ensuite je m'enfoùçai dans la stèpe avec un sous-officier d'ar~'tilleriQ, Pétrovîtch, quatre soldats de marine et deux hommes portant des bêches; après une marche fatigante de quatre verstes dans un sable profond^ nous enfonçâmes tout-à-coup jusqu'aux genoux dans une vase noire au milieu
d'un lac salin desséché. Je fus à même de
reconnaître en ce moment l'illusion d'optique que cause èette espèce de lacs; combien de fois n ava!s-je pas cru distinguer au loin une nappe d'eau et des gens marchant sur ses bords; quand je m'approchai , je ne trouvai que des buissons Qt je m'embourbai dans l'endroit que
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) avais pris pour un golfe. — II fallut rebrousser chemin; deux nouvelles tentatives pour nous procurer de Teau douce en cyeusanf des puits \ ayant encore été vaines , je voulus me servir d'un moyen dont j'avais entendu parler en Perse , et qui consistait à tirer un coup de fusil dans la fosse, pour hâter rapparitîon de Teau; elle se montrait ejQfectivement plus rapidement qu*à Tordioaire/ mais elle n'en était pas moins saumâtre. De retour au rivage sans aucun espoir de trouver de leau , je me résignai, et je m'assis sur lé bord de la mer en attendant qu'elle se calmât. Enfin elle devint moins houleuse, et le soir nous résolûmes d alléger la chaloupe, et de l'envoyer à la corvette.
Elle partit au lever de la lune; j'avais écrit à M.Ponomarev de nous faire passer des vivres; je lui disais aussi qu'en cas de malheur nous gagnerions Astrabad par terre. La chaloupe qui fut de retour le 3 1 dans la matinée, ne nous apportait de vivres que pour un seul repas; M. Ponomarev me priait de revenir à bord. La mer nous permit d'y arriver en deux à trois heures. D'après des observations de hauteur méridienne du soleil , nous nous étions trouvés par 57** 24' 37'' de latitude nord , et selon la carte du comte Voïnovitch annexée à la relation de son voyage sur ces côtes , vis-à-vis le Beloî-
Bougor (monticule blanche) , tandis que^ d'après la carte marine employée par les navigateurs , nous avions été beaucoup plus au nord; nous conclûmes que nous avions passé devant le Zélénoï-Bougor (la monticule verte.) Ce qui nous cpnfirma dans cette dernière opinion, fut que nous n'avions pas aperçu les monts d'As* trabad. Ainsi, nous nous décidâmes à faire route au sud pour chercher le Béloî-Bougor; mais 1^ vent presque contraire « retarda notre marche.
Ledimanche, i"aoùt, pendant le servicedivin^ on vint nous dire qu'on avait vu trois kirjiras turcomanes près la côte; effectivement nous en découvrîmes dix qui allaient à toutes voiles vers le nord. Nous les hélâmes en tirant un coup d^ caronade à poudre; mais ne comprenant pas ce signal, ces bâtimens firent forces de vûiles; alors on leur envoya deux boulets qui ne les atteignirent pas; il fallut donc mettre à la mer un canot avec quelques hommes armés et Pétrovitch. Il eut beaucoup de peine à les gagner de vitessç; la dernière des kirjims, se voyant sur le point d être prise fit côte. Il s'y trouvait cinq hommes et trois femmes qui s'enfuirent dans des buissons; nos gens descendirent à terre, et Pclrovilch arrêta un Turcoman en lui disant que nos intentions étaient pacifiques; les autres se décidèrent enfin à sortir de leur cachette et
EN TURCOMANIE. 22()
nous demandèrent grâce. On leur répéta qu'ils uavaient rien à craindre , et on les laissa aller, excepté Devlet-Âli , patron de lakirjim :ç était un vieillard d'une soixantaine d'années. Malgré toutes nos démonstrations d'amitié il était triste, et se Yoyant notre prisonnier , manifestait des craintes. Les reqseignemens qu'il nous donna , nous prouvèrent que nous nous étions approchés du Béloï-Bougor, et que le Sérébrenoï- Bougor est plus au sud.
Le c^amp de ces Turcomans placé entre les deux monticules dont j'ai parlé se nommait Hhassan KouU (i); c'était la demeure de Kiat aga qui, en i8i3, avait été député au général Rlichtchcv. Les troupeaux de ces Turcomans paissent dans les environs du Sérébrono!-Bou* gor : malgré l'éloignecnent de ce pâturage, ils ont choisi ce lieu pour y établir leur camp à cause de la facilité d'y avoir leurs kirjims, qufsont la source de leur bien être; ils s'approvisionnent d'eau douce au Gurghen- Tchaï (â), rivière qui a son embouchure près du Sérébrénoî-Bougor; elle coule à une demie
(i) Serviteurs de Hhassaft).
(a) Tehaîy en turc, signifie rivière.
Notes de (^auteur.
3o VOYAGE
journée de marche du camp, et à une journée d*Astrabad: dans Tintervalle se trouve le Kodjé Nefès (i), autre petite rivière.
Devlet-Ali me parla de ruines de villes que Ton voit en Turcomanie; entr autres près du Sérébrénoî-Bougpr ; on en attribue la fondation â Iskender ou Alexandre, roi de Macédoine (a).
Sulthan khan, surnommé D^adoukiar (3), dont Pétrovitch nous avait souvent entretenu , s'était réfugié à Khi va à la suite de la paix conclue entre la Russie et la Perse en 18 13. D après ce que j'appris de Devlet-Ali, les Turcomans ne reconnaissent pas un chef unique; ils sont divisés en tribus , gouvernées chacune par un ancien. Devlet-Ali n'en nomma que cinq, quoiqu'il assurât qu'il y en avait un plus grand nombre. Il m'assura que les Khiviens vivaient eu grande amitié et avaient des relations fréquentes avec sa tribu ; il prétendait qu'en quinze
(1) Respiration du Kodjé; kodja est l'épi thète qu'on donne aux Musulmans qui vont en pèlerinage à la Mecque.
(2) Nom ordinairement cité par les Asiatiques qui n'ont aucune donnée sûre pouf rendre compte des ruines de leur pays.
Notes dô Vauteur.
(3) Devin.
EN TLRCOMANIE. 01
jours on pouvait aller à cheval de leur camp à Khiva. Nous ue pûmes pas tirer d'autres informations de cet homme, qui paraissait fort inquiet de se voir au milieu d'étrangers; il nous priait de le mettre à terre, en promettant de nous envoyer Kiat-aga.
On laissa donc tomber l'ancre vis-à-vis du lieu où il disait que se trouvait son camp, mais les bas-fonds nous forcèrent de nous arrêter si loin de la côte qu'on ne la voyait pas. Le soir, d'après une délibération unanime, M. Ponomarey prit le parti de débarquer Devlet-Ali avec Pélrovitch, et d'attendre vis-à-vis le Sérébrénoï- Bougor leur retour avec Kiat. Nous espérions faire notre provision d'eau à ce cap , et, en nous tenant plus près du rivage, avoir plus de facilité pour entrer en relations avec les Turcomans, et pour chercher le local favorable à l'établissement projeté.
Pendant la nuit, nous vîmes deux fois le ciel coloré de feu; Devlet-Ali nous apprit que cet «ffet était occasioné par le reflet de l'embrasement de l'herbe desséchée des stépes.
Ayant levé l'ancre le 3 août , nous attérâmes à sept heures du matin au cap Sérébrénoï. Le Saint ^Poiy carpe y était arrivé depuis trois jours. Le lieutenant Oslolopov, qui le commandait, vint à bord de la corvette avec Nazar Mer-
ghen , 1 ancien du camp situé près de cette pointe. C'était un homme d'un extérieur agréable : son caractère n*y répondait pas. Nous apprîmes que TAoul (i) dont il était le chef contenait jusqu'à deux cents kibitki de Turcomans ayant des demeures fixes. Ils sont agriculteurs^ et paraissent jouir d'une certaine aisance. Nous fîmes un bon accueil à Nazar M erghcn; il se chargea de conduire PétroTitch à Kiat-aga , qui était allé à une foire chez les Persans. Kiat joue parmi les Turcomans un rôle très- important : plusieurs chefs ou anciens lui obéissent; bien entendu quand il leur plaît d'obéir , car ils disent que Diewseul est leur chef y et quUs sont ennemis jurés des Persans.
Nous reçûmes bientôt la visite de dix Turcomans, que l'on reçut le mieux possible; on les régala de pilau. Quand on parla d'envoyer Pé- ^trovitch chez Kiat-aga, Nazar Merghen, qui avait d'abord promis de l'y mener moyennant trois ducats, en demanda cinq et ensuite dix. M. Pojqomarev perdant patience, renvoya tout ce monde» à l'exception de Nazar Merghen, qui n'en fut pas plus traitable. Devlet-Ali consentit à ce que l'on désirait pour un présent de peu de valeur, qui
(i) Campement, camp, village.
EN TUaCOMANIE. ^3
excita néaDinoÎDS Tenvie de Nazar, auquel on donna deux pierres a fusil et une livre de poudre; le soir Pétrovitch partit avec son conducteur. La simplidté apparente des Turcomans ne ferait pas supposer qu'ils ont tant d avidité pour Taisent.
Le cap Sérébrénoï n'est pas très*élevé. Les Turcomans disent que, surdon sommet, on trouve les ruines d'une ville à laquelle ils donnent le nom de Guchdm 7éj9é. Suivant mes observations, ce cap est situé par 37* 5' ^2" de latitude nord»
J'allai le 4 doût de grand matiq à bord du Saint'Polycarpe^ où je m'embarquai dans un canot avec M. Ostolopov, pour remonter et examiner le Gurghen-Tchaî, dont l'embouchure est à trois verstes au sud du cap Sérébrénoï. La chaloupe du Saint-Poly carpe me suivait avec dix soldats, deux pierriers et un canon. A une verste ou deux du rivage , elle fut obligée de s'arrêter à cause des bas-fonds; quant au canot, les matelots le halèrent le long de la côte, jusqu'auprèsdu rivage, où nous primes un koulas ou bateau du pays; c'est une espèce de pirogue creusée dans un tronc d'arbre; nos gens la remorquèrent également jusqu'à l'embouchure de la rivière.
Le Gurghen est entouré de marais; son fond
34 VOVAGE
est vaseux; sa largeur est de trois à six sagèaes, ses rives soat basées et inondées à une distance considérable; son cours est embarrassé d*Kerbes qui ont une archine et demie de hauteur; son eau a un goût vaseux et légèrement salé; elle coule avec beaucoup de lenteur; en été elle est trè$-basse : cepeadaat elld neèi jamais entièrement à sec. Lorsque nous l'eûmes remontée à environ d^ux verstea, je, me trouvai près d'un baktcha ou champ turcoman ; dans cet endroit , le Gurghen a plus d'une sagène de profondeur, ses bords sont élevés et à sec; mais à moins de deux cents sagènes plus loin, on retrouve des marais, et il y a là un gué que les habitans traversent pour aller à Astrabad, ou pour mener leurs troupeaux au pâturage^ I>e e^ point on apercevait très-bien le cap Sénébrénoï. A trois yerstes d^ gâté , j^ rencontrai quelques Turço* mans avec lesquels je causai pendant eqvlroa deux heures ; ik iti'invltètent à m6 rendre à leur aoul : je r^mis cette visite à uti autre jour 4 Ilâ m^ firent part du désir utiaoaimedie leurs com^ paA*iote& de vtoddr les. Russes eoAâtFuîre de iHili(irr veau , près du càp Sérébrénoï, le fort qui a été ruinré. « Nous tirerons vengeance des Persans »pour leurs brigandages, » me dirent-ils; « nos
• tètes de Turcomans manquent de cervelle;
• nous aurions voulu reconstruire le fort, mais
EN TO&COMAINIE. 55
• nous o'y entendons rien; quand nous faisons »un appel général» nous mettons siir pied plus » de dix mille hommes , et nous battôiis lés «Pei^ans; il y a cinq ans, nous avons taillé 9 en pièces leurs Sardàrs (i) près d'ici, et nous «leur avons enlevé beaucoup de bestiaux. » -^ « Ne voudriez- vous pas recevoir de nous des » canons > » leur demaindai-}e? Cet offre parut ieé enchanter ; ils se regardèrent leél uns les autres , et firent claquer leurs langues pour marquer leur )oie. Ils me dirent qu'ils av^ietit dé fréqulens rapports avec Khiva, et qu'il suffisait d'une troupe d'une demi-doussaine d'bainmes pour y aller sans danger. Ils faisaient une description pompeuse de Khiva, et nous dirent quelekhao qui gouvernait cet état possédait d^grafads trésors»
Ces Turcomans sont cultivateurs; leur terre est fertile en grains ; ils possèdent de nontibrelilt troupeaux. Us savent fabriquer la poudre à ca-» non ; ils ne manquent que de^ objets qui se^ fo»l;
(i) Sardâr sï^niûe ^ en persan^ chef ; c'est le t^ije des commandans d'une froDtière ou d'un corps d'armée. Les TUi^dftiàUâ donneàt ce nom à ceux de leurs chrfs qui montrent le plu^ de bravotire à^tm leurs iti*' curnoDtf. .
dans des manufactures^ A une quinzaine de verstes de la petite rivière, il y a une forêt du côté d'Ai^trabad : les Turcomans assurent qu*elle peut fournir des bois de construction. ' * *
Ils m apprirent que la veille ils avaient vu Pétrovitch allant chez Kiat-aga, sur une kirjim, avec Devlet-Ali et deux hommes de leur aoul.
Après une conversation de deux heures avec eux, \e me rembarquai le soir pour retourner à la corvette.
Le Saint-Poiy carpe envoya le 6 août, de grand matin, sa chaloupe à terre, pour chercher Nazar Merghen et les principaux personnages de sou aoul; elle revint vers l'heure du diner, avec un seul ancien nommé Devlet<-Ali-Khan , que Nazar Merghen nous avait engagés à ne pas faire venir, dans Tespoir sans doute de recevoir les présens qui lui étaient destinés. Le khan nous dit qu'il n'était pas venu plutôt pour ne pas manquer à l'usage qui défend à un khan défaire une visite sans avoiv reçu une invitation ; ce n'était qu'un prétexte ; voici la vérité : ayant été promu au rang de khan par les Persans^ il craig(nit de leur donner de l'ombrage en entrant en relation avec nous. Devlet-Ali-Khan est plus spirituel que la plupart de ses compatriotes; il avait servi sous les ordres d'Aga-Mahomet-Khan
EN TURGÛMANIE. 5*]
H participé au pillage de Tifli9 (i). Depuis il a quitté Fath-Ali-Cbah (a), et a été élevé au rang d'ancien dans sa patrie. Il ne nous procura guère plus de renseignemens que les autres ; il parut mieux disposé envers les Persans qu'envers les Russes. Il nomma quelques-uns des principauii chefs ou anciens, en se mettant du nombre; c'étaient Kiat-aga, de laoul de Hhassan-Kouli ; Tagan-Koulidj-Khan et Tépé-Mirza-l^han ,, de laoul Ghéréi; Kodjam-Koulibai et Tagan-Kazi , des nomades du fleuve Atrek.
L'Atrek coule à deux mille au nord du Gurghen. Les aouls sont situés sur les bords de ces deux rivières. Le long du dernier on rencontre des ruines de villes et de fortifications. M. Ponomarev écrivit des lettres de convocation aux personnages que nous venons de nommer, et après avoir fait présent au Khan d'une pièce de Damas, il les lui remit pour qu'il les fit parvenir à leur destination ; Nazar Merghen, qui resta en otage sur la corvette , nous raconta que, suivant Devlet -Ali -Khan,, les Turcomans étaient dans les transes , parce qu'ils supposaient que
(i)En 179a.
(a) Aujourd'hui régnant en Perse.
Notes de Vauteur,
rautotime prôthaia ilft^ verraient aborder sur leurs côtes tine grande quantité de , vaisseaux riftsseB cbargés de troupes et de canons.
*'t.e même jour, Pétroviteh revint avec Ki^tagu. Celui-<Sl raisoinDe mieux que la plupart de sed comp^rioteift ; il noïis dît que« pendant un tempB, les Turcomans avaient' obéi à Sulthan Kban , qui , par la crainte qu^ lui inspiraient les Persans, se réfugia ensuite à £.hiva; du reste il n exerçait sa domination que do consentement des Turcomans, car il n'y avait aucun droit ; on ne lui avait accordé le [>ouvoi<r que parce qu'il avait un peti plus d'esprit que les autres. On BBppose ^ntUi est né sur les frontière^ des Indes o«idela Giiitie^ elksotome'ii s'occtipait dé magie, on lui donna le surnom de Djadotïkiar. '
Kiat-aga montra d'abord de la défiance; quatid M. Ponom;àt>ev lui etttfek connaître les desseios de notre gouvernement , il entama une longue discussion, et finit par nou dire : t Si vos • intentions sont ' sincèreiS , je suis de nouveau* » prêt à vous servir; mais votrt réussïresî plus fa- » eilenfient si ivous ailes aut Tchéleks (i), où ) at
(i) Du mot tchéiek, tonneau : c'est le nom d'une île de laquelle les Turcomans retirent une grande quantité (le naphte , qu'ils mettent en tonneaux.
Note de V auteur.
EN TUaCOMANIE. 3^
» dès. parens ; Id côte vous y offrirait un empla* «cernent plu8 Gommode pour les èonstruclîoos
• que vous projetez, et vous De.seria;^. qu'à » quinze jouroées de Kbiva« C eftt aussi là que » se trouvent les gens deSulthan Kbcin , avec les-
• quels )a ferai partir votre envoyé pour Khtva.
• D'ailleurs» je suis prêt à vous conduire aui
• Tcbéleks, »
Je descendis bientôt à terre prié du Sérébré^ noï*Bougor, et j'allai faire une visite à Devlet^ Ali-Khan dans son aoul; je vis alors que ce que nous avions pris pour une monticule était le mur d'un grand édifice, et que le sable de la stèpe, en^ s'amoncelant sur sa face orientale, lui donnait l'apparence d'une dune; les babitans avaient cultivé un petit chasnp sur jcet lUbsas de sable. Entre cette muraille et la mer^ oa voyait beaucoup d'autres ruines» Il y a^ de ce lieu à l'aoul^ plus d'une demi-verate ; je jaifi^ai hors du village une escorte de douze hommes que j'avais prise avec moi,.et je me rendis aupn^ du Khan , qui me fit un très-bon accueil. Une grande foule s'était rassemblée auprès de sa l^ibttka : j'y vis aussi sa femme. U m'offrit du lait de chameau caillé et du pain, .^t me pria de faire «niarer mon escorte dans le villagei.
Mirza-Kban , l'un des chefs auxquels M. Po-
4o VOYAGE
Domarev dvait fait parveoir des lettres d*iDVt(a' fiou, était déjà armé; il viot'me voir chez De^ vlet- Ali-Khan , et voulut m^accômpagner quand )e retournai à bord; il changea ensuite d'inten^ tion, en disant quil attendrait l'arrivée des trois autres chefs qui avaient été convoqués. Le Khanme pria de lui faire voir ia manière dont nos soldats jouaient avec leurs fusils. «Nous • avons entendu raconter à nos vieillards, dit-il, » que les Russes sont tellement exercés , que «quand un homme frappe du pied ; il y en a »trois cents qui frappent en même temps, et «nous aurions bien désiré le voir.» — Je fis faire un petit exercice à feu qui parut leur plaire et les étonner beaucoup.
Les kibitki des Turcomans sont faites comme celles que les nomades turcs construisent en Géorgie; les perches qui en forment la charpente sont entourées d'une claie en roseaux recouverte en feutre. Les femmes turcomanes ne se voilent pas le visage ; elles ont les traits agréables et gracieux ; leur habillement consiste en un caleçon de couleur, et une grande chemise rouge; leur coeffure se compose d'une espèce de bonnet , qui , par son élévation, peut se comparer à celui des Cauchoises. Ces bonnets ont, des ornemens en or ou en argent , selon la fortune du
EN TUACOMA.\IE. 4^
mari. Les cheveux sont séparés sur le devant de la tète 9 rassemblés sur les dotés, et réunis en une longue tresse par derrière.
Dans la jnatinée du 7 , je retournai au Sérébrénoï-Bougor avec des ouvriers munis de pioches et de bêches, dans l'espoir de trouver en fouillant quelque médaille qui m'instruirait de lantiquité de ces ruines. Pour détourner l'intention des Turcomans, je fis débarquer quelques soldats, qui, précédés d*un tambour, allèrent faire l'exercice dans l'aoul, tandis que je commençai mes recherches.
Je ne sais encore rien de positif sur lès ruines du Sérébrénoï-Bouçor ; c'est le mur extérieur d'un grand bâtiment ou d'un fort, sur le côté oriental duquel s'est formé un amas de sable; mais j'ai trouvé dans ce mur des tombeaux, et j'y ai découvert des ossemens humains; des corps y avaient été inhumés selon la coutume des Musulmans « c'est-à>-dire , placés sur le côté, la tète tournée vers l'orient. Je suppose que ces squelettes sont moins anciens que les ruines, et qu'ils viennent des tombeaux de Turcomans. Le mur peut ayoir cent sagènes de longueur sur une hauteur de plus de deux sagènes ; il est construit en briques de bonne qualité , cuites au feu. Trois rangs semblables
a celles qu'on emploie en Géorgie (i) sont sur-* moDtés par un rang d'une forme pareille à celle de Russie. Sous le mur je trouvai une petite voûte ; une fouille ne me procura qu'un morceau de verra el; du charbon.
A 70 sagèoes de ce mur , du côté de la mer « on rencontre un promontoire qui ne me parut pas formé par la nature; dans quelques endroits j'y troutai des murs de maisons, des tours rondes, et de petits emplacemens pavés très-régu^ lièrement en grandes briques carréeid d'une demie archine de largeur. Cet endroit est entièro* ment rempli de débris de briques jusque d^ns la mer > à une distance de trente à quarante sagènes. A ma grande surprise , ces débris n'offraient pas l'apparence de ruines ; les murs sont tous de niveau avec l'borîzoa; on aurait dit qu'ils avaient été nivelés, ce qui fit croire qu'ib apparte^naient à des bâtimens qui avaient été engloutis par un tremMement de terre comme le Karavan-naray de la rade de Bakou» et que j'airais mar4)lié «ur des terrasses ou des toits. Les habitans y ont souvent trouté des monnaies d'or
(1) Ces briques n^ont pas plus d'un verchok d'épaisscur^ et cinq verchoks dans le côté du carré de la base. (Le verchok a 1 pouce 8 lignes.) Note de C auteur.
EN TUiVCX>MANlC. [\5
et d argent; ils prétendaient que ce fort avait été construit par les Russes (i), qui autrefois avaient commandé 9ur ce rivage. J ai fait creuser dans Hatérieur de l'une des tour«, où je nj ai trouvé que des tessons de faïence et de verre, un chtpf ou bouteille carrée, dont on retrouva le goulot, et la partie supérieure ne ressemblait nullement aux bouteilles du même genre dont on se serl en Russie. J*aurais continué aies recherches jusque dans les fondeodens de la tour!» si les ouvriers n^avaient pas été accablés par la chaleur.
En lisant le voyage fait en 1789 par Tescadré
(1^ Ils voulaient probablement parler du forban StenkoI'Razine; mais fis settpmpaient; car on sait que Ra^ rikie n'a îamais fréquenté là c6te oriei|tate de la mer CU|S[^eone. La Sérébrépoî-Bougor lost. le dernier fort d^une muraille qui se nomme a.ajojurd'Jliui KizU AlaU ou qui produit de Tor ; le lovg d^ c^fte même muraille il y avait les fortins de Kourou-Ségri-Djorjau 5 et plusieurs autres dont les ruinés, ainsi que les traces de la marafUe, existent encofe sur toute la rive droite dû Gherzen. Les «t'adifions des babitaris n*appt«niient rien sur Tanti^ité de ces quvrag»; mais il en est question dans la Bibliothèque prietUaie «d'Herbelot , comme étant la frontière des n)y^um^4f Touraa et Iran.
Note de Vauteur,
russe du comte Yoinovitch à Astrabad et sur U côte orientale de la mer Caspiebue, je trouvai que la descriptioD du Sérébréaoî*Bougor oe se rapportait pas >à ce que j'ayais vu. Selon cette relation le Séréhrénoï-Bougor est une île, et cependant je u aperçus rien de semblable. N'en pourrait-on pas tirer la conséquence que , comme dans cette mer les rivages éprouvent de fréquens ehangemens par la hausse ou la l>aisse des eaux, il s'en est opéré depuis 178a un semblable à l'endroit dont il est quèstioil?
Kiatetles autres Turcomans nous dirent que le Sérébrénoï-Bougor était effectivement une ile qui n'est réunie au continent que depuis quatre à cinq ans.
J allai le 1 1 de grand matin â terre avec Kiat pour lever le plan du cap Sérébrénoï ; depuis cette pointe jusqu'au Gurghen, ayant remonté cette rivière à une certaine distance, j'en vis une autre qui s'y jetait en venant du sud ; ses rives étaient garnies de roseaux. Kiat me dit qu'elle coulait dans le lit du bras de mer qui autrefois séparait le cap du continent. Il ajouta que nos gens qui allaient chercher de l'eau devaient se tenir sur leurs gardes et ne pas se disperser , parce que les Persans avaient gagné des habitans d'autres aouls qui étaient dis-
EN TURCOMÀNIE. /|5
posés à se cacher dans les roseaux pour nous tirer des coups de fusil.
La chaleur était accablante; mon dessin terminé à une heure, je retournai à laoul pour m'y reposer. Devlet- Ali-Khan et Nazar Merghen me firent un très-bon accueil.
Kiat me dit que, quoique le Béloi-Bougor se nommât en turc Akh-Tépé , son véritable nom était Akhr-Bartlaoufiy, cest-â-dire, place blanche mouvante ; l'étymologie de cette dénomination se fonde sur le nom d'une plante des marais, qui, aussi en russe, s'appelle £ar^laoun. Il y a sur cette monticule ou Béloi-Bougor un puits , ou plutôt une fosse naturelle dans laquelle une eau saline bout sans discontinuer»
Kiat, Devlet-Ali-Khan et Kodjam-Kouly- Bey (i) s assemblèrent le 17 sur la corvette; mais Mirza-Khan et Tagam-Kolidj-Khan n'y vinrent pas ; ils nous avaient fait prier par leur» gens de les attendre, parce qu'ils voulaient choisir un temps plus favorable pour échapper aux soupçons desPersansqui les observaient (a).
(1) L'un de leurs principaux cheft ou anciens.
(a) Mirza->Khan était entouré pair les Turcoq^ns; il
se glorifie de sa valeur, et commande les troupes quand
il éclate une guerre contre la Perse. Notée de VauUur.
Toutefois M. Ponomarev cominença les n&^ gociations sans eux : il proposa aux trois chefs d'envoyer Kiat en ambassade au général 1ermolov, en lui donnant des pleins pouvoirs par écrit.
Us accueillirent notre proposition avec joie , et promiretit de la fahre agréer p^r tous les autres cbefg et même par le kàai ou 1^ prêtre, le plus éminent en dignité , qu'ils» considèrent comme le prince de la tribu d'Iomoud.
Kiat s'engagea à faire accepter cette proposition par les autre» anciens de la tribu d'Jomoud ; il espérait en venir à bout en quatre jours. Noui décidâmes en conséquence de l'envoyer à terre^ d^adler pav mer à HHassan*Kouli / pour y attendre son retovuf» ei ensuite à la baye de Krasnovodsk, qui est dans le Balkan, d'y engager les ancietis qui s'y trouvaient à donner paiement leur coùsentement à notre proposition^ et enfin de nous. occuper de mon départ pourKhiva.
La. dignité de Khaii n'est pém héréditaire chez les Turcomans; ils sont nommés par la Perse; quelquefois le peuple leur obéit par déférence pour leur» qivaiitéd personnelles ou pour leur conduite. LaF servitude û'ariste pàs chez eux ; ils fe^t fôbourer leurs champs par des esclaves qu'ils atchéteot, ou par des prisonniers deguerre.
EN TURCOMANIK. 4?
La dignité d'Akh-Sakhal (barbe blanche) ou ancien, qui est au choix du peuple, parait letn-* porter sur celle de Khan , et se conserter dans >a famille quand, après la mort de celui qui en est revêtu, ses parens ont, par leur conduite < des droits à 1 estime générale.
Le a4 i'âllai à terre, et après avoir dit adieu à Devlet-Ali-Kban 9 qui, pour la quatrièofte foi«; s'efforçait de nous faire aeceptei* un cheval qu^ nous- refiisions parcfe que tio«is tie pouvkms remmener, je retéUfnâi à là eorvetfe âVec Kolid)-Bek et un parent de Kiat, ao&qtiels ow fit des présens. Il nous apprit que lès Turcômans établis dans le voisinage de la Perse, obéisseitl à cette puissûfice, tandis que ceux qui vivent 0ur les bords de l'Atrek et plus au notnd , ne i^e^on-* â^isdaient pM sa dottliâationf. Dtf re^tei ft ûdus fut impossible de découvrir en qui diéc eux ré^ sidait le souverain pouviôit. Ayàdt feit reu^ttre à terre le parent de Kiat, tiouslui ofdoutrâmef de partir sur-le^ehamp pour HHaséëH-KôttM , et de prévenir Kiat de^uétref prdéhaiuc» a^frivéi^.
Les TurcomaM n'ont pas- cette sévéï'lté et cette droiture de cai^cftère xfài distinguent* 4es peuplades dtiC^ècdiëi dû b»U(«u de^ pa«me(é, ce peuple reste étraDgëi* aux lois'dë'PbMpî(â« lité; il se nrontretellément avide* d^ârgetltv^U'il n'est point de bèrsifésse à' laquelle if ne se sou-
mette pour un ud léger salaire. Les Turcomand ignorent ce que c'est que Tobéissauce; quand l'un d'eux montre un peu plus de pénétration ou de hardiesse que les autres , ils Técoutent sans s'informer quel est son droit. (Telle était la nature du pouvoir de Sulthan Khan.) Par conséquent, il n'est point de Russe qui ne puisse prendre facilement parmi eux le ton de la supériqrité, et qui, entouré et désarmé, ne puisse sans danger se fâcher, les injurier, et même les battre s'il en a sujet. Ils n'ont aucune idée de bien publie et de bienséance ; chacun d'entre eux, quand il croit y trouver son avantage, prend le titre d'ancien ; son voisin qui ne le reconnaît pas pour tel, prend â son tour le titre d'Akh-Sakhal.
Us parlent un dialecte turc semblable à celui qui est en usage à Kazan, Ce n'est que chez leurs MouUas qu'on trouve quelque instruction; ils sont de la secte d'Omar et remplissent jusqu'au scrupule tout ce qui a rapport à la pratique extérieure de la religion et à la prière; ils. n'ont aucune idée distincte du dogme.
Us ont la taille élevée et les épaules larges , la barbe courte; chez la plupart la forme du visage se rapproche de celle des Kalmouks; ils s'habillent comme les Persans.
Les femmes peignent leurs cheveux avec beau-
m TURCOMANIE. 49
coiip de soin, et les réunissent en une tresse garnie rie. beaucoup de grelots d argent. Chaque fois que j'entrai dans un aoûl, je les trouvai vêtues très-simplement; mais en Portant je les voyais assises en grande piarure devant leurs kibilki.
Tels sont les Turcomans du Sérébrénoï-Bougor, qui ont déjà adopté quelques-unes des coutumes des Persans; il n*en est vraisemblablement pas de même de ceux qui habitent plus au nord.
Après avoir louvoyé en nous dirigeant au nord, nous arrivâmes vis-à>vis de la côte de Hhassan-Kouli'; le peu de profondeur de l'eau nous obligea de nous arrêter à une si grande distance de la terre, qu'on ne pouvait la découvrir à la simple vue; nous aperçûmes, à l'aide du té' lescope, plusieurs kirjims. D'après mes observations, la latitude de cet endroit est de 37** 27^ 5i" nord.
M. Ponomarev alla le 27 à terre avec moi; notre traversée dura plus de deux heures; nous ne pûmes aborder qu'à i5o sagènes de la plage. Bientôt il s'éleva un vent du large qui dura plusieurs jours, de façon que nous ne Jpûmes repartir que le 5o. Kiat était venu à notre rencontre , accopipagné de tous les habi-
.5o VOYAGE
tans de Tàoul ; on avait préparé pour nous re^ cevoir un kibitka orné de tapis.
On compte à Hhagsan^Kouli )u6qu*à e^nt cinquante kibitki ; Ton y construit des kirjims avec du bois qu'on fait venir du Sérébrénoi^ Bougor. Nous y vîmes des traces d'un fossé que Kiat avait fait cireuser quelques années auparavant pour se défendre pendant une invasion de^Kéklens (l), que les lomouds paraissaient beaucoup redouter.
Hhassan-Kouli a reçu son nom des ancêtres de ces Turcomans établis sur cette côte depuis fort jong'temps. C'était autrefois une lie qui , réunie aujourd'hui par sa côte*nord au continent, forme une presqu'île séparée à l'est de la terreferme par une baie large de 6 vet^istes, et longue de 12 ; la direction de la baie et de la pres^ -qu'île est du nord au sud; la presqu'île a trois verstes de long sur une demie de lai^e.
Au sud-est de l'aoul, derrière la baie, on voit l'embouchure de l'Atrek» sur les bords duquel se trouvent plusieurs camps de Turcomans de la tribu de lomoud. Cette petite rivière fournit de leau aux habitans de Hhassan-Koùli.
(i) C'est le nota d'une tribu formidable de Turcomans.
EN XURCOMANIE. 5i
Kiat tâcha de nous divertir par le sp^tade des jeux de$ Turcomans. Ils iirèréot au but avec le fusil et l'arc, luttèrent et se défièrent â la course; les prix de ce& exercices furent donnés par M. Ponomarev, qui en fit les frais, et pour lesquels les hahitans montrèrent une extrême avidité. Leurs armes sont grossières et mal te«nues; leur poudre est de mauvaise qualité; ils tirent ayec peu d'adresse. Cependant il y en a plusieurs assez hiea vêtus; ils mènent une vie passablement oisive; ce qui doit faire supposer qu'ils retirent de grands profits du genre d'industrie auquel ils s'adonnent à peu près uniquement, et qui consiste à transporter de la naphte et du sel en Perse ; ils en vendent jusqu'à deux milles pouds (i) par an. Toutefois Texploitatioii de la naphte et du sel appartient exclusivement aux habitans du Balkan, qui retirent ces deux substances de. l'ilé de Naphte. Les habitans de Hhassan -l^ouli vont les prendre chez eux , et les vendent j»vec un gros bénéfice en Perse ; ils entretiennent pour ce commerce un nombre considérable de kirjims ; ils fabriquent aussi des tapis d'assez
(i) Poids de Russie équivalant à Irenft-cinq livres de France. Note du traducteur.
bonne qualité; ils exercent assez bien différens métiers : leurs orfèvres frappent des pièces de monnaies qui servent à Tornement des femmes; il ont deux instrumens à cordes semblables à la balalaïka ou guitare russe, qui s'accordent par quarte; ils cultivent le bled, mais la récolte n'en suffisant pas à leurs besoins, ils s en procurent en Perse; ils font paître leurs troupeaux sur les bords de TAtrek et du Gurghen. La presqu'île ne rapporte que des melons d'eau. Les produits de leur pêche ont diminué de moitié depuis quelque temps; en hiver, ils font la chasse aux cygnes, qui leur fournissent une quantité considérable de duvet En tout temps, on rencontre sur le rivage beaucoup de bécasses, qu'ils nomment tchi(ouke\.kym-haîdak; les animaux qui fréquentent les stèpes et les bords de l'Âtrek, sont le loup, le renard, le djeiran (i)« le sanglier, le chakal, etc. Les vents de mer de qui régnent presque continuellement dans ces parages, rendent très-difficiles les communications avec la côte.
J aurais bien désiré examiner et mesurer la.
(i) Espèce d^anlilope Irès-fréquenté dans l'Asie centrale. Elle s'appelle dzehré eu mongol, djeren en mandchou, cl houang-yang en chinois.
EN TURCOMANIE. 55
baiecl« Hhassaa-^Kouli; je ne puis affirmer que les gros navires y trouveraient un bon mouillage; au moins elle peut recevoir de petits bâtimensl La mer entourant cet endroit de trois côtés, en rend la position forte; leau douce pourrait se tirer de l'Atrek ; le temps me manqua pour en lever le plan.
Parmi les anciens de laoul de Hhassan-Kouli , on compte Il-M ohamed, Kban*Gheldi et Devlet- Âli; ces chefs sont reconnus par Kiat; il y en a d'autres avec lesquels ce dernier est en querelle, de façon, que l'aoul est divisé en deux partis : celui de Kiat est le plus fort.
Le 28 au soir, Pétrovitch arriva d'Atrek et amena Kazi et Kodjam-Kouli-Bey, qui jouissent d'une grande considération parmi les Turcomans. Quoique Kazi soit jeune, ses compatriotes ont des égards pour lui, p^rce qu'il a hérité son titre de son père, qui était un homme généralement respecté.
Quelquescadeaux que nous lui fîmes le disposèrent en notre faveur. Quoique l'écrit que nous avions dressé fût revêtu du sceau de la plupart des chefs, M. Ponomarev insista pour avoir le consentement général de tous les Turcomans à l'envoi de Kiat en qualité d'ambassadeur près de notre gouvernement; il réunit donc tous les
anciens en présence de Kazi el de Kfait, et dan» cette assemblée, qui eut iieu le ^^ âoùf , la tnù--' intnation fut confirmée tinatHmement. On procéda ensuite & la distrifeution des présent. Kiat avait vu avec beaucoup de déplaisir que, sans le consulter, on eût dressé une li«te des Turco-^ mans les plus distingués, et qu'on eût fait des cadeatix à Mir-Seîd,àHhadji-MofaaHied et à Tangri^ouli (nommé Sardâr à cause de sa bra^ voure) ; il était d autant plus offensé que vrai«^ semblablement, avantnotre répartition, il avait^ de son côté, pris des dispositions et s'était eng^agé à donner des présens à d'autres; vovfaht donc tiouB témoigner son «nécontement et en même temps nous montrer son empiré suir les anciens^ il excita Il-Mohamed et Khan-diéldi à ne rien accepter, et même à cesser de nous voir ; en-suite, quand nous nous fûmes expliqués et que nous eûmes consenti à gratifier ceux qu'i) avait désignés, l'un d'eux ayant réfusé son ca-^ deau parce qu'il ne le trouvait pas a'ssezconrsidé^ rable , M. Ponomarev y en ajouta un autre.
Aussitôt chacun éleva des prétentions, et tin Moulla dégueiïillé nous retidit, en manifeistant un grand mécontentement, le cadeau qu'il avait reçu. M. Ponomarev, perdant enfin patience, mit fin à ces murmures en adressant iinefôrte repris
EN TURCOMANIE. 55
manda à çeë g^ps; ila s^pai^èrcDt à Tiostaiit; la tranquillité fut r^a|i)Ue 4aii^ 1 aoul et Tordï q y rég^a cpmipe auparavant ( i ).
Le 3o, le vept BéjLaiit ua peu calmé, nousar* rivâmes le fipir à la çQry^Ue. Kiat nous açcoia» pagna : i| vcmlaît qa^ personne ne partageât ses travaux » ou pour mieui^ dire , ne participât aux . présent ^ à }a <::opfi£mce qu'il s'attendait à uoua voir lui témoigqer. . ^
Oa l/cYs^ l'j^npre U 3 1 ^et ou louvoya toute Ici jouro/ée. J'appris de Kiat que les. Turcomans hiatûteQt *sup U «cdte qai, de la baie de BaU k^n, s'étenc} ^ji^ md et^ans riotérieur des stèr« pes, p(ediV(Uent <?n Itrpis tribus ; lomoud, Téké et Kéklen ; celle-ci est la plus rapace; ils fout sour vent des invasions et def vols siur les terres des lomoud^. Cqs deii]( triboa sout enneimes depuis très-iong-^temps s elles n'ont 'vécu eu. paix qu'au temps d(^ 3ulthai;i-K.hajp. Les Téké fureiit pacifiés en i3i3 quapd le khan de Khiva traversa leur
(i) Ce moyen réussit toujours avec les Asiatiques , et Ton peut s'en promettre plus d^avantage qn^en employant les caresses. Ces hommes grossiers se laissent fiicilement intimider par des personnes déterminées, ^ uand jttéme ils ont la foroe pour eux.
territoire avec une armée de 3o^ooo hommes qu*il menait contre la Perse,
La tribu de lomoud a pris ce nom d*un de ses ancêtres qui le portait; il avait trois femmes: de la première il eut deux fils , Tchouni et Chereb; de la seconde Koudjouk, et de la troisième Baïram-Chah. Ces quatre fils ont donné leurs noms aux quatre tribus qui en sont issues. Elles vivent dans une étroite alliance, et sont toujours prêtes à courir à la défense l'une de lautre; mais une querelle survenue entre les deux premières les a divisées temporairement. Dans la première on compte jusqu'à i5,ooo feux, autant dans la seconde, 8,000 dans la troisième et i4)Ooo dans la quatrième^
Toutes ces tribus sont mélangées; celle de Baïram-Chah a de grandes relations avec la tribu de Khiva. Elles ont chacune un chef et un Kazi. Kodjam-Kouli-Bey est le chef ou premier ancien des Cherebs; et Mohamed-Tagan en est le kazi; ce dernier est très- vénéré par tous les lomouds, tant d cause de l'ancienneté de sa famille, que parce que ses ancêtres furent toujours investis'de cette dig^nité.
Pendant l'été, leslomouds transportent leurs camps sur les bords de l'Atrek et du Gurghen ; et pendant Thiver ils s'établissent près du
EN TURCOMANIE. 5'J
Béloî-Bougor et plus avant dans rinlérieur des stèpes.
Le premier ancien des Tchounî est Nadir- Khan; il réside à Ata-Bay, où demeure également Devlet-xMourat, kazi de celte tribu.
Ana-Vérdi-Khan, ancien des Koudjouk s'est réfugiée Khiva et sa place est restée vacante depuis ce temps ainsi que celle du kazi qui est décédé.
L ancien desBaïram-Chah, Meng-AliSerdâr, s*cst également retiré à Khiva avec un grand nombre de ses compatriotes.
En cas de nécessité, la tribu des lomouds peut mettre jusqu'à trente mille hommes en campagne ; mais sur ce nombre il n'y en a guère qu'un millier qui soient en état de combattre et bien armés.
Je demandai également à Kiat des renseignemens sur le Kara-Bogaz (i) qui, suivant un bruit populaire , engloutit les eaux de la mer Caspienne. Il me dit que cette supposition s'accordait avec les idées des Turcomans.
Le 1*" septembre, ne pouvant avancer faute
{i)Kara, noir; bogaz, gorge; Kara-hogaz, gorge noire ou détroit noir.
de vent, on laissa tomber J ancre vi^à-vUle ZélénoïBougor(i). Ce cap a la forme d*un cône dont le diamètre de la base est trois fois plus grand que sa hauteur. Il s'y trouve, ainsi que sur le sommet du Béloi-Bougor» une profon-^ deur remplie d'une eau salée qui bout et répand une odeur forte. Les Turcomans le nomment JSarUaouh on Giiès-BarUaouA, c'est-à-dire fleur bleue ou céleste.
Un peu au nord de cette monticule on voit sur la même côte une ancienne mosquée, nommée Matna-KyZf ou mamelons de vierge. Du Sérébrénoï-Bougor à Hhassan-Kouli ou compte 5milles5/4d'ÂIlemagne;3 1/2 de Hhassan-Kouli au BéloïBougor, et 4 i/4 de ce dernier endroit au Zélénoï-Bougor.
Le 2 septembre vers midi, nous découvrîmes l'île de Naphte. Nous avions à notre gauche l'île Ogonrtchinsk, que nous pouvions voir à cause de l'uniformité de la côte et de Tétoignement. Étant entrés dans une baie située à la côte sud-est de cette île, je déterminai notre position à 39* 10' 20''. L'île de Naphte, ainsi que les monticules dont nou9 venons de parler
(1) Monticule ou promontoire vert.
EN TUROOHANIE. ^9
qti'on apercevait; au loin, paraissent de ioia comine de grandes ^iérations ^aut^res.
Dans la relation de la navigation de l'escadre d=a comte Voïnovîtch, cette île est décrite avee assez d'exieictitudè, et sa position ^st bien indiquée sur là carte. L'île Dervicfc qui existait alors à la pointe su<l -ouest de Tîle de Nàphte ouTchélékéni, s'est réunie il y a quinze ans à cette dernière pat l'effet d'un violent tremblement de terre.
L'àprès<-4nidi ayant mouillé à ctiiq verstes de I'muI, situé s tir la o6te sud de l^le de Naphte^ nous y aDâtnes 'avec M. f^'onomarev. il ne t?o«itenait que quinie kibitki. Ses habitans font le oommercts de Nàplite eft de sel qu'ils retirent d'un lac , avec les Turcomans qmi viennent de Shassan-Kouli et dé Sérébrénoî-fiougor. lies souï^ces de Napfate sont de l'autre côté des montagines où demeurent quelques familles; on nou^ dit que cette lie renferme cent familles. ToiËts les babitaHs sont de la tribu de Chéréb.
On ne trouve dans cette Ile qtie quatre piiils d-otït Teau soit bonne â boire , quoique salée. On Voit quelques pâturages dans le milieu df ible^^dont les faabitans ne possèdent pas de^ros bétail ; ils n'ont que des chameaux et des mouton»; lils n-oint, {K>iir se fournir de bots ^de chauffage, que des faillis; on dit que lès hivers y sont
6o VOYAGE
rigoureux. Laiise où l'on charge des kirjims est devant Taoul et très-commode ; il est couvert par un promontoire parallèle au rivage ' oriental. La rade peut recevoir de grands va^isseaux; le mouillage y est bon partout. Malgré le désir que j'avais d'examiner cette lie avec plus de détail, le temps me manqua.
Quelques habitans se souviennent encore du comte Voïnovitch^ qu'ils nomment le comte Khan. L'un d'eux a même conservé de lui un écrit 9 vraisemblablement une sauve-garde pour mettre les habitans à l'abri des insultes que pourraient leur faire les bâtimens qui viennent trafiquer sur ces côtes; il promit de nous l'apporter et de nous le montrer à Krasnovodsk.
On leva lancre le 3, de grand matin, et l'on fit route vers le détroit situé entre les îles Dervich, Ogourtchinsk et Aïdan; le vent contraire nous força de louvoyer; le fond changeait à tout moment à cause des bancs qui s'étendent au large de l'île Dervich; la' corvette toucha.
A la nuit on jeta l'ancre ; nous étions en vue de l'île d'Ogourtchinsk; nous remarquâmes sur sa partieseptentrionaleun tombeau qui, selonKiat^ consistait en quatre arbres de trois sagènes de hauteur liés ensemble; ils avaient été plantés dix ans auparavant en l'honneur d'un derviche qui, après avoir passé en cet endroit une bonne
EN TURCOMANIE. 6l
partie de sa vie , était allé faire un pèlerinage à la Mecque. Depuis ce temps les ïurcomans ont choisi ce lieu pour un cimetière, et le monument du derviche leur sert de phare.
En été rtle Ogourtchinsk est inhabitée; elle sert de pâturage à des moutons qui n*ont pas.de berger; un petit nombre de Turcomans y vient passer Thiver. Elle manque d*eau douce; les habitans ont appris à s'en passer en employant Teau des glaçons de la mer > qui, dans cet état, perd en grande partie son goût amer et salé. On y trouve suffisamment de boisdechau^ge. Je me rappelle à ce sujet que les Turcomans m'ont assuré que les djeiran ou les antilopes pouvaient passer deux ou trois mois de Tété sans boire; j'ignore jusqu'à quel point on peut ajou^ ter foi à celte assertion, mais il est certain que dans ces déserts on ne trouve ni eau douce , ni eau salée. Ne serait-il pas plus juste de supposer que ces animaux trouvent une boisson suffi* santé dans l'eau déposée par les rosées qui souvent sont très-fortes?
Il fall ut, a cause des bas-fonds, renoncer au projet de traverser le détroit entre les iles Ogourtchinsk et Dervich;a]orsonrésolutdedoubler la côte méridionale d'Ogourtchinsk ou Aîdan ; mais à peine était-on au-delà de la pointe, qu'un violent vent du nord qui, nous était contraire,
69 ' VOYÀGK
nous força de rester à Tancre toute la nliil et le lendeniaiD.
Dans la matinée du 6 septembre, on fit route pour la baîe de Krasnovodsk ; on ne put s'en approcher que le 7»
Le 8, en entrant dans le détroit qui séparç le cap Krasnovodsk de Tchélékeni , nous vîmes la chaîne qui porte le nom de BalKap, nom q|u*eUe tire d*un sommet principal situé à la partie su-* périeure de la baie. Celte chaîne se prolonge des deux côtes. Ce ue fut que le soir que Ton mouilla près des rochers d'Oog. La relation du comte Yoïnovitch parle d*un banc de sable qui dans quelques endroits n'est recouvert que de deux pieds d'eau; cependant nou^ abordâmes très* près de la côte, où la profondeur de la mer était de trois sagènes. Celle diflFérence provient vraisemblablement d'un changement opéré par le tremblement de terre qui a réuni les îles Tchéléken et Dervich.
La partie septentrionale de la baie de Balkan présente une masse jaunâtre de hautes montagnes , du milieu desquelles s'élèvent deux autres montagnes qui paraissent granitiques et ont un aspect noirâtre.
Le 10 avant midi on laissa tomber l'ancre dans la baie de Krasnovodsk, par trois sagènes» à une verste et demie du rivage et du rocher
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OU. mont Oog. Det camps nomades sont. établis sur plusieurs points de lacôtetOÙ Ion trouve d^ puitsayeo de l'eau 4ouce, ainsi qu'au cap Krasnovodsk. Cette langue de terre nous garantissait du coté de la men La côte-nord de la baie de Balkao est élevée et en partie composée de montagnes rocailleuses; plusieurs camps nomades sont placés sur cette langue ou promontoire.
Cette baie n'est pas dangereuse pour les vaisseaux ; de tous les en droits que nous avons visités ce serait, sans doute, le plus avantageux pour former une étape. On peut se procurer du bois de chauffage à Tchélçkéni et à Dardji (i). Les habitans assurent même qu'on trouve du bois de construction sur les monts à la pointe de la baie de Balkan.
Aussitôt notre arrivée, Kiat fut mis à terre pour y chercher un homme qui m'accompagnât dans mon voyage à Khiva.
Le 1 1 nous débarquâmes tous dans un lieu où un puits taillé dans le roc fournit de l'eau excellente. Les montagnes voisines de la côte sont escarpées et parsemées de roches d'une
(i) Lorsque le comte Yoînovîtch navigua sar ces côtes, Dardfi était une lie, et maintenant elle est réunie au continent.
pierre friable qui augmentent beaucoup la difficulté de la marche.
Nous étions à lancre le la septembre vis-à-* Tis d'un' cap coupé par deux petites chaînes de rochers derrière lesquelles une plaine s*étend au sud-est jusqu'à la mer, et au sud-ouest jusqu'au cap de jK.rasnovodsk; elle n'est coupée par aucune élévation, et elle est bornée par des rochers formant l'extrémité de la vaste stèpe qui se prolonge jusqu*à Khiva. Cinquante familles de Turcomans sont établies sur le cap de Krasnovodsk, où il y a de l'eau fort bonne. Cette langue de terre a quatre verstes de large , et trois heures de marche d^ns sa longueur.
Nous réunîmes le i4t sur la corvette, les principaux chefs de la baie de Balkan, qui étaient, Moulla-Kaïb , Hhékim-Alî-Bey , Niaz- Boulat-JBey , Mohamed-Niaz-Merghen, Mir-Seïd (arrivé de Hhassan-Kouli) , Tagan-Niaz et Kul- Jarchik, maître du puits du rivage situé vis-àvis notre ancrage; ils passèrent toute la journée à bord et ne s'en allèrent que fort tard.
Je débarquai avec M. Ponomarev; l'on avait préparé sur le rivage un repas pour les anciens; bientôt les jeux de la lutte et du tir commencèrent. Kiat fît des ouvertures aux anciens pour
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les disposer en notre faveur. Le tchervidar (i) qu'ils avaient proposé , refusa de me conduire; Kiat en envoya cherclier un autre qui arriva le i5. Kiat assembla de nouveau tous les vieillards sur la corvette; au lieu de signer, ils trempèrent leurs doigts dans lencre et les appliquèrent sur le papier. MouUa-Kaib attesta leur consentement. Ensuite on procéda à la distribution des présens. Pendant ce temps je convins d'un prix avec Seïd le tchervidar, qui voulait partir pour Khi v^Je^â i » ou, dans leur manière de compter, le lâ du mois de zylkhidje. Il s'engagea a m'y conduire et à m'en ramener pour la somme de quarante ducats, dont la moitié devait lui être comptée d'avance. Le saint-Poly carpe iqtii devait nous apporter des vivres n'était pas en-core arrivé ; on présuma qu'une voie d'eau qui s'était déjà déclarée, l'avait obligé de retourner à Sara; comoae il ne fallait pas rester sans provisions, on décida de renvoyer la corvette à Bakou. A mon retour de Khiva je devais hiverner sur le rivage.
Étant allé à terre le 1 7 pour acheter un che^
(1) On nomme ainsi, en turc, un homma qui s*engage à servir de conducteur.
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vai^ on m'en ameaa un petit, chétif et \ieux qui valait tout au plus trente roubles en assignatiotis (trente frâtics) 6t qiii , bfèn loin de me portât* jusqu'à Khi va, n'aurait pas pU supporter dèilx marches (i); on m*eh demanda i25 réàtix, équivalant à û5o roubl es. Je Me conclus pas le rïlarché, et je me décidai à me fe-ervît d'teii'chatneail.
